Отправлено: 23.02.17 01:21. Заголовок: "Бледное, чахлое утро туманное"

Конец студеня-месяца, небольшая деревушка в окрестностях Киева
Время: 960г
Участвуют: княгиня Ольга, Малуша, Новик, Бажен дружинник (непись) староста Третьяк (непись).

 Отправлено: 23.02.17 17:47. Заголовок: Всю ночь Малуша прос..

Всю ночь Малуша просидела возле раненого кметя. Несмотря на усталость, сон не шел, а беспокойные думы о княгине-матушке продолжали терзать и разум и сердце.
Бажен тихо стонал во сне и девушка приглядывала за ним, изредка касаясь пальцами лба, проверяла, не подобралась ли к молодому гридню пронырливая лихоманка, не слилась ли с ним одним дыханием… Малуша верила, что если она будет ночью рядом с Баженом, то ни одна из злобных сестер не подберется к воину, не тронет губ спящего поцелуем… Не рана сейчас грозила опасностью, а коварство неугомонных дочерей лиходеевых. Потому и склонялась ревниво над раненым, потому и шептала слова заговоренные, отгоняя жадных невидимых дев.
«Прочь, сестрицы-трясовицы,
Огневица охладись,
Ломея угомонись,
Гнетея окрутись…»
Все, что с детства помнила перешептала, обманку обережную на грудь кметя положила: сломила веточку с мизинец, расплела чуть косу, ножом хозяйским кусок ленты шелковой отхватила, обвила палочку, а витой нитью с бусинами вкруг обмотала – получилась кукла-невеличка. Пусть лихорадки куколку за человека принимают, да на бусины зарятся, а Соколушку не трогают…
Когда в щелях ставен забрезжил утренний свет, а бессонные тени бессонные залегли синевой под глазами, она решила выглянуть из дому, осмотреться, да помощи у деревенских поискать. Не стала хозяйку будить, и без того девица за ночь умаялась, а утренний сон, самый сладкий, вестимо.
Одолжила снова тулуп у травницы, коли добро на него хозяйка давала, а вот голову нечем было покрыть. Шапку свою обронила где-то, а платок чужой надевать - свою судьбу менять… Так и пошла непокрытая…
Снег скрипел под ногами, было ветрено, снова мело. Деревня только-только зашевелилась спросонья: потянулся дымок из печных труб, где-то хлопнула дверь, вяло заблеяла скотина. Девушка шла, высматривая дом старосты – наверняка самый справный и высокий – и не заметила как из-за плетня на нее выскочил лохматый дворовый пес. Сизая грязноватая шерсть стояла дыбом, зверь замер, глухо зарычал, готовый кинуться.
Псов Малка боялась сызмалу, всегда цепенела перед ними – они за версту ее потаенный ужас чувствовали, а тут еще и вскрикнула от неожиданности, выдавая зверю свою боязнь, да руками взмахнула. Пес, казалось только того и ждал…

 Отправлено: 26.02.17 23:17. Заголовок: Это утро у Новика на..

Это утро у Новика началось даже раньше обычного: он проснулся загодя, быстро оделся, перепоясался боевым ремнем, привычно вбросил в петли оба топора, осмотрел раненого, подхватил заготовленные древки для стрел, наконечники, колчан, лук, жировик и ушел в поруб - освобождать от дежурства кметя и вставать на пост.
В порубе же, проверив пленника, он поставил плошку с огнем на лавку и периодически поглядывая то в окно, то на дом, начал оснащать стрелы. И не то, что бы это действительно было надо - но путь в Киев далек, а вчера уже была одна засада. Кто сказал, что печенеги не попробуют повторить попытку? Да и с делом в руках, коротать ночь лучше и веселее.
Волка, Новик приметил загодя. Серый потоптался около сарая, куда возница поставил коней, потом пошел по дереве. Ткнулся в один двор, где был встречен лаем собак, пошел дальше...
Охотник быстро натянул тетиву на лук, и наложил на него стрелу. Открыл дверь поруба... И по ушам ударил девичий крик. Незнакомая девица, ни свет ни заря вышедшая невесть откуда шла в сторону дома старосты, когда ей встретился волк.
Новик привычным движением растянул лук, оглянулся, ловя ветер, и спустил тетиву. Тут же вырвал из колчана вторую, и выпустил ее в серого, особо не заботясь, что бы не портить шкуру.

 Отправлено: 03.03.17 20:50. Заголовок: Стрела просвистела с..

Стрела просвистела совсем рядом, предваряя прыжок зверя, и зарылась глубоко в снег. Вторая угодила псу в глотку, откинув его назад. Пес рухнул на землю и больше не двигался. Малуша тоже рухнула – под плетень; замерла, лихорадочно соображая, что происходит. Полюбилось стрелам петь над ухом княжны мареновы песни: вчера шипели, сегодня подсвистывают. Знать бы, чья рука их посылает…
Глянула Малка на торчащую из шеи зверя посланницу смерти – оперением несхожа со стрелой из раны Бажена, да и выстрел меткий. Хотел бы стрелок девицу смертельным поцелуем каленого жала одарить – лежать бы в снегу не зверю, а княжне с пробитым горлом…
Значит, не в нее целились, не в нее стреляли… а помочь хотели… А вдруг для начала пса убили, чтоб не брехал, да хозяина не призывал, а теперь спокойно ее пристрелят, стоит ей в рост подняться…
Всмотрелась Малуша сквозь прутья плетня – ничего толком не видать, снег мельшит. Что делать?..

 Отправлено: 12.03.17 21:50. Заголовок: Новик быстро вернулс..

Новик быстро вернулся в поруб, хмуро поглядел на связаного и спящего половчанина, смахнул со стола наконечники в кошель, нож в ножны, и снова подхватив лук выскочил на улицу - посмотреть, что за девице потребовалась столь ранняя прогулка. А самое главное - зачем? Мало кто из селян не знал, что столь ранним утром, по деревне шастают серые. И плетень от них совсем не спасал. Потому и не задалась вчерашняя охота - волки всю дичь распугали.
С этими мыслями, повольник пробежал напрямик, перепрыгивая через плетни - где был один волк, могли быть и другие.
Однако, других волков не было. Был лишь труп со стрелой в шее и вторая сстрела - в сугробе. Сильный ветер, не дал точнее взять прицел. И была настороженно оглядывающаяся простоволосая девица в тулупчике с чужого плеча.
Охотник еще раз привычно оглянулся вокруг, и протянул девице руку:
- Вставай. Простынешь в снегу сидеть.

 Отправлено: 19.03.17 18:23. Заголовок: - Твоя работа? – суд..

- Твоя работа? – судя по деловитости, с которой мужчина оглядел зверя и стрелы, вопрос был излишним. На лихоимца он не был похож, местный видать. Только спорый больно до ратного дела, ишь как стрелял уверенно! Не боялся ее задеть. Видела Малуша, как дружинники на заднем дворе тренируются, мишени пристреливают. Их стрелы никогда мимо цели не били, а у простого деревенского парня, откуда бы такие навыки?
- Ты меня чуть было к предкам не отправил! – княжна подробно изучила внешний вид стрелка и руки подать не торопилась. – А теперь беспокоишься, что простыну?
Она едва не рассмеялась, но тут же напустила на себя серьезный вид. – Кто таков, говори? Зачем чужого пса убил? И почему ни свет ни заря с луком шастаешь?

 Отправлено: 19.03.17 19:34. Заголовок: - Этот пес, тебя чут..

- Этот пес, тебя чуть к предкам не отправил, - так же размеренно и спокойно ответил Новик, вытягивая стрелу из сугроба, и отправляя ее в колчан. Следом он вырвал стрелу из туши и снегом начал счищать с нее кровь. - В виде кровавых тряпочек. Волк это, не пес.
Закончив со второй стрелой, он тоже отправил ее в колчан и снова протянул девице руку:
- Новик я из повольников. Живу тут, а вот тебя еще не видал. Кто же ты, чудо лесное, что с волками обниматься рвешься?

 Отправлено: 19.03.17 23:54. Заголовок: - Волк?! – изумилась..

- Волк?! – изумилась девица, сосредоточенно разглядывая серую, с рыжими подпалинами шкуру, ощеренную пасть, влажные клыки, и мертвую пустоту в зрачках зверя – даже теперь он выглядел опасно и зловеще. – Но…ведь… волки не должны вот так просто разгуливать по деревне… - княжна притихла, размышляя о том, что пес, возможно и не загрыз бы ее до смерти, а от серого разбойника такой милости не дождешься.
- Выходит, я тебя благодарить должна… Новик, повольник… - девица подала мужчине ладонь, и повинуясь сильной руке в мановение ока рассталась с сугробом. Оказавшись лицом к лицу с незнакомцем, Малуша осторожно отняла руку, принялась отряхиваться, пряча невесть откуда взявшееся смущение. – Я не к волкам рвусь… мне старосту найти надобно. Проводишь?

 Отправлено: 20.03.17 00:55. Заголовок: - Где же еще волкам ..

- Где же еще волкам разгуливать, если вокруг лес, зверья поблизости из за них и нет, а тут шесть новых лошадей, да курицы с коровами? - усмехнулся Новик. - Весна, оголодал зверь после зимы. А у деревни - только хлипкий плетень, который заяц подломить может.
Он вышел на тропинку к колодцу и указал луком на дверь ближайшей избы, что выглядела богаче остальных.
- В том доме староста. Ишь, копошатся, что отсюда видно.
Причину копошения он не сказал, впрочем идти в двор старосты тоже пока не собирался.
- Ладно, красна девица, удачи тебе у старосты. А мне на пост возвращаться надо.

 Отправлено: 20.03.17 01:52. Заголовок: - На какой такой пос..

- На какой такой пост? – прищурилась княжна, задетая усмешкой повольника. – От волков деревню стережешь?
Малка бросила взгляд на дом старосты, представила, что во дворе снова может наткнуться на какую-нибудь клыкастую сторожевую пасть и вдруг намертво уцепилась за рукав мужчины обеими руками.
- Эй-ей-ей! Я не пойду без тебя! – сбивчиво забормотала девица, широко распахнутые глаза устремились на спутника, - слышишь?… даже не вздумай... бросать меня… на съедение волкам!
Она вновь метнула беглый взгляд на чужой двор и снова доверчиво посмотрела на повольника.
- Раз уж спас – веди до конца! Я тебя от всех постов освобождаю!

 Отправлено: 20.03.17 18:51. Заголовок: - То с волками обним..

- То с волками обниматься спешишь, то - службу княгине отменяешь, - взглянул на попутчицу Новик. - Извини, не пойду. У меня в порубе печенег пленный сидит, а как освободится?
Впрочем испуганная девица по прежнему цеплялась за рукав, и в голове забрезжила догадка.
- Погоди. Ты случаем не та самая Малуша, что вчера Глоба искал? Тогда тебе не к старосте, а ко мне идти надобно.

 Отправлено: 22.03.17 16:19. Заголовок: - Княгиня? У тебя в ..

- Княгиня? У тебя в избе?! Не верю своим ушам! Что же ты сразу не сказал! Где? Пойдем скорее! – Малуше хотелось знать все и сразу, вопросы сыпались звонким горохом: в добром ли здравии матушка, все ли целы… - так вот о каких лошадях ты… постой, ты сказал – печенег?.. Значит, не простые лесные душегубцы на нас напали? – девица так и не отпустила рукав спутника, словно боялась потерять только что обретенное спасение.

 Отправлено: 24.03.17 19:19. Заголовок: - Ох не простые, - с..

- Ох не простые, - согласился повольник, выходя на тропинку. Негоже и второй раз прыгать через плетни, коли уж за тебя ухватилась девица. Да и не не прыгнет она, вон, какой тулуп. Точно - не по размеру.
- Печенеги то и были, - продолжил Новик свой расказ. - И засели грамотно, зашли бы вы на мост - никто бы оттуда не ушел. Ваше счастье, что воевода пустил вперед дозорного. Вот мы с ним планы печенегов и порушили.
Он улыбнулся, причем даже не собственному рассказу, а каким то старым воспоминаниям, выводя девицу на тропинку к колодцу, а оттуда - к собственной избе.
- Вечерело уже, да одного из гридней ранили стрелкой. Пришлось возвращаться. Ну стрелки вытаскивать - привычен, как и пускать их. Ну и взяла княгиня на службу. Поставила стеречь пленника. Так вот и увидел, сначала волка, а потом услышал твой крик. Откуда же мне было знать, что кто то так рано утром будет по деревне бродить?

 Отправлено: 30.03.17 01:04. Заголовок: «…мы с ним планы печ..

«…мы с ним планы печенегов и порушили…» - слушала Малуша и дивилась. «Откуда здесь печенегам взяться? Да и ты у моста как нарочно оказался… Что это ты в лесу, на ночь глядя, так далеко от деревни делал?» С каждым словом спутника обстоятельства прояснялись, и вместе с тем нарождались все новые и новые вопросы, которые, впрочем, княжна не торопилась озвучить. «Чтобы матушка, впервые человека увидев, вот так вот запросто взяла на службу? Ну и ну…» Девушка еще раз взглянула на повольника, словно решая, верить его слову или нет. Уж больно все складно выходило…
Но вот тропка привела во двор, а там – сани княжеские. Сердце взволнованно забилось. Неужели она наконец увидит родных людей, обнимет матушку? Вот он дом, порог – ей хотелось не бежать, лететь! Но девушка вдруг остановилась, замерла в нерешительности.
- Спят, поди? Жаль будить… Может, подождем немного?

 Отправлено: 31.03.17 00:48. Заголовок: - Воевода, одним гла..

- Воевода, одним глазом спит, другим глазом службу несет, - усмехнулся Новик, опираясь на лук. - А мой пост в порубе. Что бы я тоже, одним глазом на пленника смотрел, а другим - за подходами к избе наблюдал.
Новик снова открыл дверь в поруб, удостоверился, что печенег лежит на месте и не порывается убежать и продолжил:
- Важная птица этот пленник. Очень уж с ним княгиня поговорить хочет. Но и избу без внимания не оставишь. А тебе... Надо ли коротать утро в холодном порубе, когда в избе и тепло и знакомые люди?

 Отправлено: 02.04.17 19:23. Заголовок: - И то верно, - согл..

- И то верно, - согласилась Малуша, внимательно наблюдая за действиями повольника. «Ишь, какой независимый!» - мелькнула мысль, - «держится просто и с достоинством, словно муж именитый; службу несет добросовестно, будто не из страха и не по приказу, а по доброй воле и чести, будто от зыбки дитячей у князей в услужении ходит... О Секаче говорит – словно вкупе с воеводой из братины пил…»

Обдуманное слово, подобно зрелому меду – тяжело, не спешит с языка сорваться.

Подступила Малуша ближе к повольнику, взгляд очей стал пристальный и горячий.
- Высоко держит голову Новгород, вольницей своею похваляется. Ватманы ваши, предводители, по рекам разбойничают, всех без разбора грабят, кун и гривен князю не платят. Хуже татей лесных у нас почитаются. И тебя повольник, не иначе, как разбойником именовать должно, а не на службу княгине брать. Что подвигло тебя, разбойника, от разбойников обоз княжий отбивать? – она улыбнулась краешком губ, вскинула точеную бровь, и, не дожидаясь ответа, продолжила:
- Видно, и впрямь ты в ратном деле хорош, и скромность – не единственное твое достоинство. Правда не открыто мне, что еще мудрая матушка-княгиня в тебе усмотрела, раз жизнь свою в твои разбойные руки доверила. Надеюсь, не посрамишь оказанной чести.
Княжна резко повернулась и взбежала на крыльцо, где столкнулась с заспанным возничим. Глоба неуклюже мял шапку, уставившись на Малушу, как на выходца с того света.
- Счастье-то, счастье-то какое! – наконец забормотал он, распахивая перед ключницей дверь, - Нашлась! Нашлась, пропажа. Я же говорил – найдется! Проходи, проходи скорее... А я ведь, весь с ног сбился, всю ночь тебя, голуба, разыскивал! А Вихорь, Вихорь – то жив? Нигде не вижу, нешто помер сердешный? – едва не заплакал старик, - Добрый же конь…был…
- Цел твой любимец! – звонко рассмеялась Малуша. – На двор к травнице местной ступай, вон, повольник тебе дорогу покажет. И Бажена разбуди, обрадуй.

 Отправлено: 02.04.17 20:22. Заголовок: - То же самое, что и..

- То же самое, что и тебя, от волка спасать, - буркнул вслед повольник. - Вот же скаженная девица. Жизнь явно не била.
На миг захотелось вырвать из колчана стрелу и пришпилить кончик ее косы к дверному косяку, но он отогнал от себя эту мысль, и посмотрев на топтавшегося на крыльце Глобу, махнул ему в направлении на домик травницы и нырнул обратно в поруб. Освободить его от дежурства могли только два человека, и эта малохольная девица в их число не входила.
Усевшись обратно на чурбачок, на котором он коротал остаток ночи, Новик задумался.
"Хуже татей лесных. Разбойником кличут." - пронеслось непрошенное воспоминание. И оно давало ясное представление, что его ждет в Киеве. Впрочем...

 Отправлено: 03.04.17 00:00. Заголовок: Княгиня привыкла вст..

Княгиня привыкла вставать до света. Птица, просыпаясь день начинает песней, говорил ей священник-ромей. Если тварь неразумная - и та Бога славит прежде всякого другого дела, должно ли человеку быть неразумней птахи?
Выходить не стала - кто в избе, тот спит, с ночной сторожи пригревшись, никому не помешает ее молитва. Положенное правило - короткое, дорожное, не положенное, но от сердца идущее - следом, едва слышным шепотом, чтобы не разбудить усталых гридней...
Она не потревожила, но дверь заскрипела, впуская облако морозного пара и следом - кого-то еще, не разглядеть в тусклом свете коптилки.
Ольга замерла с рукой, поднятой для крестного знамения, вглядываясь в полумрак.

 Отправлено: 09.04.17 15:46. Заголовок: - Матушка! – негромк..

- Матушка! – негромко позвала Малуша, озираясь впотьмах, и тут увидела одинокую фигуру старой княгини – величавую, строгую, в молчаливом спокойствии молитвенного жеста, от которого почему-то отпустило сердце, и долгожданное умиротворение нахлынуло, смывая остатки бессонной тревоги, и страха, и отчаяния. – Ма-ма!!!
Впервые вырвавшееся изнутри особенное слово - ласковое, теплое, кровное, предназначенное той единственной, что у сердца носила, соками тела своего питала, нежностью и любовью пеленала, и берегла, берегла, берегла… пуще глаза, и жизни самой… отдано, со всей чистотой, порывистостью в неожиданном прозрении души - губительнице, убийце, навсегда разлучившей Малушу с родной матерью…
- Ма-а-мочка!!!
Девица бросилась к Ольге, пробираясь между спящими, опустилась к ее ногам, ткнулась горячей щекой в колени, поймала сухую, морщинистую руку, покрывая ее поцелуями. Зашептала: - Прости, прости… уж не чаяла увидеть тебя… Заступница… Жизнь свою ради меня, глупой, под удар пустила, как за родное дитя… Не себя, меня спасала... Видит великий Род – верна тебе буду, не отступлюсь вовек…

 Отправлено: 12.04.17 00:19. Заголовок: Крик вскинул спящих ..

Вскрик вскинул спящих кметей. Руки потянули к оружию, чтобы тут же опустить - Малушу узнали. Сделали вид, что не было ничего, глаза закрыли - спят.
Ольга охнула тихо - не чаяла услышать... Смахнула украдкой навернувшиеся слезы.
- Живая... Слава Богу...
Поймала за рукав, потянула, поднимая на ноги.
- Ну полно, полно... Да не меня - Бога благодари, Он уберег, не я, старая... Цела ли? Бажен где?

 Отправлено: 13.04.17 22:02. Заголовок: - Я-то цела. Бажен у..

- Я-то цела. Бажен уберег… А он ранен. Спит. – Взгляд княжны потеплел при воспоминании о молодом кмете. – Травница местная нас приютила. Ох, и чудная она! Молчунья. А глазищи – так и прожигают насквозь. Будто все до малости про тебя знает. Может потому и разговоры ей лишние… Рука у нее крепкая и дело свое, знахарское, знает.
Малуша оглянулась на охрану – спят воины. Или вид делают… И все же приглушила голос.
- Пропал бы Бажен без ее помощи, ослаб сильно, жилку видно ему стрелой задело - весь доспех был в крови…
«…соколушка…» - едва не сорвалось с девичьих губ, но Малуша вовремя прикусила язык, отчего-то смущаясь в присутствии княгини выразить словом нежное чувство, невольно нахлынувшее теплой ласковой волной. О том, что Истома заговорила кметю кровь, Малка тоже сочла за лучшее промолчать…
- А мне не спалось. Пошла я поутру старосту искать, да так бы и не нашла, если бы не новый наемник твой патлатый… - княжна задумалась о том, стоит ли рассказывать матушке про волка, а ну как не понравится государыне, что повольник вверенный ему пост оставил…