Отправлено: 02.09.11 23:33. Заголовок: "Пришла беда - отворяй ворота", о случившемся зиму назад в семье Купавы

 Отправлено: 03.09.11 00:18. Заголовок: Не своей смертью уми..

Не своей смертью умирал бывший княжий дружинник Велеслав. И не в бою, как положено воину, но о том к нему у богов никакой обиды быть не должно. Честно он свой долг воинский исполнял, покуда в могуте-силе был, после ушел на покой, занялся хозяйством... Только вот Морана Смерть к нему подкралась недобрая - ни детей не успел женить, ни внучат дождаться. Дом - полная чаша был когда-то. Да не уберег он своего крова, не сумел защитить от пожара, занявшегося в ночи. Сам вот весь обгорел, пытаясь вывести орущую скотину из хлева. Хорошо еще дочка с женою выбежать из огня успели, и сыновья уцелели, что в то время у князя службу ратную несли. Вот и стояли они теперь три крепких лба, словно провинившиеся дети, понурив льняные головы - жалеючи каждый, что не оказались тогда рядом с отцом. Славных он все же вырастил сыновей…
Намокшие повязки с мякотью тыквы, способной облегчать ожоги, лоскутами покрывали раны, изъязвленные языками пламени. Велеслав застонал, стиснув зубы и силясь подняться на лавке.

- Лежал бы уж, свет мой ясный, - кинулась к нему Бажена, боясь, что муж потревожит болящие раны. Лицо немолодой уже женщины переполняла тревога.
- Успею належаться, - разлепил пересохшие губы мужчина. Глаза потеплели на миг, разглядывая родные черта, в опаленной огнем бороде дрогнула улыбка. Но будто вспомнил о чем-то...
- Рысич… - глухо позвал он стоящего поблизости воеводу.

 Отправлено: 12.09.11 16:23. Заголовок: - Здесь я, Велеслав ..

- Здесь я, Велеслав - подошел воевода к некогда могучему воину. Трудно было Рысичу смотреть, как умирает бывший дружинник от ран пожарища: не так должен погибать воин, с оружием в руках - либо в окружении семьи, когда смерть приходит без мучений, когда человек уже задержался на этом свете, и это понятно каждому. Но Велеслав умирает пусть и от ожогов, но он спас всю семью, исполнив свой долг как и положено мужчине... Перун, если он справедлив, возьмет к себе этого воина - так считал воевода, и уверенность его не мог поколебать никто.

 Отправлено: 20.09.11 22:37. Заголовок: Ни жива, ни мертва, ..

Ни жива, ни мертва, стояла Купава подле отцова ложа, потускнели лукавые зеленые очи, что столь исправно умели лишать сна и покоя младых отроков. Как знать, скоро ли доведется тем очам вновь засветиться счастливо? Ох, и лихою бывает доля-судьбинушка! Ох, и причудливо же решают светлые боги! Их с матерью даже искоркой малой не задело – выскочили из дома живые да невредимые, а батюшку вот огонь не помиловал, сполна отходил…
Бьется еще в глубине девичьего сердечка надежда – а ну как сумеют Велеславу, любимцу богов, помочь врачеватели? Заживут его тяжкие раны, и вновь станет все, как и прежде. А ведь и правда – отчего нет? Служил ведь батюшка когда-то князю – не раз уж смерти в лицо смотрел да не раз сумел обмануть ее, беду лютую отвести. Вдруг и теперь могучий Велес не оставит старого воина, нареченного ему во славу…

 Отправлено: 27.09.11 00:25. Заголовок: - Вот оно как бывае..

- Вот оно как бывает… - повинился бывший дружинник перед воеводой. - Не думал я, что на соседской лавке разлеживаться придется...

Чтобы продолжить, Велеславу потребовалось время собраться с телесными силами.
Обвел он взглядом чужую горницу, нашел среди собравшихся понурые лица сыновей, встретился с потухшим взглядом любимой дочери. Словно сковало что в груди у Велеслава от этого взгляда.

- О сынах не прошу, - промолвил он трудно. - Нашли они свое пристанище в жизни. Не пропадут. И ты им давно как отец второй – где совета спросят... Жену и дочку моих, прошу, не оставь. Пригляди. Не нашел я подходящего жениха Купаве и не взыщи, воевода, что тебя теперь об этом просить намерен. Некого более...

То, что красавица Купава, набалованная отцовской любовью и опекой, выросла своенравной гордячкой и не одному пригожему парню от ворот поворот показала, ведала почитай вся округа. Сколь уж раз сваты, не солоно хлебавши, вертались с Велеславого двора с отвергнутыми дорогими подарками и щедрыми посулами. Что греха таить, какая семья, в свой черед, за невестой хорошее приданое взять не мечтала, зарясь на Велеславов достаток, а жених - ввести в родительский дом жену-красавицу. Но время терпело, и отец не спешил с решением.
Находились ярые спорщики, бились шапками, минует ли новых сватов та же бесславная участь, что и их предшественников. Шептались люди – отцовская любовь Велеславу глаза застит. Может и застила, а может, выбирал бывший княжий дружинник в женихи Купаве птицу иного полета – не чету местным воробьям… Выбирал и довыбирался, как видно.

За спинами стоящих несдержанно прыснул кто-то из соседских отроков – какого де жениха в суженые строптивице сыщет теперь белоярский воевода? Тотчас неуместный смешок был по заслугам вознагражден увесистой оплеухой. Спасибо скажи, что взашей не вытолкали охальника, да тумаков не надавали покрепче: коли вырос сам как жердь, а нет ни ума, ни сердца проникнуться святостью последней воли умирающего.

Бывший воин облизнул пересохшие губы, и Бажена схватилась за стоявший подле ковш с водой, чтобы напоить мужа. Придерживая одной рукой его голову, другой рукой ковш, не смея всхлипывать или перечить, женщина поглядывала, то на мужа, то украдкой на воеводу Белого Яра, понимая, что решается ее и Купавы судьба.

 Отправлено: 28.09.11 09:06. Заголовок: Рысич был воспитан в..

Рысич был воспитан воинами, и уважал людей за их дела, за их поступки. Умирающего дружинника было за что уважать - и слово мудрое вовремя вставит, и в бою не из последних, и детей воспитал достойных, и жену свою не поколачивал, как некоторые... Воевода понимал, что просьба Велеслава была не от отчаяния, воин думал о семье даже на пороге ухода в Ирий - сыновья конечно же защитят мать и сестру хоть от самого Ящера, но они были дружинниками, а значит могли отправиться к Перуну в любой миг.

- Ты достойный муж и отец, Велеслав - обратился Рысич к воину. - Не оставлю без присмотра твою семью: сыновья у меня при деле, а если с ними случится что, Купава с Баженой всегда смогут на меня надеяться как на брата и сына. Если не против они, конечно.

Лукавил немного воевода, хотел бы он стать Купаве не братом, а мужем: давно уже хотел подойти к Велеславу попросить отдать в жены красавицу-дочь, да все робел - гордячка стольким от ворот поворот показала, что Рысич боялся отказа...

 Отправлено: 29.09.11 00:14. Заголовок: Велики были страдани..

Велики были страдания Велеслава, но никто не услышал от него даже вздоха горестного, лишь бисеринки пота густо покрывали теперь его чело.. Достойно терпел батюшка посланные богами муки. Разговоры давались ему нелегко, но и дела нерешенными он оставить не мог. Вот, вновь с силами собрался да о Купаве с матушкой заговорил. Жалел, что жениха для дочери выбрать не успел…
Вздохнула девица тяжко – женихи. Что ж, были у нее женихи. Кто дарами богатыми ослепить хотел, кто на удаль молодецкую надеялся, а кто и вовсе на удачу полагался. Пригожих девиц в Белом яре немало, да не за каждой богатое приданное дают, а окромя него еще и часть удачи рода Велеславова. Вот и пытали счастья молодцы. Каждый из них уж больно складно Купаве про любовь свою рассказывал, другая бы заслушалась, а ей все покоя нет – что за любовь у них такая да откуда вдруг взялась. Ежели любить за глаза лукавые да косу темную, так нет в том ее, Купавиной, заслуги. Одарили красотой светлые боги – их воля и им благодарность, завтра захотят – вовсе заберут. Разве не случалось так, что беспощадное время отнимало прелесть у самых пригожих девиц? Вот ежели б за сердце и душу любили – тут дело иное, да только откуда бы им знать ее душу, если любой из них с Купавой едва ли парой слов перекинулся?
Как тут выбрать да не ошибиться? Ведь ни на день себе милого друга выбираешь, ни на год, а на всю жизнь – сколько богами отмеряно…
Обещал воевода им с матушкой помочь и в час лихой не оставить да их волю знать хотел.
- Ты муж мой, сокол ясный, – молвила Бажена, наклонясь над мужем, – как решишь – так и будет. Не станем мы с Купавушкой с тобой спорить.
Купава же лишь кивнула молча, с матерью соглашаясь, хоть и слыла Велеславова дочка девицей норовистой да вот глупой никогда не была. Поняла ясно – не стоит умножать батюшкины страдания – с волею его спорить. Если смилуются над их семьей светлые боги и поправиться Велеслав, так и не будет нужды в том обещанье, а ежели нет… О таком и помыслить было страшно. Если умрет батюшка, не все ли равно, кто станет выбирать ей, Купаве, женихов…

 Отправлено: 07.11.11 15:58. Заголовок: Непрошеная слеза - п..

Непрошеная слеза - последняя печаль, горючая, расстанная - набежала на глаза Велеслава. Не скрыть ее было - да он и не скрывал, прямо глядел в лицо Смертушке, которая уже кружилась, шелестела пестрым своим сарафаном вокруг и вокруг по горнице. Уже тянулись костистые руки навстречу новому жениху; разлакомилась, словно бусурманка какая. Но горесть свою последнюю пролил он не по ней.

Сколь бы полно не исполнил человек долг на земле, все одно: невесело ему идти вслед за Марой в тесаную домовину, в которой нет ни окон, ни венца - одна дверь без замка, да в хоромы эти никто прежде срока по доброй воле вовек не пойдет. Ни смелому, ни отчаяному, ни болящему, ни прокаженному - никому не довелось еще с радостью раскрыть руки свои навстречу ей, и даже последний босяк, у кого не то что жены - приблудной собаки за собой не было, не сменяет ее на всё приданое Нави.
Но не от того жгла сейчас слеза ясные глаза ратника, что уведет его разлучница от милого дома; и не от того, что ранее срока полетит он за птицами по злым ветрам, прочь от родного дома; и не оттого даже, что оставляет сиротою красавицу-дочь... а говоря правду, и сам не мог бы он угадать, отчего. Не то неслышный плач, не то тихий зов лился сейчас ему в душу, воскрешая перед очами картины уже вовеки невидимые: березки у реки, золотые по осени; листья с них сыплются в стоячую воду, падают, легкими кругами смущая зеркальную гладь... духмяное молоко в руках Бажены, теплое, пенное хуже всякого кваса... ощенившаяся сука, вылизывающая помет, едва живая, но уже вся в заботе о продолжении рода, о будущем продолжении дней своих ... близкое лицо отца, поднимающего его на руках над неубранной полосою: "Смотри, добрый молодец! подрастешь - вся эта земля твоей будет, от края мира до края"... мать, с улыбкой на лице и тревогой во взоре... первый крик его собственного, первого сына...
Видать, настала пора.

- Выдь-ка.
Слова были сказаны спокойно, и одни боги знали, чего стоило Велеславу это спокойствие. Ох, завоет, закричит после Бажена, будет каяться, что послушала, что оставила мужа в тот тяжкий миг одного - как вечную ношу, понесет на себе это, последнее, мгновение. Да только все это будет после.
- И Купавку с собой захвати. Нам с воеводой про тайное поговорить надо. После прийдешь, чай, не помру тут,- веки, опаленные пламенем, торопливо моргнули, прогоняя и непрошеную слезу, и думу, что вот-вот могла бы отразиться в очах.
Ничего, отплачете свое - после же и вам самим будет легче.

 Отправлено: 30.11.11 18:48. Заголовок: Не ожидал воевода, ч..

Не ожидал воевода, что о тайном будет с ним говорить умирающий дружинник - вроде не было тайных сговоров у Рысича с Велеславом. И упрекнуть либо уличить в чем-то не мог воин воеводу - честен был со своими людьми рус, а врага обмануть да с предателями в сговор тайный войти - так то воинская хитрость...

Велеславу бы сейчас с семьей подольше побыть, а он - с воеводой шептаться удумал. О чем? Вроде все сказал старый дружинник, наказал Рысичу присмотреть за семьей - обещался воевода, значит исполнит! Такие мысли крутились в голове воеводы, пока он провожал взглядом выходивших родичей Велеслава.

- Что ты поведать решил мне, воин? Слушаю тебя! - Рысич подошел поближе к умирающему дружиннику и наклонился...

 Отправлено: 06.12.11 13:15. Заголовок: Опаленные, покрытые ..

Опаленные, покрытые по краям мутноватой коростой веки Велеслава опустились, скрывая тоскливое выражение глаз. Глаза такие, говорят, бывают у смертно больной собаки, что, волоча брюхо, приползает к ногам хозяина, чтоб помереть к того на коленях. Тяжельше всего в этих глазах - бесконечное доверие и надежда, что кто-то, большой, сильный, сейчас проведет по твоей голове рукою - и встанешь ты молодец-молодцом, сизым соколом, врагам на зависть, ближним и кровным на защиту, тряхнешь кудрями, расправишь плечи...
Пес, говорят, и тот смерть свою чует - и Велеслав чуял, куда сильнее пса. Да только провести рукою, исцелить его было некому. Разве что одному из всех.

- Тяжко мне,- разлепляя губы, в которых нельзя уже было узнать, кожа ли опаленная стала красной от ожогов, или же уже мясо проступило из-под клочков обугленной бороды. Донимала эта самая борода обожженного ужасно - а ведь когда-то была его красою и гордостью, и девки скользили очами по витым ее локонам; хмельных поцелуев и хмельной пенной браги приняла она на себя тоже в достаточном количестве. А теперь вот запеклась грязной коркой, и грызла болящую кожу, словно целый рой ос, или муравьев, которых потревожил неосторожный мальчишка.
Борода ведь, они и у мертвеца растет.

- Тяжко,- повторил он, с трудом сглатывая; в горле тотчас же запершило, как будто по-прежнему облепляла его поднявшаяся на пожарище зола.- И Бажене-то с Купавкой тяжко смотреть на меня. Разве ж кто знает конец-то свой, разве ж я думал, что так помру, словно окорок, в грязи запеченный. Желал бы ты, воевода, кому такой смерти?

 Отправлено: 07.12.11 10:46. Заголовок: - Разве только врагу..

- Разве только врагу лютому и подлому, глумившемуся над малыми детками да стариками я пожелал бы такие мучения, Велеслав - ответил Рысич воину. - К чему ты так говоришь? Неужели думаешь что кто из белоярцев пожелал бы тебе такой смерти? Да даже враги, которых ты к их Богам отправил - и те вряд ли на тебя в обиде, поскольку убил ты их в честном бою, как воин, а не змея подколодная.

Воевода посмотрел в глаза Велеслава, что уже и не глазами были, а ранами-окнами, в которых проступили омуты Кромки. Нет, не хотел бы Рысич такой смерти даже врагам - только извергам.

- Ты спас свою семью, и если умрешь от ран пожара - умрешь как мужчина. - продолжил Рысич. - Я знаю, насколько тебе больно. Все, что могу для тебя сделать - меч вложить в руки твои. И ведунью попросить, чтобы травки какой успокаивающей, сильно успокаивающей сварганила тебе. Ты достойный муж, достойный отец, достойный воин. И не проси меня сделать то, после чего не смог бы поднять глаза на твоих родичей.

 Отправлено: 07.12.11 11:23. Заголовок: Вместо ответа умираю..

Вместо ответа умирающий только вытянул вперед руку, чтоб воевода полюбовался на то, что от нее осталось. И верно, было на что: скрюченные, до голого мяса сошедшие пальцы, обмотанные тряпицей; поверх нее ясно выступили и засохли уже темные кровавые пятна. Двух пальцев и вовсе недоставало: отнял лекарь, чтобы гнилая плоть не зачернела и не начала сжирать дружинника заживо, добавляя новые муки тому, кто и без того вдосталь намучался. Ногти черные, обломанные, вместо одного - кровавая лунка: сколупнул о горелое полено, когда пробирался, среди ядовитых испарений, козу-забияку спасаючи.
Движение вырвало из груди Велеслава звук - то ли стон через сжатые зубы, то ли короткую усмешку от мысли, как станет он такою клешнею горло свое пилить да резать. И что при этом подумает Рысич.

- Меч, говоришь, дашь, воевода?

 Отправлено: 23.12.11 16:01. Заголовок: - Дам, воин. И ведун..

- Дам, воин. И ведуна пришлю, который крепкий отвар тебе приготовит - уйдешь к Перуну во сне. А сейчас скажи родичам своим слова главные - чтобы хоть немного успокоить их и чтобы вознесся ты в Ирий легко, без лишней обузы - слез бабьих.

В поле как поступить Рысич знал - одним ударом меча прервал бы муки воина, отправив его в дружину Перуна. Здесь же не мог так поступить воевода: как бы он потом в глаза Купавушке смотрел? Все, что придумал Рысич - водички-зелья дать умирающему, чтобы уснул дружинник - и проснулся вновь полным сил среди предков.

- Велеслав, вот твой меч. - позвал Рысич мужа Бажены, снимая со стены верного друга воина и кладя оружие на ложе умирающего. - Зову твоих родичей или что наедине сказать хочешь?

 Отправлено: 24.12.11 12:56. Заголовок: Опаленные веки Велес..

Опаленные веки Велеслава опустились. В движении этом было столько покорности и разочарования, что, будь воевода хоть с бревном вместо головы - должен был увидеть и догадаться, чего не хотел говорить ему верный товарищ, какого упрека он не посмел ему бросить. И то! хорошо ходить чистым по белу свету, зная, что руки твои не замараны - а как уж там, по добру или по худу окончил свои дни другой человек - про то совести своей приказать молчать.
Не понять, видно, совести ратника совесть большого человека: из разной они землицы слеплены, разными водами политы.

И все же обида, нанесенная на смертном одре, была слишком велика. Не измученному ранами Велеславу, что положил жизнь за безмозглую скотину - лишь бы жила в достатке семья, лишь бы не сгинул другой кто, ему, невезучему, помогаючи,- было по силам сейчас эту обиду снести. Тем более от того, кому он недолго, но верно служил.
Глаза дружинника блеснули гневом. Не хотел Рысич одного камня на шею - как теперь-то с таким жерновом жить будет?

- Брезгуешь, значит?- произнес умирающий сухо, сжимая сгоревшие губы и даже не пытаясь скрыть слез, выступивших от этой боли, куда как превосходивших страданья телесные.- А тоже верно: не дело воеводиному мечу в бесславной крови мараться. Ему подавай кровь чистенькую, доброго молодца или ворога какого. Ступай,- силясь подняться на своем ложе, с нарастающим холодом проговорил бывший дружинник.- Более ничем тебя не обременю. Не хошь пособить - тогда не мешай.

 Отправлено: 25.12.11 14:29. Заголовок: Не хотел обиды нанос..

Не хотел обиды наносить воевода воину умирающему. И с тяжелым сердцем принял Рысич слова дружинника - одно не позволяло гневаться на ратника: желание его избавиться от боли, что переворачивает все поступки и слова с ног на голову, что заставляет говорить обидные слова и требовать невозможного.

Нет, не обиделся Рысич на Велеслава. Он обещал присмотреть за семьей умирающего дружинника - и он присмотрит. Несмотря на то, что воин сказал в последние минуты их общения. Рысич забудет их - помнить стоит добро. А сражался Велеслав дОбро, никогда не показывал спины врагу и стоял за Белоярье насмерть. Каждый вождь был бы счастлив иметь такого дружинника...

- Прощай, Велеслав. За родичами твоими я присмотрю, не дам в обиду Бажену с Купавой, а сыновья твои сами себя в обиду не дадут. Не держи на меня зла - не могу я сделать так, как ты просишь: все вижу по твоим глазам и голосу... До встречи - в дружине Перуна!

Рысич вышел из горницы. Взглянул на ожидавших его слов родичей Велеслава, кивнул им - заходите. И остановился, вновь и вновь прокручивая в голове разговор с умирающим дружинником...

 Отправлено: 01.01.12 23:49. Заголовок: Верно говорят – нет ..

Верно говорят – нет ничего хуже, чем догонять или ждать. Вот и теперь ожидание в сенях было жуткою пыткой. Как то там батюшка? Достанет ли сил у него вытерпеть такие муки? А ну как воды испить захочет или еще чего? Не воеводе подле него теперь быть положено, а жене да детям, чтобы всеми, людям доступными способами, облегчить страдания его телесные и, ежели будут, муки душевные. Хотя не отчего было батюшке душою терзаться – жизнь прожил достойно, не стыдно и перед светлыми богами явиться.
Ох, и долгим же показался девице тот разговор отца с воеводою! А оттого еще тяжелее было, что видела, как терзается матушка, не желая терять ни мгновения, что могла бы она провести подле любимого мужа. Наконец, дверь в горницу отворилась, и воевода вышел к Велеславовым родичам. Купава не умела еще столь верно судить о людях, но, глядя теперь на Рысича, даже она могла сказать, что ох как нелегко дался ему тот разговор с батюшкой. О чем могли говорить эти двое? О родных и близких или о недавних ратных делах? А, быть может, о тревожной судьбе Белого яра?
Так или иначе, но размышлять о том, у Велеславовой дочки теперь не было ни сил, ни времени. Поддерживая обессилившую от горя матушку, Купава вошла вместе со всеми в горницу.

 Отправлено: 03.01.12 00:26. Заголовок: Ежели бы взгляды лож..

Ежели бы взгляды ложились на душу, словно камни, али жернова, в коих бабы темным вечером перетирают зерно - всей бы силушки воеводиной недостало бы, что бы перешагнуть порог горницы - не то чтобы на двор выйти,- хотя и был тот удал да в плечах широк, любая девка заглядится, не оторвешь. Тяжел, ох тяжел был взгляд Велеслава, хотя и не горело в нем ни осуждения, ни гнева, а одна только горечь о том, что столько лет он верой да правдой служил родной земле, да смерти от четного меча не удостоился.
Ну да... совесть ему судья. И без того у ратных людей на душе смертей видимо-невидимо, видать, не снести воеводе еще одной, не по силам отяготить свою душу. Не по нутру стать причиною чужой смерти. То ли и впрямь надеется на что, то ли еще какой резон?

Веки умирающего опустились. Никогда не подумал бы Велеслав, что на его смертном одре промеж ними такая-то рознь выйдет - да как видно, угодно то тем, кто мудрее да выше их.
Никогда не подумал бы верный человек, что взмолится о таком, однако же теперь молил всех богов, каких знал, просил о смерти скорой, не ради себя и избавления от боли, что и жгла и мозжила, и сводила с ума, словно пес терзая его старые раны - но единственно ради жены и детей, чтобы хоть им сократить тяжкие дни да бессонные ночи, не класть на бабьи плечи груз, от которого отказался и сильный, умелый воин. Успеют еще наплакаться, натерзаться, бия себя в белую грудь, сокрушаясь, что некому их обогреть да защитить. Сыновья, оно конечно, сами себя в обиду не дадут,- едва заметно усмехнулся в корку бороды умирающий,- да разве какой сын замена мужниному плечу? Года не пройдет, выпорхнут из гнезда, а там и Купавка себе мужа сыщет... горе горькое, беда неминучая.
- Купава,- едва видимо шевельнулись его губы.

 Отправлено: 04.01.12 23:58. Заголовок: Никто не стал смотр..

Никто не стал смотреть воеводе в след – не до того было. Родичи –далекие и близкие – вновь окружили лежавшего Велеслава, с трепетом ожидая каждое слово, готовое сорваться с обгоревших губ. Ближе всех Купава с матушкою стояли, подле них – братья старшие, а дальше уж – кто как разместился. Тишина воцарилась в горнице – никто не смел неосторожным да неуместным словом перебить умирающего. Хоть и ждала Купава, что захочет отец и ей слово сказать, а все ж вздрогнула от неожиданности, когда Велеслав ее по имени назвал. Осторожно высвободилась девица из объятий матери да прежде чем к отцу подойти вложила тонкую Баженину руку в широкую ладонь своего старшего брата. Лишь когда тот обнял матушку покрепче, Купава к ложу шагнула.

- Здесь я, батюшка. Все мы здесь. Говори – все тебя слушают.