Отправлено: 13.12.11 11:56. Заголовок: "Дорог огонь тому, кто с дороги" - ранняя весна около семи лет назад

 Отправлено: 13.12.11 14:29. Заголовок: ... Дозорные уже зап..

... Дозорные уже запирали ворота, когда самый молодой и глазастый из них, в последний раз оглянувшись, различил одиноко бредущую на грани света и тьмы фигуру. Коротким окриком юный дружинник - почти безусый, на грани отрочества парень с копною соломенных волос - дал товарищам знак, и они уставились на дорогу уже не в одну, а в три пары сощуренных глаз.
Оно конечно, ворота воротами, но по весенним заморозкам оставлять человека за воротами было делом дурным. Не приведи асы самому оказаться таким подзаборным волком и ночевать на брюхе среди голого леса: не так повернешься - и высосет, вытянет из тебя коварное дыхание подземных великанов из тебя живую силу, так что поднявшись, будешь ты уже не человек, но труп, разве что пройдешь еще несколько лиг - а затем снова сляжешь, уже навсегда, к радости волчьих стай да на пищу воронам.
Человек шел тяжело, опираясь на посох: то ли нагружен был изрядно, то ли в возрасте, то ли устал - и даже, завидев высокие стены форта, не ускорил шагов, как это бывает с путниками, кого близость дома заставляет позабыть об умеренности, так что, достигну черты, падают они через порог едва ли не мертвыми. Но, как ни медленно, а человек приближался, и один из часовых уже готовился натянуть лук, чтобы предупреждающим движением показать, что деревня охраняется и просто так здесь никого не ждут - как вдруг товарищ схватил его за плечо.
- Стой! Это же Весть!
- Провались ты!- не то отмахнулся, не то огрызнулся лучник, не то изумленный, не то напуганный; причина тому стала ясна, когда он сделал знак, призванный уберечь от призраков.- Будет врать: Весть уже полгода как сгинул. Сказывали, отправился на север, в Нурланн, да в лесу и подох. Волки его загрызли, ты что, не слышал?
- Флоки Весть?- вмешался самый молодой из дозорных, даже перегибаясь от любопытства через частокол с тщанием разглядеть неторопливо бредущего путника, которому, казалось, не было никакого дела до споров и переживаний воинов на стене.
Недоверчивый дал ему подзатыльник.
- Еще мне вывались! Ишь, выискался Сигурд-воитель; не посмотрю, что тебя в хирд вчера приняли, схвачу от за ухо, да отведу к матери, шерсть с девками прясть!
Между тем хирдманн, распознавший, как ему казалось, бредущего, не унимался.
- Провалиться мне, если не Весть. Шапка у него больно приметная; еще прошлый год, когда ходили мы в Вик, что в Хельгеланде, я спросил его, зачем ему такая чудная шапка: высокая, что твой шлем, и уши заворочены, мехом подбиты. А он мне и говорит...
- Да, точно Флоки,- сомнительный между тем пригляделся к совсем уже близко подошедшему путнику, и не мог теперь выбрать между вполне понятным радостным изумлением и суеверием, на тот случай, если нежданный гость все-таки оказался выходцем из царства Хель. Но знакомая физиономия, украшенная еще незажившими ссадинами и даже одним большим шрамом, что рассек левую бровь, чуть-чуть не оставив бродягу без глаза, убедила хирдманна: с такими украшениями, но живой мог заявиться, пожалуй, только один человек.

...Хеннингсен, действительно, заработал в этом путешествии несколько новых отметин - но поскольку жениться славный герой, появление коего так взволновало привратников, не собирался ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо еще, собственное обличие его волновало не больше, а, правду молвить, и куда как поменьше, чем целостность поношенной кожаной куртки и башмаков, которые от хлебания жидкой грязи спасал только легкий морозец, эту самую грязь сделавший твердой, как коленка. Сейчас, глядя на вытянувшиеся, не то растерянные, не то обрадованные физиономии пялившейся на него стражи, он наконец понял, что вернулся домой.
Остановившись, тяжело опершись обеими руками на посох - копия скульптуры одного героя из южных земель, по преданию, совершившего множество подвигов и за них вознесенного в светлое небо, прямо в чертоги Одина - он, закинув голову, разглядывал товарищей, похоже, решавших, отпереть ли ему ворота или послать самого молодого и излишне любопытного за огнем и палками, чтобы прогнать некстати появившегося злого духа.
Однако стоять так, по причине изношенности башмаков и усиливавшегося к ночи промозглого южного ветра, от которого начинали ныть кости даже у здоровых, не то что у поправленных жизнь бродяг вроде него, было не очень сподручно; именно это заставило Флоки подать голос, разрушая тем самым иллюзию собственной призрачности - ведь говорить, как известно, пришельцы с того света не могут, ибо не имеют телесного воплощения, а, следовательно, и языка:
- Видать, доблестных воинов в хирде Волка подменили на троллей, что они застыли при солнечном свете. Холодно так стоять-то,- ни к кому конкретно не обращая слова упрека, он передернул плечами, поморщившись то ли от уже помянутого ветра, то ли от боли невидимой раны. Но онемение никак не желало сходить с его вчерашних товарищей, и советчик Сигвата рявкнул:
- Торир, дубовая твоя голова! Отворяй, пока я тут себе все важное для мужчины не отморозил. Дождешься, к твоей жене греться приду, она на меня давно поглядывает. Открывай!
- Чтоб меня!- пробормотал поименованный, мимодумно начиная спускаться, но еще до конца не уверившись, что перед ним живой человек. Впрочем, подтвердилось это весьма просто - тумаком, который тут же прилетел ему в подреберье и который, несмотря на не слишком высокий (в сравнении со стражником) рост пришельца, был весьма чувствителен.
- Асы и асини! И верно, что Флоки!- провозгласил Торир с таким видом, с коим, вероятно, на юго-востоке какой-нибудь апологет возвещал о втором (третьем, десятом) приходе Мессии. От избытка чувств северянин даже сам хлопнул себя по физиономии.- Чтоб мне век с одной моей бабой на печи пролежать и девок круглолицых бое не щупать. Весть, ты! Откуда тебя ведьмы принесли?
- Тебе туда ни на какой девке, ни на ведьме твоей старой не доскакать,- широко улыбнувшись, ответствовал возвратившийся; было заметно, что, несмотря на усталость, он весьма польщен таким горячим приемом. Дружинники обнялись, словно два медведя, как это часто бывает после долгой разлуки, затем та же картина повторилась и со вторым воителем.
Юнец, свесившийся с дозорной башни и наблюдавший за радостной встречей завистливым взором, к такой чести не был допущен.
- ... Потом, потом,- покачал головой черноволосый дружинник, когда оба хирдманна, совсем забыв о вверенном посте и дергая его то за один, то за другой рукав куртки, принялись засыпать его вопросами.- На клочки меня разорвете, как собаки медведя. Дай хоть до хёвдинга добреду, покажусь, да потом уже весь ваш... или вы в ночь?

... Тем же манером - с добрым десятком, если не двумя остановок да объятий - Флоки Весть, вернувшийся в деревню, где зимовала дружина Сигвата Вигольвсона, не без труда и препятствий, но добрался-таки до дружинной избы, финальной цели своего путешествия. Неженатому да бессемейному что ни очаг, то родина, но все одно куда как пристойнее ночевать в покое, украшенном гордыми щитами, светлыми секирами и редкими, сверкающими словно молнии тинга воинов, мечами - творениями кузнецов со всего света, лечь, подложив под голову мягкую ткань, укрыться одеялом, расшитыми женами и девами за долгие зимние дни, чем свалиться пьяным под столом в кабаке, утеряв и человеческий вид и разумную речь.
Впрочем, к тому чтобы свалиться, в момент, когда нога его переступила порог, Флоки был уже морально и физически подготовлен. Виною тому была и усталость и пара принятых на грудь по дороге (а как отказаться от предложения обрадованных многочисленных побратимов?) чарок пива и меда.
Миновав пустую "прихожую", занимавшую от горницы едва ли не треть и наполненную сложенным и составленным в стальные леса и меховые луга оружием и одеждами, Весть принялся пробираться к огню, стараясь не тревожить спящих на лавках товарищей.

 Отправлено: 13.12.11 16:46. Заголовок: Молодому викингу сни..

Молодому викингу снился родной дом, которого у него никогда не было. В ярком сне улыбалась Сокнхейду красивая мать, которая не согнулась еще под тяжестью ноши и бременем лет. А он шел с кузницы, спокойный и полный чувства собственного достоинства - он привез богатые дары хозяину матери и выкупил ее на кровью заработанное серебро. Построил кузницу и стал мирно жить.
-Когда ж ты, отрада моя, женой обзаведешься?- громко спрашивает мать, несущего воду викинга. Низенький крепыш ничего не отвечает и лишь еще шире улыбается и прибавляет шагу. На дворе лето и он идет без рубахи, гордо показывая свои украшения в виде прямых и косых белесых шрамов, оставленных оружием многих противников. А в теле струится молодая необузданная сила, поэтому он даже не чувствует веса коромысла и двух деревянных ведер. И вот, когда мать уже протянула руку, чтобы погладить по заросшей густой бородой щеке сына лицо ее вдруг некрасиво морщится в испуге и вместо того, чтобы погладить парня, она показывает ему на его ноги. Кузнец недоуменно глядит вниз и видит, что в ногу впилась гадюка. И чувствует боль.

На самом же деле, попав в сигватов хирд, Сокнхейд впервые пил со всеми наравне. Обычно его выставляли в дозор, будто показывая, что он здесь еще не свой, чужак. Сегодня же вышло так, что других воинов отправили караулить ворота, а он пировал со всеми наравне и хоть кто бы посмел сказать, будто бы он сопляк и недостоин сидеть с бывалыми волками за одним столом. Таковых не нашлось.
И вот он развалился на лавке, укрывшись волчьей шкурой, а во сне непроизвольно дернул ей. И дал тем самым возможность вошедшему бродяге наступить на нее.
Сна, как не бывало. Подскочив с лавки, молодой викинг, еще окончательно не проснувшись встал прямо напротив Флоки и набыченно поглядел на Весть. Грудь ходила ходуном, будто бы после тяжелой битвы, когда сердце толкает кровь по жилам быстрей и быстрее, наполняя их силой. Когда кажется, что комок жесткого мяса в груди вот возьмет и разлетится на тысячи частичек прямо внутри.
Сон был испорчен самым наглым образом. Да еще какой сон!
-Ты никак в родню набиваешься?- окончательно проснувшись, спросил он у Флоки.

 Отправлено: 13.12.11 19:09. Заголовок: - У пупка родни - чт..

- У пупка родни - что портки одни,- не моргнув, ответил невесть откуда взявшемуся ночлежнику Флоки. Беззлобно, впрочем, ответил, потому как с первого взгляда хирдманна (а кем еще мог быть молодец, спящий на лавке с беспечностью дитяти, да еще руки-ноги врозь?) не распознал, а заводить драку прямо с порога не очень-то и хотелось. Сам ответ, правда, в подлинном его исполнении про пупок и портки говорил не так уж и много, все больше про прочие части тела, которые в те давние времена между героями северных легенд называть было своими именами не зазорно,- но именно это простодушие, оставшееся в северных нравах и языках по сию пору, и не позволяло отыскать в его отклике ничего оскорбительного. Так, ненавязчиво дал понять случайно встреченному собеседнику, что тот был, есть и будет в этой жизни одинок как... перст, и рассчитывать ему, кроме как на своих потомков, нынешних или будущих, не на кого.
Уж точно не на Флоки.

Выдав этот перл красноречия, который, впрочем, сам был намного короче, чем пространные рассуждения скромного автора, черноволосый хирдманн продолжал свое путешествие прежним маршрутом, то есть к очагу, который занимал, как то было положено, самый центр комнаты и немилосердно чадил, будучи забыт теми немногими мирно храпящими обитателями дружинной избы, кому счастливая судьба принесла сегодня не зябнуть ночь на промозглом ветру, а сытно попить, пожрать от пуза и завалиться спать на теплую лавку.
Их-то примеру вернувшийся воин и собирался последовать со всей возможной точностью. Правда, пить ему уже хотелось куда менее, чем в тот момент, когда он ступил под высокие своды ворот, да и облегчиться он успел у чьего-то забора - а вот голод и холод допекали бродягу почти с самого утра, ибо шел он пешком и на такие мелочи, как привал, не разменивался. Знал, что в конце концов ждет его теплый дружеский кров.
В общем, повернувшись спиной к разбуженному дружиннику, Весть сделал шаг и другой - но тут, видно, волчий отец - а, может, и выпитый на пустое брюхо мед - сыграли с ним дурную шутку: покачнувшись, следопыт подался назад и, оступившись на упавшей скользкой шкуре, рухнул как раз на золотоволосого коротышку, и без того мало обрадованного появлением нового гостя.

 Отправлено: 14.12.11 07:26. Заголовок: -То-то я и гляжу, чт..

-То-то я и гляжу, что ты на ремешок похож, об который пупок трется,- ответил все такой хе нахмурившийся викинг, удивляясь, как это бродяга умудрился его обойти. Но на этом радость знакомства не окончилась. Незнакомец, который больше напоминал бородатую жердь, решил лечь спать прямо с положения "стоя". Причем в качестве циновки он избрал невысокого викинга. И все бы ничего, но вот затылком в нос получать очень даже неприятно.
Тем не менее, Сокнхейд поймал руками падающего Флоки под мышки, правда лишь с той целью, чтобы ткнуть кулаком в тощий бок и пересчитать ребра.

Губы и подбородок в миг окрасились алым. Кровь из носа стекала широким ручейком. Очень тепло. Во рту сразу стало солоно.
-Чтоб тебя великаны на ветку насадили, ётуново отродье,- ругнулся Шутник. Как всегда, после пира кровь струилась сильнее, чем обычно, поэтому закидывать голову к потолку было чревато лишь тем, чтобы захлебнуться в собственной крови, что твой бычок жертвенный.
Капали карминовые капли с бороды, окрашенной на манер пиктов и ирландцев. Да и ростом они были примерно похожи, только вот ирландцы в основным были меднобородыми да рыжеволосыми.
-Подымайся, стручок бородатый. Раз уж никто из добрых людей не научил уму-разуму, так я подсоблю.
По рубахе уже расплывались красные пятна. Кровь ведь отмыть очень тяжело. И не только с рубахи.

 Отправлено: 14.12.11 09:29. Заголовок: - Лоб расшибешь - в ..

- Лоб расшибешь - в голове прояснится,- пробормотал Флоки, поднимаясь на карачки; положение показалось ему настолько удобным, что шевелиться далее не хотелось, однако в такой позе его зад, поднятый кверху, словно у молящегося сарацина, представлял слишком удобную цель для чужих коленей. Поэтому он распрямился, с силой вытолкнув дрожащие руки и ноги - но, попытавшись подняться, тут же снова потерял равновесие и снова навалился - кто его разберет, случайно или намеренно - на незнакомца, вцепившись для устойчивости тому в спутанные волосы.

- Да троллево отродье, что ж ты под руку-то лезешь?!- возмутился он с такой искренностью, как будто, и вправду, незнакомец сам кидался на него, словно кошка на мясо. Оттолкнул от себя светлую голову, и только тут заметил, что на пол падают крупные капли крови. Чужой.
- Ну дела! Девку ткнешь, она закровит - это я понимаю...- произнес черноволосый с рассудительностью, появляющейся у склонных к философии людей вместе с первыми признаками опьянения. На соседних лавках с ворчанием недовольных волков начали просыпаться товарищи,- но большинство из них тут же перевернулось на другой бок, с равномерностью архимедова винта принявшись оглашать покой громким храпом. Только двое или трое признали вернувшегося, но в беседу, начавшуюся столь необычно, вмешаться не спешили, справедливо увидев в ней бесплатное развлечение - то ли будушую попойку, то ли скорую драку. Их заинтересованных взглядов с лихвою хватило, чтобы Флоки распрямился и сел, пялясь на золотоволосого с изумлением, несколько, возможно, преувеличенным хмельными парами.
- Борода-то у тебя не привязана, пенек лохматый?

 Отправлено: 14.12.11 11:12. Заголовок: -Я погляжу ты шибко ..

-Я погляжу ты шибко шустер,- не успев увернуться от пятерни, ухватившей за волосы.- Девки видать тебя тыкали, раз не разумеешь..- с последней фразой Сокнхейд всадил кулак в челюсть наглому пришельцу. Мудрый Один учит кровью платить за кровь. Да и что же за хирдманн такой, если каждый подзаборный бродяга сможет безнаказанно пускать кровь гордому воину? Это только глупые ромеи считали, будто бы кровь пускать себе полезно, у них даже лекари твердили, что раз в зиму нужно резать жилы и спускать дурную кровь. У кого голова дурная, тому и кровь спустить не поможет.
К слову сказать, несмотря на небольшой рост и невеликий возраст, всего-то девятнадцать зим минуло с того момента. когда он появился на свет, силы Шутнику было не занимать - годы в кузнице укрепляют мышцы и жилы так, что волей-неволей станешь крепче иных воинов. Да и опыт в кулачных боях у него был, с детства ведь мать защищал от злых языков свободных поганцев, что так и норовили задеть глупым языком имя любимой и почитаемой им матушки.
-У тебя-то, я погляжу, зубы сыпаться начали.. Язык не откусил?- наблюдая за движениями Флоки, хирдманн готовился поймать на выпаде, коли таковой последует, бродягу за портки и шиворот и его головой высадить дверь в сенях.

 Отправлено: 14.12.11 12:19. Заголовок: Если бы Флоки успел ..

Если бы Флоки успел удивиться, он бы, несомненно, изумился бы, отчего это потолок в избе вдруг украсился частыми звездами; не вздумал ли Сигват, подобно героям древности, ночевать под открытым небом. Язык его скользнул по зубам, убеждаясь в их прежнем количестве, и токмо потом до следопыта дошло, откуда прилетело к нему угощение.
Однако же, ослепленный местью противник запамятовал, что чужая рука все еще лежит у него в волосах - и, не успели зрители моргнуть, поплатился за это.
Панкратиону Флоки учился недолго - с полгода, покуда хозяин-еврей, промышлявший играми возле старого Ипподрома, не смекнул, что проще будет добром отпустить бродягу: вроде и жрать тому не давал, и на цепи держал, словно собаку, и каждый вечер петли ременные на ногах проверял - а трижды ловили его вне отведенной клетки; один раз чуть не в спальне самого торгаша, второй - в гинекее, где держал тот богато обряженных невольниц; третий же раз удалось тому уйти за ворота, да поганые стражники, напомаженные щеголи в длинных плащах, заприметили беглеца на рынке. Рожа у него по тамошним временам была, может, и неприметная, а вот клейма, да знаки, которые оставляют рачительные ромеи на телах рабов, свести он к тому времени не успел.
В четвертый раз уж и ловить не стали. И то - до того ли, ежели дом полыхает, как разлитое масло, а хозяин в собственной крови булькает? Не иначе, на этом пожаре хирдманн и получил ожог, под которым скрылось и рабское клеймо, и еще несколько старых шрамов. А, может, и не там, может, и к печке где прислонился - кто же упомнит?

В общем, пальцы на золотых волосах сомкнулись, не успел еще Флоки ощупать свои зубы - следующим же движением он рванул голову противника сзади и вниз; ладонь свободной руки тут же вцепилась ему в горло. Не так чтобы кадык мальчишке переломать или удавить - а просто для острастки.
Зрители уже не просто глазели на битву - некоторые привстали на скамейках, гадая, не слишком ли ласково поприветствовали друг друга будущие боевые товарищи. Оно конечно, не первая драка, но покалечат один другого - убыток и хёвдингу, и, в итоге, всему хирду.

- Флоки! Шутник!

Нортумбриец даже не понял, кто откуда донесся голос. Выпускать противника он, правда, не собирался, но голову все же на окрик повернул - потому и повернул, что калечить мальчишку не намеревался, а самому получить - ну, кому из добрых людей в драке не доставалось?

 Отправлено: 14.12.11 12:43. Заголовок: "Пирожок" пр..

"Пирожок" пришелся не совсем кстати. Проглотив угощение бродяги, которого потом окрикнули как "Флоки", Сокнхейд ухватил-таки того за руку, которой тот держал за волосы викинга, и вывернул пальцы, чтоб пятерня противника разжалась, а второй нажал на комок жил в основании кисти, чтобы вырваться из смертельной хватки. Затем повел плечами и оглянулся на окрик.
Окрикнул приветствующих рослый седовласый викинг, коего слушались все в хирде. Даже порой Сигват прислушивался к его словам - не зря ж помощником своим назначил. Рагнар, а помощника звали именно так, хмуро смотрел на обоих хирдманнов, не поделивших чего-то. Во взгляде будто бы можно было прочесть немой укор, мол, чего ж вы, вроде ж уже мужики взрослые, а как дети, прямо...

-Вот и познакомились,- хрипло произнес Шутник. В горле было сухо и его сводило после "печатного пряника", которым надумал потчевать незнакомец Сокнхейда. незнакомец с больно знакомым именем.- Не боись, Рагнар,- улыбнувшись широко, произнес Шутник.- Чай не собаки бешеные, чтоб друг другу глотки рвать не пойми из-за чего... Считай, что сноровку нарабатывали в бою грудь на грудь.
При каждом слове викинг все сильнее гнусавил. Как бы потом не пришлось выправлять нос, после такого знакомства-то.
-Пойдем, закрепим наше знакомство,- усмехнулся криво Сокнхейд, усаживаясь на лавку в том месте, где еще несколько мгновений назад видел столь сладкие сны.- После угощений всегда пить хочется.
Со стола были взяты два рога и наполнены из ковша еще не остывшим медом. Один из рогов викинг протянул нортумбрийцу.

 Отправлено: 14.12.11 15:55. Заголовок: Флоки прочистил горл..

Флоки прочистил горло, опустившись обратно на залитый вражеской кровью ковер. Сплюнул набежавшую во рту красную слюну и подумал, что, ежели считать по этому счету, его урон не в пример меньше урона противника. Не обидно.
Зубы были целы, челюсть болела, вывернутое запястье ныло немилосердно - хотя жрать от всего этого хотелось ничуть не меньше. Даже напротив, поболее. Правду говоря: червячка заморишь, дракон разбушуется. Поэтому на предложение продолжить хирдманн откликнулся без энтузиазма: и без того ноги не держали от усталости, а еще если и выпить сверх допущенного - совсем худо будет.
Однако, отказаться было нельзя - бесчестье, кровная вражда между братьями по оружию, которым, случись, придется друг другу спину в бою прикрывать. Поэтому он поднялся, на ходу сдирая залитую кровью Шутника куртку; все равно после пути такого ее только перелатать да под ноги стлать. Швырнув вконец испорченную одежу под свободную лавку - спать на досках, да на голой земле, да на пепелище воину не привыкать стать - мотая нечесаной гривой и щупая пальцем десны, Весть потащился за краснобаем и хмуро принял из его рук полный рог.
- Пожрать бы,- пробормотал он, окончательно убедившись, что непоправимых утрат его не постигло; взгляд, выражение которого мог бы понять только собрат по несчастью - голодный волк, по слабости упустивший из виду последнего тощего лося, прошелся по ближайшим поверхностям и остановился на крупном лице Рагнара.- Со вчера словно Обитателя топей проглотил. Паря,- скосил он глаза на побитого, с очевидностью полагая, что ему положена вира если не за победу, то за старшинство лет.- Ты, часом, сушеного кальмара не заныкал под лавкой? А то бился как ётун за олений окорок. По роже ж вижу - точно утянул с сигватова стола добрый кусок.
Зеленоглазый ухмыльнулся, глядя на недавнего противника исподлобья, хмуро, как мухомор - однако знающие люди легко убедились бы, что в черное, еще не тронутой сединой бороде прячется улыбка.

Слово Jötunn буквально означает "обжора".

 Отправлено: 14.12.11 18:23. Заголовок: -В портках своих кал..

-В портках своих кальмара сушеного поищи, найдется с большей охотой,- беззлобно оборвал он рассуждения о "нечистости" на руку викинга. Еще чего не хватало! Ныкать жратву с общего стола, чтобы потом сожрать, как крысенышу какому-то.- Глядишь, где бродил, там и спер со стола...
Сокнхейд нахмурился и поглядел снизу вверх на наглого пришельца. Ну Флоки, о котором только и знают, что трещать о почившем в безвестности бравом лукаре. Уже не один жбан пива раздавили за то, чтобы душа его все-таки вознеслась к Одину в Валхаллу, поднимаемая крылатыми валькириями. Ну и что, что Флоки, эка невидаль. Зубы у него, чай, не крепче, чем у остальных. Да и ребра, поди, тоже.
-Пошарь по сусекам, глядишь и отыщешь чего...
Меж тем взгляд его упал на копченый говяжий окорок, который Весть не заметил из-за котла. И ведь не назовешь неправым Сокнхейда, что отказался рыскать на предмет еды: Флоки не был хозяином здесь, поэтому обычай не заставлял уважить его небрежный приказ, Шутник - тоже не был хозяином, поэтому навязчивую просьбу гостя его тоже никто не мог заставить выполнить. А что до возраста.. Все в хирде равны, покуда хёвдинг не сказал обратного.
Невысокий же норманн сел на шкуру, которая так и не сползла с лавки, и начал трогать нос. Да, давно ему так не прилетало. И ладно бы, ежели в бою, так тут из-за неуклюжести помела лохматого нос едва ли не свернут.
-Рагнар, а тебе чего не спится? Разбудили?- усмехнувшись, показал здоровые зубы в оскале-улыбке почти самый молодой в хирде, кроме того, безусого, что стоял на воротах. Рагнар ничего не ответил, а лишь покачал головой, мол, чего б ты понимал. Мужики взрослые, а хуже детей. За теми следи. чтоб сами себе шею не свернули. за этими - чтоб друг другу не посворачивали.

 Отправлено: 14.12.11 22:33. Заголовок: То, что от коротышки..

То, что от коротышки он помощи дождется не раньше, чем Муспельхейм замерзнет, Флоки смекнул еще до того, как задать вопрос. Как и его недавний противник, он оценивал нового знакомого, ухмыляясь в нестриженую бороду: молодой, горячий, даром что росточком не вышел. Правду говорят: мал клоп... в смысле - мал золотник, да дорог.
Между тем нос нортумбрийца уже разнюхал то, что было недоступно глазу: дернув ноздрями, как гончий пес, вставший на след недавно ускользнувшего от королевской своры оленя, он безошибочно пошел по следу - и вскоре был вознагражден за находчивость. Стесняться, в отличие от Шутника, церемониться он не стал, а, вытащив нож, принялся преспокойно расправляться с говядиной с таким видом, будто сидел тут от сотворения звезд. Следом за первым куском последовал второй, в животе радостно заурчало, однако, голодный, как смерть, Весть, не торопился набить брюхо как можно плотнее, ибо помнил, что чрезмерная алчность плоха в обоих видах: и на пустой желудок и на наполненный.
Покончив с третьим ломтем, который он сжевал не просто так, с напополам с кем-то поданным куском хлеба, он вытер губы ладонью и повернулся к молодому противнику.

- Теперь можно и познакомиться,- сказал он, отставляя блюдо, не слишком-то, впрочем, далеко, чтобы проснувшимся при начале процесса братания фйолменны не прикончили его за здоровье собравшихся раньше, чем он допьет предложенный мед. Верно сказывают, что более всего народ жаждет хлеба и зрелищ.

Рагнер, выступавший теперь в роли примирителя, подал ему рог - и нортумбриец немигающими зелеными глазами уставился на золотоволосого, в ожидании, что предложивший ему мировую человек далее скажет или сделает.

 Отправлено: 15.12.11 12:10. Заголовок: Сокнхейд вытер кровь..

Сокнхейд вытер кровь с подбородка и с усов краем рукава, смачно шмыгнув носом. Потом с уважением посмотрел на хирдманна. Про таких поговаривали, мол, такой палкой только.. болото хорошо месить.
-Опять?- протянул он, потрогав нос и встал, хрустнув шеей.- Не назнакомился еще?- и засмеялся так, что те, кто еще не проснулись, попросыпались тут же, заворчав проклятия вперемежку с поминанием ётунов, троллей и горных великанов.- О тебе я наслышан, Флоки Весть. По рассказам ты чуть ли не хитрее Локи и едва ли не шире Тора плечами,- последнюю фразу он произнес, улыбнувшись еще шире.- Не знаю, как там с хитростями на самом деле, но воин ты знатный. Рад, что познакомился с тобой,- украшениями они уже обменялись, осталось лишь вместе выпить меда.
Невысокий викинг не отводил взгляда синих глаз от взора отощавшего в дороге лучника.
-Сокнхейдом мать меня назвала. Как зовут меня в хирде, сам слыхал, если в ушах не шибко звенело,- он поднял рог в согнутой в локте руке.- Глядишь, еще вместе в набег сходим,- хирдманн принялся пить из высокого рога, задирая подбородок все выше и выше - сразу видна была сноровка в таких делах. Настоящий волк и грызет насмерть, и пьет вусмерть. До тех пор, пока рог не опустел, Шутник не отрывался от питья. Вот уже почти пустой стала чарка и Сокнхейд оторвался. Последние капли всегда стоило сбрызнуть в очаг, дабы почтить Богов.

 Отправлено: 15.12.11 13:09. Заголовок: ... Пламя весело всп..

... Пламя весело вспыхнуло, с треском выплюнув вверх несколько ярких языков; Шутник стряхнул последние капли в очаг. Флоки же еще стоял с полным рогом, то ли выжидая, пока можно будет ответить на здравницу, то ли просто наблюдая, с желанием опровергнуть или подтвердить свое первоначальное мнение. Да уж куда там: молод, горяч, кровь бурлит - вон, даже из носу водопадом хлынула. Дело, может, и хорошее для воина в жарком бою, но плохое для хозяина на пиру и для лекаря на бранном поле: зальет ясные очи, бросит на супротивника, которого никому еще одолеть не дано - и прости-прощай, Мидгард с румяными девками, здравствуй, светлый Асгард.
В лучшем случае.

Улыбка Флоки не была столь широкой, как у Сокнхейда, усталая, да хмельная, но рог с медом он держал ровно. Братовство, известно, на крови только прочно родится, застольное же за столом и рассыпается - но отклонить этот вызов дружбы было невозможно, как ранее невозможно было отказаться вступить в схватку. Ухмыляясь, мутными темными глазами глядя на нового товарища, Весть ответил, неторопливо, с рассудком, как то и подобало старшему товарищу:
- Я про тебя, не взыщи, покудова ничего не слыхал - а вот от тебя, чую, узнаю весьма довольно. Приведется - вместе побегаем, а то и с тоски повоем; а что куснул с первого часа - не взыщи, за битого, говорят, двух небитых дают.
В глубине души Флоки сильно надеялся, что горячий воин не поволочет его сейчас обратно на мороз, чтобы там резать дерн из запорошенной снегом земли и наступать на него след-на-след, смачивая своей кровью, чтоб тем закрепить побратимство. Ему бы для начала поспать сутки-двое, а крови своей он и без того за минувшую зиму землице отдал достаточно.

Подняв рог и плотно прижав его нижний край к подбородку, Весть медленными и долгими глотками осушил питье - с такой странной торжественностью, что даже смеявшиеся по углам хирдманы затихли, глядя на него. Остатки он не отряхнул в пламя, а так же неторопливо вылил из на одну пятую еще полного сосуда.
- Твое здоровье, Шутник!

 Отправлено: 19.12.11 18:42. Заголовок: Брататься с первым в..

Брататься с первым встречным, пусть и слухи о нем ходят, как о исключительной доблести воине - дело последнее. А никак слухи по привычке приврут? Много случаев знал викинг о воинах первосортных, кои оказывались натурами подлыми и клятвопреступниками. И ведь, убив такого, ежели ты в кровном родстве с ним, да не с пеленок, а на драккаре братался, опорочишь ты свое имя, пусть и избавив мир от татя. И во веки веков не видать тебе сводов Валхалы, как своего затылка. Скрепить кровью связь промеж воинов - дело нескольких мгновений. А вот жизнь впереди, хотелось бы верить, длинная.
Хотя у викинга каждый день, как последний в преддверии того, как ступит нога под своды Асгарда, где Мудрый Один собирает храбрецов для решающей битвы Рагнареди, когда погибнет мир и тут же возродится. Но все уже будет иначе.

-И тебе не хворать,- усмехнулся воин с окровавленной бородой - сколь не три рукавом. а без воды кровь не смоешь. С лица. А с рук, так она вообще не смывается.
-Я погляжу, шатает тебя, как добрый корабль во время шторма в море. Присядь уж, коли знакомство закончили,- он указал на место, где сам лежал до молниеносного знакомства по всем правилам. Плащ свой не предложил, но и уважению меру знать надо, а то чрезмерные почести плавно перетекают в лизоблюдство, кое считается добродетелью лишь у ромеев. Даже варвары ирландцы, и те не гнут лишний раз спины, хоть у них свой бог, столь не похожий на Мудрейшего.

 Отправлено: 19.12.11 20:59. Заголовок: Флоки скосился на но..

Флоки скосился на нового знакомца так, словно бы тот плюнул ему под ноги, попав на сафьяновые башмаки, вышитые любимой женою - вроде тех, что он видел во франкских землях и поюжнее. Иной раз даже самому становилось невдомек: зачем мужчине, воину, которому чуть свет садиться на коня или занимать свое место на скамье драккара, башмаки из шелка, расшитые драгоценностями, или, к примеру, плащ, в котором не то что мечом не замахнешься - из-за стола-то не встанешь иначе как если два помощника под руки поведут. И пурпур-то на нем, и горностай с беличьими ушами, и камней пригоршень семь, да еще и золотом сверху обшит, пива пролить - и то некуда.
Нет, оно конечно, верные товарищи, проложившие пути из конца в конец христианской Европы, тоже не дураки были понавешать на себя пламени ожерелий, да похвалиться взятыми задарма нарядами, многие из которых не знали как и носить...да только это все большей частью прогуливалось и раздаривалось, целостно либо кусками, еще конца торжественного пира, на котором чествовали победителя; глядишь, вошел ты на него в доброй броне, где на груди горели чужеземные руны, высеченные в геммах из сердолика и яшмы - а вышел из гридницы гол как сокол, к одной рубашонке, да и ту снял с храпящего мытаря, чтобы чем-то пупок прикрыть.

Словом, посмотрел Флоки на Шутника так, как если бы тот вместо здоровья пожелал тому лет десять из кабацких долгов не вылезать. И то верно: трактовать-то его слова можно было как душе благоугодно, как в одну сторону, мол, устал, добрый человек, приходи, отдохни с дороги - так и в другую, куда как более обидную. Дескать, что ж ты, Флоки Весть, сколь за тебя заздравных да поминальных чаш выпито, а ты с одного удара закачался, словно куст на морозе, только вороне на тебя гадить, да и то со второго захода попасть.
А учить за такую насмешку Флоки привык сразу и на всю жизнь.

- В ногах правды нет, да в заду - еще меньше,- отвечал он, переиначивая поговорку, которую слышал у многих народов, у каждого на свой лад. Утер рукавом рот (темное пятно появилось на истрепанном рукаве) и распрямился, словно бы демонстрируя готовность немедля принять на грудь еще с десяток таких чаш, хотя даже от мысли такой отвратительно замутило и перед глазами поплыли разводы, словно от капель, падающих с мутную стоячую воду. Но сдаваться было не в привычках хирдмана и он прибавил:
- Да кто чем силен: кто сеет, кто пашет, дурак только палкой машет.

Как уже поняли уважаемые читатели, вместо слова "палка" в оригинале в этом мужской разговоре он прибавил иное, куда более забористое словцо.

 Отправлено: 20.12.11 14:09. Заголовок: -Размахался!- захохо..

-Размахался!- захохотал Сокнхейд, взяв еще ковш, чтобы налить себе еще меду. Раз уж пробудил этот тощий бродяга, на деле оказавшийся не менее славным воином, то стоило хотя бы напиться меду вдоволь, а то в походе с этим строго.- Ну коль ни в заду ни в ногах правды нет, так, стал быть, в глотке она есть?- викинг протянул Флоки еще один рог, раз уж тот так настаивал на продолжении пира стоя.
Проснувшиеся хирдманны тоже стали подходить к столу и наливать себе из ковша остатки. Кому-то не хватило. Кто-то пролил на стол мед из своей чарки, когда его толкнули под локоть. Может случайно, может специально.. Как знать..
Викинги придерживались мнения, что раз уж не в походе, то нужно в доволь пировать, готовить себя к Валхалле, куда непременно попадет каждый достойный норманн. Один завещал быть храбрым и верным своему слову. Не важно, в чем ты поклялся и что замыслил, скажи врагу в лицо, что он твой враг. А после этого пусть стальное лезвие скажет это его горлу.
Шутник смотрел на Весть, уставшего с дороги. Заросший, грязный, замерзший, но гордый. Про таких скальды поют, мол, был он как гора и самого Йормунганда за хвост оттаскать мог, чем и занимался после сеновала. Все же сделать детей поважнее маленькой шалости.

 Отправлено: 20.12.11 14:53. Заголовок: Судя по всему, в гол..

Судя по всему, в голове молодого бахвала правды было меньше, чем в заднице, ногах и голове меньше взятых: он продолжал ерепениться, ровно петух, которого неумеха повар прихватил за одно место, да ничего не поймал, только пучок перьев меж пальцев застрял. И сидит он теперь на заборе, ощипанный но не побежденных, кукарекает на весь двор: мол, поглядите, каков я молодец.
Пить черноволосый полукровка умел, да так, что потягаться мог с пузатыми великанами вроде Рагнара: секрет невелик, особливо если перед застольем откушать масла или чего-то подобного; к тому же за бытность свою в чужих землях распознал он многочисленные отвары, помогающие быстро проспаться от пьянства, унять лихорадку или же дурноту. Но сейчас ни хитрых зелий, ни масла, ни даже завалященького куриного яйца, чтобы смазать кишки, поблизости не наблюдалось, а падать под скамью зубоскалам на потеху ой-ой как не хотелось.

Поэтому Флоки сделал то, чего на его месте не сделал бы ни один мужчина, если только тот притязал на звание фьолмена, что, как известно, означает бойца, члена дружины. Он покачал головой (черные патлы упали на глаза), отводящим движением, однако, не прикасаясь, отклоняя любезное приглашение.

...- Нету в пути
драгоценней ноши,
чем мудрость житейская,
хуже нельзя
в путь запастись,
чем пивом опиться...

Оспаривать поучения Отца богов, водителя воинов, запечатленные в этих простых строчках, для волков Одина было делом привычным на деле - но назвать их глупостью на словах, да еще при свидетелях, решиться мог разве что очень отчаянный или совсем безголовый юнец. Впрочем, Флоки испытывал некоторое сомнение в том, знаком ли Шутник с бессмертными заветами Эдды, и счел нужным прибавить собственный прозаический вклад.

- Ношу-то эту я, конечно же, порастряс, но не так чтоб совсем до донышка. Хочешь пить - пей за мое здоровье, Сокнхейд; в этом, пожалуй, твой верх и твоя победа. В этом одном,- колко прищурившись, зеленоглазый направился к лавке, под которую чуть ранее бросил принесенные с собой вещи, и едва не со стоном опустился на наглаженную долгим употреблением поверхность, прислонившись к стене.
Едва его затылок и спина ощутили опору, сознание бродяги помутилось: сон, мгновенный, как смерть от удара боевым молотом, упал на него всем своим весом. Флоки всхрапнул, челюсть у него отвалилась - но черноволосый тут же пришел себя и сел, протирая глаза, напоминая себе, что ему еще следует дойти до Сигвата и доложиться о своем возвращении.
А, может быть, все же потом?

 Отправлено: 21.12.11 18:15. Заголовок: - Неужели хозяин Вин..

- Неужели хозяин Вингольва стал отпускать своих эйнхериев на ночь, дабы они могли навестить старых друзей?
Лицо хёвдинга было сурово, но под нарочито грозной маской в танцующих тенях огней изредка проглядывала еле заметная улыбка. Ему с трудом удавалось прикрывать радость появления своего воина, которого он и в живых-то не чаял увидеть, но положение обязывало его быть строгим и беспристрастным. Такова участь вождя – не выделять из гребцов тех, кто гребет сильнее, а следить лишь за тем, чтобы корабль шел с нужной скоростью, поэтому Сигват и решил, для начала, отделаться скупым допросом.
– Чего расшумелись, будто сотня альвов собралась ковать новое чудо!?! Я даже с собой Рефсингар взял, надеясь здесь увидеть пару – другую троллей.
Действительно, Волк сжимал в своей руке меч, который захватил с собой. Хёвдинг сквозь бражный сон услышал подозрительный шум и решил, что на них напали, но не тролли, а вражеские воины, решившие воспользоваться удачным моментом, ведь долгая кочевая жизнь приучила его быть готовым к самым неприятным неожиданностям. Но эта неожиданность превзошла все его ожидания.

 Отправлено: 21.12.11 20:01. Заголовок: - До отца павших я н..

- До отца павших я не добрался, и никто из прекрасных дев войны не заплачет от ярости, недосчитавшись меня в Обители блаженства. А вот на тролля, пожалуй, вполне сгожусь,- поднявшись со скамьи, на которой его едва не одолел самый могучий противник Мидгарда, Флоки сделал несколько шагов вперед, выходя на голос Волка. О том, что хёвдинг явился в дружинную избу, побужденный тревогой, он не знал, и польщен был честью, как казалось, выказанной простому бродяге, пусть и приносившему иногда за собой, словно сорока на хвосте, важные и спешные вести. Выпрямившись, и даже не пытаясь скрыть от взгляда Сигвата ни свой потрепанный вид, ни усталость, которую любой из его братьев попытался бы замаскировать показной бодростью, он приветствовал первого воина, завершив его, по традиции, пожеланием "оставаться целым".

Зеленые глаза блеснули, когда следопыт окинул нарочито скучающим взглядом покой.
- Гляжу я, хёвдинг, за зиму льдины щитов ваших примерзли к своим одеяниям, и, чтобы их выбить оттуда, потребуется, меньшее, шкура тролля. Не иначе, у здешних девок мягкие перины и смотрят за ними нестрого,- тряхнув грязными, кажется, с осени еще немытыми волосами, хирдманн устало расправил плечи, чувствуя, что глаза его начинают слипаться против воли, но все же пытаясь бороться.

 Отправлено: 22.12.11 17:18. Заголовок: -Размечтался,- броси..

-Размечтался,- бросил Сокнхейд через плечо на слова Флоки о единственной победе. И только собрался было добавить еще парочку слов насчет побед, которые бы мог одержать лохматый бродяга над викингом, разбирая некоторые детали подробно до дотошности, однако невысокого викинга опередил первый средь равных. Хёвдинг.
-Про тролля, это ты верно заметил,- произнес он, влезая в разговор Волка и Вести.- А что до щитов - так ведь ты сам едва хохолком не прилип к забору на морозе, чего ж удивляешься?
Секира лежала под лавкой, как верный пес, охраняющий покой хозяина. Его первая достойная работа. Имени у секиры не было ибо не столь искусен Сокнхейд был в ковальском деле - девятнадцать зим не столь уж большой возраст, чтобы набраться опыта во всем. Но секира была хороша. С серебрёными глубокими рунами и узорами. Славный боевой топор. И уже испил крови противника.

Шутник чувствовал себя равным среди хирда. Никто не посмеет сказать, будто бы он безусый сопляк и не был в море, не видал шторма. Когда кажется, будто из морской бездны вот-вот вылезет Змей Миклгарда и поглотит драккар. Три зимы прошло с тех пор, как он впервые убил. Или четыре? Четыре, точно. Тот кузнец, что назвал его мать гулящей женщиной. Тот кузнец, что учил его кузнечному ремеслу. Как его звали? Эйнхарр или Эйнаг? Неважно. Он был дрянным человеком. Он получил свое.
Четыре года Сокнхейд ходил в море под парусами разных драккаров. И в эту зиму он попал к Сигвату. Во истину славны хирдманны в его дружине. Но никто не скажет, будто бы Шутник недостоин сидеть и быть равным средь равных.