Отправлено: 04.11.11 14:19. Заголовок: "Снег заносил меня, дождь заливал и роса покрывала..." - за пять дней до отплытия

"...Что там за воин,
неведомый мне,
что в путь повелел мне
нелегкий отправиться?
Снег заносил меня,
дождь заливал
и роса покрывала."
Сны Бальдра

Оффтоп: Первый пост с Ксара, видимо.

 Отправлено: 04.11.11 22:26. Заголовок: Раны ещё побаливали,..

Раны то и дело побаливали, особенно "на погоду". А может, то старость потихоньку подкрадывалась...
В этот раз и вовсе прихватило так, что Ксар не выходил из своей землянки несколько деньков. Больше дремал, чем бодрствовал. Конечно, можно было бы положить под язык "смолку", но её слишком мало. Да уж и не та "смолка". Унёс Рассэр секрет её с собой в могилу. А эта - жалкое подобие её, почти не спасает от боли. Зато сны дарит причудливые, а то и не сны вовсе....
Но всё-таки голод не тётка, и пришлось выползти на свет, поохотиться.
Ксар двигался в лесу плавно, почти бесшумно, что дивно было для его роста и веса, смотрел цепко, дышал чутко, держа наготове простенький охотничий лук. Он сам напоминал какого-нибудь лесного зверя. А коль позволил бы бороде сильно в рост пойти, так и вовсе за лешего бы сошёл. Росла, паскуда, прям по часам. Помнится, Рассэр не любил этого, и тогда ещё юный, глупый мальчишка Ксар, его ученик и в прошлом невольник, изводил волосы с лица всеми доступными силами. Сейчас было не до того, оброс колючею щетиной едва ли не до глаз.
... Охота оказалась удачной. Всего-то одного зайца подбил, поплутав по следам лесного хитреца с полдня. Но на первое время хватит. А как силы вернутся, можно пойти на дичь покрупнее.
Уже давно стемнело, вылезли под лунный свет всякие ночные твари.
Спешно возвращаясь домой, Ксар вдруг замер.
В распадке на каменистом бережку мелкого ручейка лежало что-то большое, тёмное. Приглядевшись, лесовик различил вполне человечьи руки-ноги, простую кожаную одёжу, длинные чёрные волосы, разметавшиеся по плечам. Человек лежал вниз лицом и не подавал никаких признаков жизни. Выглядел он так, будто обнялся с лесным хозяином, да нескоро разошлись.
Стиснув челюсти и нахмурившись, Ксар поразмыслил маленько, не пройти ли мимо. Всё равно ведь не жилец. Но пока жив, жив незнакомец! Это Ксар мог понять даже на расстоянии - уж больно близко был со Смертушкой знаком и чуял, кому на лоб она уже ладонь положила, а кому нет.
Наконец, оставив зайца и лук на камне, Ксар приблизился к раненому и очень осторожно перевернул его на спину. По лицу - северянин вроде. Косы две по бокам лица, с висков свисают. Усы, бородка. По возрасту примерно одногодка или чуть моложе. Бегло оглядев и пощупав жилку под челюстью, Ксар утвердился в мысли, что незнакомец жив только по причине собственного упрямства, вероятно. Может, добить бедолагу? А потом похоронить по-человечьи. Тоже милосердие какое ни на есть...
Он даже присел на одно колено рядом и потянулся к ножу за голенищем, но тут незнакомец в полубеспамятстве приоткрыл и снова закрыл глаза. Но Ксар успел заметить, как мелькнула их зелень. Сердце подпрыгнуло на миг. Чернобурушка таким был. Ромейский воин, с которым свела судьба, и настоящего имени которого так и не запомнил. Глаза зелёные, волосы чёрные. Лицо конечно же другое совсем, южное, смуглое, но глаза...
- Эй... - прошептал Ксар, низко склонившись к северянину и тихонько похлопав его пальцами по обросшей щеке. - Жив ты, э?

 Отправлено: 04.11.11 23:08. Заголовок: ... Тьма вокруг была..

... Тьма вокруг была плотной, гладкой, скользкой, как спина болотного гада, какие, говорят, водятся в озерах Нортумбрии, и появляются, пугая окрестных ребятишек - пришельцы из иных миров, настолько древних, что при мысли страшно сосало под ложечкой и леденило кончики пальцев. Этот же холод - смертный холод, что уж греха таить, как желудочный сок чудовища, медленно обволакивал нордменна, грозя переварить его и растворить в себе - медленно, но верно. Звуков и цветов он уже не различал, да и особенно различать было нечего в монотонном шорохе листьев и бесконечной темноте: то ли леса Гардарики, то ли уже туманы да болота Хельхайма.
К последнему Флоки склонялся куда более основательно.
Все же частичка разума еще теплилась в нем, чтоб равнодушно отмечать холод, тьму и боль ран, нанесенных неожиданно появившимся и в неизвестность сгинувшим зверем. И этой частичкой он понял, что не только жив, но и вполне себе может откликнуться на непонятные звуки, бес спросу вмешавшиеся в тьму и одиночество.

- Жив?

Вряд ли в Хель говорят по словенски. Нет, по здравом размышлении, там должны говорить и понимать языки всех народов мира, иначе как же они все там уживутся, ровно как в той башне, про которую говорили в Миклагарде, и за которую Бог ромеев вроде как покарал какой-то древний и сильно заносчивый народ. А, может, и не разломилась вовсе та башня, а вовсе ушла под землю, перевернулась, и теперь воронкой уходит куда-нибудь к корням Мирового ясеня, в холодные льды Нифльхейма, туда, где воют ветра и могучие великаны толпятся, не в силах пересечь Золотой мост...

... Поняв, что мысли вновь начинают путаться, Флоки сделал усилие, приподнимая веки, чтоб дать понять, что еще не готов совершить путешествие на нескончаемое пиршество Водана. Одновременно рука его со всей оставшейся силой вцепилась во что-то... рукав или подол куртки, не в немой мольбе, но в беспощадном требовании жизни.
- Флоки,- проговорил он, пытаясь разлеплять покрытые спекшейся кровью губы и выталкивать из себя чужие звуки как можно четче.- Флоки. Сигвард. Ярл.
Вспышка боли парализовала его, когда мужчина попытался подняться на локте. Глупо. Последние силы, как вода в песок, ушли при этом ненужном движении. Но не сделать его, не потребовать хотя бы уведомить Волка о том, что он умер, как воин, а не свернул себе шею по пьяному делу в болоте, было выше его сил.
Покрытые кровью пальцы сжались еще сильнее, и хирдман упал на траву.

 Отправлено: 04.11.11 23:24. Заголовок: Ксар отпрянул от нез..

Ксар отпрянул от незнакомца, которого точно дэв подбросил. То прохрипел несколько слов, похожих на северную речь. Что ж, так и должно быть, чай, не русич и не степняк. Но то, что жив, теперь стало ясно, как белый день. Надо помочь бедолаге. Раз уж сразу не прирезал. Бросать нельзя. Чернец Георгий, помнится, много говорил о сострадании, о помощи людям, когда вытаскивал Ксара из страшного чёрного болота его горя после смерти Чернобурки.
Осмотрев раненого и определившись с тем, что переломов нет, Ксар затем осторожно отодвинул присохшую к запекшейся крови одежду и нахмурился. Идти явно сам не сможет. Надо нести. Только вот куда? в землянку к себе? Чтоб помер там?
И тут вдруг осенило.
Да вдовица же! Его заштопала, и этого на ноги поставит. Руки у ней волшебные.
- Эй, ну-ка не спать, - Ксар заметил, что раненый опять ускользает в беспамятство, а это сейчас очень опасно, и похлопал его по щекам посильнее. Затем крепко привязал добычу к колчану (не пропадать же! да и лекарке будет чем отплатить за работу), закинул лук за спину и осторожно приподнял северянина, поддерживая под лопатки.
- Ты это... ты не помирай пока. Я тебе помогу. Держись, да?

 Отправлено: 04.11.11 23:53. Заголовок: Движение бровей, кот..

Движение бровей, которых не было вовсе видно под облепившей лицо грязью, стало единственным ответом, который незнакомец получил за труды. Лицо, пожалуй, было единственным, что плохо, но еще слушалось; руки и ноги, конечно, хирдманн сейчас чувствовал немногим лучше, чем до того, как спаситель начал его тормошить, но толку от них было чуть. Более всего Флоки самому себе нынче напоминал куклу, какую в конце зимы многие народы навязывают из соломы, и, нарядив, согласно обычаю, кто в платье, а кто в штаны, сперва торжественно носят по городам, а после сажают на кол и поджигают, на радость голоногой детворе.
Когда незнакомец потянул его вверх, заставив изорванную одежду, от крови и холода успевшую встать колом, заскрести по многочисленным ранам, глубоким и мелким, хирдманн зашипел. А потом зарычал, потому что хватка у незнакомца была сноровистая, воинская, и силой его, по-видимому, боги не обделили. А еще Флоки понял, что сильнее всего болит плечо, и, похоже, кость вовсе вышла из сустава, так что висела, как плеть, и никакими средствами было не вернуть ее обратно.
Плохо. Для кого другого - пустяк, а для него это особенно плохо.

Тем не менее, он упрямо уперся здоровой рукой в землю, помогая пришельцу, силясь подняться, только на сей раз уже так, чтобы не ухнуть снова в беспамятство. От этого движения что-то теплое побежало по боку, и следопыт понял, что рана в боку, первая, самая тяжелая, не закрылась и без немедленной перевязки сведет его на тот свет ранее, чем спаситель догадается, что произошло.

- Здесь,- борясь с головокружением, стуча зубами от боли и навалившейся вдруг дурноты, проскрипел лучник, силясь здоровой рукой указать на пострадавший левый бок.- Вязать надо. Скоро вязать.

 Отправлено: 05.11.11 00:13. Заголовок: Ксар обратил было вн..

Ксар обратил было внимание на неслушающуюся руку раненого, соброавшись уже было осмотреть её на предмет вывиха, но северянин указал на куда более серьёзную рану.
Да, с такой не утащить далеко. Быстро скинув лук и зайца на землю, Ксар аккуратно уложил найдёныша и тихонько отодвинул разорванную полу куртки.
- Вай мнэ... Так...
Несмотря на слабость от недавнего ранения, голод и усталость, Ксар соображал довольно быстро. Он стянул с себя рубаху. Пусть и не первой свежести, но хоть что-то. Разорвал её на несколько лоскутов. Один смочил в воде ручья и промыл рану очень аккуратно. Зачем скомкал ещё один кусок ткани, прижал его к ране и накрепко примотал оставшимися лоскутами, внимательно поглядывая в лицо северянину - не начали ли опасно закатываться глаза. Нет, держится. молодец. Воин, сразу видно. Кровь на более мелких ранах уже успела свернуться, значит, тот, кто изранил его, ушёл далеко, не ударит в спину, чтобы довершить начатое. И хорошо. не хватало ещё драться за чужака невесть с кем.
а вдруг не человек его поранил-то?
Между лопатками Ксара пробежал холодок. Он вспомнил звериное рычание и зловонное дыхание в лицо...
Пожалуй, стоит поторопиться.
Не забыв о луке, колчане и зайце, Ксар решительно поднял незнакомца, но не стал перекидывать его через плечо, как удобнее. Эдак впустую пропадёт перевязка, растрясёт рану и погубит найдёныша. Он поудобнее подхватил северянина под колени и под мышки и встал.
Взрослый мужчина, да ещё и воин - это не девица тонкая, но Ксару его вес был не обременителен. И не таких на руки поднять мог.
- Глянь-ка на меня, - он легонько встряхнул раненого, чтобы тот не смел терять сознание. не вернёшь, коль уйдёт в темноту. - Не спать. Держись. Как звать тебя?
Говорить о чём угодно, заставлять отвечать.
Ксар скрылся в зарослях и довольно быстро нашёл тропинку. Надо спешить. Надо уговорить вдовицу помочь этому воину во что бы то ни стало.

 Отправлено: 05.11.11 00:52. Заголовок: От холода ключевой в..

От холода ключевой воды Флоки затрясло еще сильнее, но это было и к добру, потому что сознание неожиданно прояснилось, и хирдманн сумел, к собственному изумлению, не скатиться обратно во тьму, пока незнакомец перетягивал его рану. Верно говорят, боги любят смеяться над смертными: давно ли словены и они дрались, словно волки из двух разных стай в зимний день за тушу издохшего лося, а теперь, поди ж ты, словенин его выхаживает, словно своего.
Хотя.. кто его знает, может, не разобрал еще, или сейчас потащит к Соколу, а там ничего, кроме застенка и пыточной, варяга не ждет. Даром, что ли, слово они присочинили для воинственных соплеменников, один в один к врагу?
Соображение это заставило раненого оглянуться в поиске хотя бы ножа, чтоб, если что, не позволить себя взять живым - но потом он сообразил, что едва ли понадобится ему много усилий, чтобы все-таки встретиться с черными птицами Водана: с такой раной в боку надо много что повернуться неловко, глядишь, и готово.

Наполовину только воинственный викинг по крови, Флоки давно уже и вполне безнадежно смирился с тем, что к нему, по окончании, не слетит на коне золотоволосая дева в сияющем облачении, а потому воспринимал довольно спокойно и мысль о том, что помереть ему придется не в бою, а под забором, в поножовщине, или в лесах, где сила волка пчел переможет его собственную. Могла среди таких смертей быть и смерть под ножом пыточных дел мастера, но вот казалась она ему все ж попоганее прочих, хотя бы потому, что то, что останется, и в землю-то закопать одним куском еще не факт, что придется, не говоря уже о приличном погребении. Поэтому, когда словенин сперва перевязал его, а потом поднял на руки, словно больного или ребенка, сын Хэннинга Эйриксона решился запротестовать.
- Сигват. Драккар,- пересиливая боль, приводя в повиновение голос и дыхание, твердо потребовал он. Была надежда, что спаситель окажется не врагом, и дотащит его если не до своих, то хотя б до надежного места, откуда можно будет отправить весточку, или просто отлежаться в тепле. В ответ на требование назваться черные от боли, злые глаза яростью блеснули в лицо бестолковому.
То ли поняв, что не узнает от раненого (пленника?) более ничего, то ли сознавая, что с кровью уходит и силы спасенного, рос вдруг шибко припустил из совсем уже почерневшего леса, так что Флоки осталось только закусить губы, чтобы не опозориться, может быть, напоследок, чтобы потом стать предметом насмешек гардариканских воинов.

 Отправлено: 05.11.11 01:13. Заголовок: - Ага, значит, Сигва..

- Ага, значит, Сигватом тебя кличут, - проговорил Ксар, вглядываясь в сумеречную чащобу, через которую двигался стремительно и почти бесшумно, как лесной зверь.
Хотя может и не понимал его северянин. И что-то про драккар говорил. Ксар помнил, что так викинги свои лодьи зовут.
- Будет тебе драккар, коль выживешь, - ответил он, осторожно подхватив воина под мышки поудобнее.
Избушка вдовицы должна быть недалече.
- Терпи, терпи. кто тебя так, э?

 Отправлено: 05.11.11 10:43. Заголовок: Спорить с русом, кот..

Спорить с русом, которому было неведомо имя славнейшего хёвдинга, не было сил. Да и о чем с ним спорить, если одним норнам, пряхам судьбы, в руках которых и так дрогнуло веретено с его именем, ведомо было, не обернутся ли его слова против него самого.
Умереть под чужим именем, конечно же, не улыбалось, но, с другой стороны - в чем она, разница, если лечь все равно в чужую землю?
Как бы ходко и ловко не двигался незнакомец, каждый его шаг отзывался в разорванном теле глухой болью. Флоки закрыл глаза, которым все равно нечего было видеть, кроме мелькания черных крон на фоне стремительно черневшего неба - одни только звезды, да и те здесь были чужими.
Нет, не для моряка. Очертания Повозки, замерзшего в северных льдах Пальца - все это узнавалось и так же сияло с небес очарованным обитателям Мидгарда, но только свет этот был не ласковый, а холодный, колкий, так непохожий на расплесканное молоко над бескрайними лугами и покатыми холмами Нортумбрии. От края до края мира оно опрокинулось, освещая путь в самую темную ночь, и отражаясь в стрелах серебристой травы. Такую траву не есть скот, гибкие станом девы не плетут из нее зеленых венков - но ее пук, уже ставший пылью, до сих пор висел у него на шее, заточенный в тряпичную ладанку.
Он не умрет здесь, в этих чужих краях. Ничто, кроме ветров, прилетающих с пиктских нагорий, не развеет над морем его праха.

Он сморщился, когда рос перехватил его, задев рваную рану. Хирдманн всхрапнул, словно конь, которому в бок впилась оперенная стрела, он с внезапно вспыхнувшей яростью ударил спасителя по плечу. Но этот порыв исчерпал последние силы хирдманна - и, уронив голову, так что кадык выдался вперед словно нос у дракона, он впал в беспамятство.

 Отправлено: 06.11.11 02:38. Заголовок: Ксару досталось по п..

Ксару досталось по плечу - видать, нечаянно растряс. Но после этого удара северянин всё-таки потерял сознание.
Вот ведь глупый! Нахмурившись, Ксар снова чуть подкинул тело на руках, подхватывая удобнее, и ускорил ход. Да где же эта избушка-то?!
С тревогой посматривая в осунувшееся от боли лицо найдёныша, Ксар чувствовал, как с каждым шагом становится холоднее и тяжелее в сердце. Чернобурко умер точно так же - на руках у него, весь в крови, располосованный в своём последнем бою. Глаза его, его ведь глаза...
- Не помирай, а... - пробормотал он сквозь зубы, вглядываясь в тёмные заросли и неведомым чудом не налетая на острые сучки.
Зачем ему только встретился этот неведомый воин, откуда только взялся. Ещё и помереть собрался. Как будто смеются над ним, Ксаром, боги. Все они, сколько их не есть.
Георгий говорил, что время лечит всё. Но ничего Ксару не забылось - как наяву встало пред ним лицо ромейского воина, как будто вчера держал его остывающее тело точно так же на руках...
Избушка!
Ускорив шаг, Ксар даже споткнулся о какой-то корень, ругнулся, но удержался на ногах.
Раздалось глухое рычание. Он помнил, что дом вдовицы охраняет свирепый пёс. Был бы один, да не было бы так дорого время, сговорился бы со зверюгой - и не таких удавалось усмирить.
А тут ноша такая на руках. Да не известно, как пёс поведёт себя, кровь почуяв.
- Хозяюшка! - крикнул он погромче, остановившись на опушке, в десятке шагов от крылечка. Прислушался. Вроде бы тихо... А вдруг её нет дома? Где-нибудь гостит. А вдруг спит крепко?
- Хозяюшка! - крикнул Ксар во всю мощь. - Пса придержи, выйди на крылечко! Помоги!
Эх, не гоже в лесу орать как на торгу. Да ещё и ночью. Но что делать?
Быстро глянув в лицо Сигурда, Ксар тихонько встряхнул его.
- Эй... Эй, Сигурд, глаза открой... Эй... Уже пришли! Сейчас тебе помогут.

 Отправлено: 06.11.11 17:40. Заголовок: Хоть и темно было, а..

Хоть и темно было, а не спала Чернава. Стояла за домом, на краю огорода. Да нарядная такая, словно милого ждала! Белый сарафан красной нитью шит, шаль на плечах - та самая, разбойничьим атаманам подаренная. На голове серебряный венец с височными кольцами - в лунном свете блестит, как ледяной. Прямо княгиня, а не травница-лекарка!
Но никого сегодня травница не ждала. В то, что Хват возвратится, не верила уже. А коли б и вернулся... что уж разбитый горшок склеивать, все равно протекать станет!
Нет, сегодня Чернава гадала.
Редко она это делала, только по важным случаям. Учила ее когда-то старая вещунья: нельзя судьбу по пустякам тревожить. Но разве ж это пустяк? Тут вся жизнь решается. Оставаться ли в своем доме, на своем хозяйстве, если на него беда движется? Или бросить все, уйти куда глаза глядят?
И не так гадала травница, как молоденькие девчонки на женихов гадают. Не домовой в бане, не петух у горки зерна должен был сказать ей правду. У огня, грозного и вечного, будет Чернава пытать про свою судьбу!
И уж, конечно, не у печи она спросит про будущее. Там огонь мирный, домашний, его нельзя ведовством грязнить... еще пожаром отомстит...
Склонилась над осиновыми поленьями, сложенными колодезем. Сунула в середину пук сухих веток. С левой руки сыпанула горсть смолы, растертой мелко-мелко.
- Огонь Сварожич, великий князь, будь мне оборона, а врагам моим - гроза! Ответь: жить мне, Чернаве, в Белом Яру, или прочь ступать?
Ловко выбила искру...
Ах, как полыхнуло пламя! Высоким столбом взвилось - это с первой искры-то! Ехать, надо, ой, ехать, не раздумывая...
Раскрасневшаяся от жара женщина стояла так близко к огню, что нагрелись височные кольца. Глядела в пламя неотступно - и видела там лодью, парус, берега, что назад плывут... К дороге, все как есть к дороге!
Вдруг Чернава вскрикнула: помстилось ей, что выступило из пламени жуткое... лицо? Или морда звериная? То ли руки, то ли лапы потянулись к ней из костра - а с лап тех кровь закапала...
Шарахнулась травница прочь, а видение уже пропало. И столб огня над костром задрожал, опало пламя, над самыми дровами бьется, дрожит, вот-вот погаснет... К чему бы это?
И вдруг ясно поняла Чернава, словно ей кто-то на ухо сказал: то человеческая жизнь со смертью бьется! И человек тот неведомый - для Чернавы не чужой!
И только поняла это женщина, как услышала: за домом Клык зарычал. И голос чей-то из-за ворот:
- Хозяюшка! Пса придержи, выйди на крылечко! Помоги!
Не побежала - птицей полетела Чернава к воротам. Шаль с плеч обронила - не обернулась. Засов откинула, не глянув даже в щель: кого впотьмах принесло...
Калитку распахнула. Ксара и узнала, и не узнала. Не на него глядела - на ношу его страшную.
- Давай, в дом его неси. Сейчас помогу, сейчас... Да не в сени, не на лавку... В дом неси, на кровать клади...

 Отправлено: 06.11.11 21:18. Заголовок: Ксар даже не успел о..

Ксар даже не успел обрадоваться, что так быстро откликнулась ведунья на его зов. Последовал в дом, поглядывая по сторонам, но пёс лишь глухо ворчал, невидимый в темноте. Только раз глаза сверкнули двумя зелёными огоньками. Не кинулся, даже не подбежал обнюхать.
В доме Ксар расторопно двинулся к постели, сложил северянина на неё осторожно, как драгоценный стеклянный византийский сосуд - как бы не разбился на кусочки.
С тем и отошёл, неловко переминаясь с ноги на ногу.
- Подсобить чем, хозяюшка? - тихо пробасил он.

 Отправлено: 06.11.11 21:59. Заголовок: - Помоги его раздеть..

- Помоги его раздеть... Да осторожнее! Тебя так не трепали, когда ранен был... На пол кидай тряпки, на пол... Так... Вот холстина, полосуй ее ножом, нож-то есть у тебя? Да пошире полосуй, чай, не на бабьи ленты режешь!
Чернава бросилась к печи, подхватила горшок с теплой водой. Она сама не понимала, что суетится и мечется, не замечала бешеного стука крови в висках. А ведь не зеленая девчонка, сроду на видавшая крови или ран...
Впрочем, травница сразу успокоилась, когда руки ее заскользили по груди лежащего без сознания мужчины, смывая кровь, запекшуюся в черной поросли волос на груди. И совсем пришла в себя, когда свела пальцами края развороченной раны, выговаривая-выпевая привычное:
- Выйду во чисто поле, во зеленое, посмотрю в ясно небо, на всход. Со всхода летят три черна врана, три брата, несут трои золоты ключи, трои золоты замки. Запирали они замыкали и реки, и моря, и ключи, и родники. Запирали они и замыкали раны кровавые, кровь горячую...
Кровь, подчинившись наговору, утихла. Чернава мигом - но уже без лишнего волнения, достала кожаный мешочек с иглой и уже вставленной в широкое ушко ниткой.
- Шатун, ну что ты копаешься? Зацепился за пень да стоишь весь день? Давай холстину. Сейчас зашью, присыпкой присыплю... По лесам, да по кустам, да по перелеску бежит охотник, гонит оленя. Как загонит оленя, станет шкуру на нем полосовать... У оленя шкура не срастется, а у добра молодца... Шатун, как его зовут?

 Отправлено: 06.11.11 23:09. Заголовок: Скинув колчан, лук и..

Скинув колчан, лук и тушку серого, Ксар очень быстро и без лишних вопросов принялся делать то, что велела Чернава. Быстро стащил с Сигурда лохмотья, располосовал холстину засапожным ножом, и ничегошеньки не переспросил, делая всё ловко и чётко, справившись уже с наваждением, которые вызвали в его памяти чужие зелёные глаза.
Ведунья начала свои заговоры, и Ксар почувствовал, что у него волосы даже на руках дыбом встали. Не любил он всего этого. От мрачных мыслей отвлёк вопрос.
- Сигурдом его звать... Кажется. Он сказал - Сигурд. Два раза. Ещё что-то про драккар и то ли Флёки, то ли Локки, кто его разберёт...

 Отправлено: 06.11.11 23:30. Заголовок: - Так ты его не знае..

- Так ты его не знаешь? Тогда лучше совсем без имени, - деловито откликнулась женщина, заканчивая латать самую страшную из ран, располосовавшую левый бок. - Только бы огневица его не прихватила. Катись катаньем от добра молодца, злая-лихая огневица! Катись - не тянись, у порога не крутись, за крыльцо не цепляйся, на воротах не висни! Песья, лешева, воронья подмога - катись от порога!
Травница щедро посыпала мелкие раны спорами дождевика.
- Остальные раны шить не буду, так заживут. Приподними его немного, Ксар, чтоб перевязать поперек тулова... Постой, руку вправлю... Ехали сестрицы-Рожаницы на гнедых конях челез Калинов мост. Конь споткнулся, сустав свихнулся. Конь встал, сустав на место стал...
С последним словом она сильно и точно дернула руку больного. Не только травам обучала Чернаву старая вещунья...
А когда уже заканчивала она перевязку - тревожно сказала Ксару, поддерживающему раненого за плечи:
- Что-то раны мне его больно твои напоминают. Не один ли зверь вас обоих приголубил?

 Отправлено: 06.11.11 23:34. Заголовок: - А может и так, - н..

- А может и так, - нахмурился Ксар, придерживая северянина, пока Чернава перебинтовывала беднягу. - Я его в лесу нащёль, у ручья. Звери часто ходят туда на водопой. Но мене показалось, что и на мечные раны похоже. Придёт в себя - расспросим.
Он помолчал, сглотнул сухим горлом и поднял на Чернаву глаза.
- Как думаешь, придёт в себя, э?

 Отправлено: 06.11.11 23:42. Заголовок: - Ты ему раны не про..

- Ты ему раны не промывал, ты их в под коркой крови видел, - возразила лекарка. - Меч так кожу не рвет... А прийти в себя он придет, понятно... А вот я ему сейчас шиповника заварю, чтоб крови прибыло взамен той, что в землю ушла... Ох, мужики, мужики, и что вы свои шкуры-то худо бережете...
Она уже поднялась от залитой кровью кровати, как взруг замерла: заметила, как на бледном, обескровленном лице дрогнули веки над закрытыми глазами...

Скрытый текст

Ксар, обожди, дай высказаться несостоявшемуся трупу.

 Отправлено: 07.11.11 00:07. Заголовок: ... Как ни ловки был..

... Как ни ловки были руки знахарки, как ни легки, но шила она не по полотну и даже не по бухарскому шелку, а по живому телу. Да и плечо не сучок на трухлявом пне, кость живая, она ведь тоже боль чует, иногда к дождям да туманам грызет и ломает ее так, что хоть волком вой. Боль затемнила зеленые глаза нордмена, но она же и привела его в себя, острая, жгучая; не чета, конечно, волчьим клыкам или сладостным поцелуям меча, но ему теперь достало и этого.
Тело жило своей жизнью, которой не было дела ни до мужской гордости, ни до обычаев детей Одина: словно пытаясь укрыться, раненый вытянулся на постели, задышав уже не часто и неглубоко, но жадно, как если бы пил хмельной мед, длинными глотками, не жмурясь,- ни дать ни взять, сбежавший с несостоявшейся тризны, урвавший, однако, рог пенной радости со стола демонов либо богов.

Глаза он открыл медленно, но широко, правда, видел ими самый зоркий из хирдманов в этот миг немногим лишь больше, чем дитя, только что вышедшее из материнского лона, и понимал, похоже, столько же. Взгляд этот был прозрачный, словно цветущая вода в озере, но на дне его еще плескались отражения смертных видений.
Не различая более ничего, он остановился на лице женщины.
Изумление отразилось на изможденном, побелевшем лице воина.

- Бранвен,- произнес он негромко на том наречии, которое позабыл и которого не касался ни языком ни мыслями более двух десятков лет, словно служка в церкви Распятого, не решающийся дотронуться до священного покрывала.- Белый призрак, дочь Ллира, зачем ты здесь?
Рука нордмена дрогнула в попытке подняться навстречу пугающему и одновременно прекрасному видению. Но новая вспышка боли заставила раненого с глухим рыком схватиться за плечо, окончательно приводя его в чувство и убеждая, что ни богов, ни богинь теперь рядом с ним нет.
Черные от жути глаза исподлобья, из-под густой гривы волос с лезвийной остротой чиркнули вокруг.
- Кто вы?

 Отправлено: 08.11.11 04:13. Заголовок: - Мы-то? - пошевелил..

- Мы-то? - пошевелился Ксар, который всё это время напряжённо вглядывался в лицо раненого. - Мы так, просто помогли тебе. Меня Шатуном зовут, а хозяюшка сама тебе представится, как знает.
Он поглядел на Чернаву и негромко спросил:
- Так нет ему опасности, э? - и ещё тише, - ведь нет же?
В голове теснилось множество вопросов. Очень хотелось выяснить, что произошло, помнит ли воин того, кто изранил его, откуда сам взялся да куда направляется. Но Сигурду стоит дать время.

 Отправлено: 08.11.11 15:53. Заголовок: Нет ли опасности? Че..

Нет ли опасности?
Чернава, хлопотавшая у печи, стряпавшая целебное питье, только хмыкнула.
Конечно, нет, раз мужика сюда дотащили живым. А здесь уж она, Чернава, его в обиду не даст. Надо будет - самой Моране седые космы повыдерет и мертвые очи повыцарапает!
Откуда у нее такая уверенность - Чернава бы и сама не смогла ответить. Она этого располосованного бедолагу и не разглядела толком. Видать, слишком резко метнулась она от огненного чародейства к лечебной ворожбе. И хворый незнакомец - мало ли она их перевязывала да штопала! - почему-то стал ей особо дорог.

 Отправлено: 08.11.11 20:49. Заголовок: Боль от встревоженно..

Боль от встревоженной раны, отступившая было, вернулась; Флоки тяжело задышал сквозь сжатые зубы - а потом и вовсе прикусил щеку изнутри, откинувшись на приподнятое изголовье. Сердце его, в короткое время упавшее в волны покоя, а затем вырванное оттуда при пробуждении, стучало теперь часто и ровно, словно колотушка в руках деревенского старосты, приметившего за плетнем силуэт незнакомца. И все же нордмен не отводил глаз от странной парочки - но отражались в них вовсе не звериная удаль спасителя и не краса неизвестной женщины, а напряженное, алчное желание жизни, все норовившей выскользнуть меж его пальцев.
Душу Флоки, впервые за этот вечер, залединил страх. Точно ли Бранвен привиделась ему, верно ли это она здесь стояла, с сияющими любовью очами, обещая ему заступничество перед вратами Хельхейма? Не те ли девы, что не имеют имен, но плач которых каждый страшится услышать, наклонились над ним, готовясь завести свои игрища? Не та ли, чье имя не называют, даже молясь - та, отнимающая младенцев от материнской груди, и молодых воинов у невест, пересекла северные моря, чтобы увести его да бесконечные равнины Нортумбрии, к меловым скалам и чаечьему рыданию? Волосы ее белы как снег, и холодна она, как зима, лютая северная зима, в которую детей, спеленав, уносят далеко в лес, чтобы они, наконец, перестали плакать. Белая богиня, любовница каждому, кого повстречает она в своих чертогах; поцелуи ее горячи, но ничто не растопит снег, остающийся на ресницах, которые закрылись, дабы не являть миру ее красоту...
... Поняв, что снова начинает проваливаться в бред, Флоки пошевелился, отирая выступивший на груди пот, и пытаясь сосредоточить взгляд на фигуре гардариканки. Та тоже была одета в белое, подвески на висках слабо покачивались, отражая пламя, искрами льда и огня будто обсыпая ее лицо.
Ведьм нордмен не то чтобы боялся, но предпочитал обходить стороной и круги на полях и пни, обильно поросшие грибами - говорят, на них танцуют те в лунные ночи, вдали от глаз непосвященных, и горе, горькое горе тому, кто решится нарушить тайну этих уединений!
Только однажды ему довелось видеть ведунью: давно, еще несмышленым ребенком, когда к матери привели одну женщину. Сейчас хирдманн не вспомнил бы, почему и зачем, да он, скорее всего, и не знал - но когда она повалилась вдруг на пол перед пылающим очагом, выбрасывая далеко вперед руки, у мальчика перехватило дыхание. Черные, неженские пальцы простерлись к нему, спрятавшемуся с глаз подальше, и из них летели, как ему тогда чудилось, зубы неведомого чудовища; с щелканьем руны рассыпались, и когда старуха склонилась, изо рта ее вырвался хриплый смех...
Одна из костей, отскочив от пола, больно щелкнула его по лицу.

... Вздрогнув, мужчина рванулся прочь - но обжигающая боль вырвала его из темноты сновидений, зашвырнув вновь в избушку на дальнем конце мира, где женщина перед очагом торопливо процеживала отвар.

- Ты ведьма?