Отправлено: 09.02.12 20:41. Заголовок: "... не видеть добычи лежачему волку" - Белый яр, два года назад

 Отправлено: 09.02.12 22:06. Заголовок: ... Резные ставни на..

... Резные ставни на высоком окне приоткрылись с едва слышным скрипом, заставив бродившего по двору косматого пса остановиться и поднять голову. Может быть огромный, косматый, словно медведь, кобель, славившийся по слободе тем, что отхватывал голову курице в один кус, ожидал увидеть лицо выглянувшей хозяйки - молодицы, недавно только вышедшей замуж за именитого гостя Глушату Путятича, хохотушки и рукодельницы, а, может, кого из веселых ее подружек, с коими по вечерам вышивала она жемчужным бисером яркие рукава, да вот засиделась и осталась ночевать, пока хозяин в отлучке - увидеть, негромко приветственно гавкнуть, да получить в награду за верную службу ласковое слово, а то и сладкий кусочек. Однако же в полуоткрытом окне появилась вовсе не синеглазая хохотунья с косой ниже пояса, и не рыжая, вся в конопушках, Русана - а появилась, как-то совсем некстати, настороженная мужская физиономия в черной бороде и с варяжскими косичками на висках.
Флоки Весть, прозванный так в хирде, вероятно, и за способность просачиваться за запертые двери, запертые на пудовые замки, не то чтобы с опаской, но весьма осторожно выглянул из окна, беглым взглядом озирая просторный двор, обсаженный зацветавшей сиренью и на его счастье, в этот момент пустовавший. Удостоверившись в этом, фьолмен кошачьим движением перекинул ноги через подоконник и, оттолкнувшись, прыгнул наружу.
Приземлился он мягко: во-первых, как ни высоко было окно купеческого дома, а не выше мачты драккара, с которой он не раз и не два слетал сухим листом; правда, там были надежно закрепленные ванты, но с непривычки или в неурочный день о них еще руки обожжешь, а здесь - разве что ногу сломать, да это ж каким надо быть неловким!
Приземлился - и тут же откатился к стене, ибо окромя пса, водились на дворе у купца и иные сторожа, и уж от них-то сахарной косточкой не откупишься.

Между тем кобель, ничуть не изумленный этим появлением, а, может, и почуяв в свалившемся с небес госте своего брата, приветливо завилял хвостом и мелкой трусцой направился к нортумбрийцу, явно выражая желание поздороваться. В другой день Флоки и сам бы с удовольствием повозился со скотиной почти с себя ростом, обладавшей силою молодого бычка - но сейчас ему было недосуг. Потрепав мохнатого между ушами, нурманин крадучись, стараясь держаться теней, принялся красться по двору, продвигаясь к задним постройкам. Едва коснувшись опоры, взлетел на крышу невысокой клети, оттуда запрыгнул повыше, потом через забор - и вот уже его башмаки выбили комья земли на узкой, заросшей репейником улочке, примыкавшей к задам купецкого двора.

Дело молодое.

Оправив одежду и пригладив волосы, которые, правда, от того легли в порядке едва ли большем, чем разметанная копна, прибитая мелким дождичком, он расправил плечи и неторопливо зашагал вдоль по улице, как будто и не провел беззаконную ночь у чужой жены, а в солнечное, обрызганное солнечными пятнами утро вышел поразмять кости по белу свету, людей поглядеть и себя показать. Зеленые глаза только на мгновение задержались на видневшимся над высокой оградой краем окна, из которого теперь выглядывала разрумяненная, яркая, словно морозное утро купцова супружница, ища растревоженным взглядом не то каких небесных светил, не то - не началась ли за околицей кровавая, с поножовщиной, драка,- а затем устремились далее.

... Утро и вправду выдалось славное. Воздух, напоенный еще раннею свежестью, казалось, звенел, словно ручей, так что хотелось черпать его горстями и пить, задыхаясь, взахлеб; небо бескрайним смеющимся куполом опрокинулось над головой и не грозило ни единым облачком; ветер касался богатой, плещущей зелени, заставляя все вокруг сиять и переливаться, будто в сказочном сне. В какой-то миг Флоки понял, что еще чуть-чуть, и с его губ польется неприличная воину песня, и даже подергал себя за усы, чтобы заглушить этот голос беспечной, открытой земной красоте души, жаждущей новых испытаний и новых занятий.
Как известно, кто ищет, тот всегда найдет.

Поворотив в очередной переулок, он вдруг замер, как вкопанный, а затем метнулся к забору и, затаившись там, выглянул наружу - ни дать, ни взять, пес, приметивший на болоте жирную, важно сидящую на гнезде утку.
Этой уткой был Шутник, сидевший на крыше коптильни с таким видом, что Флоки понял: его присутствие здесь будет не просто занимательно, а и практически необходимо.

 Отправлено: 11.02.12 04:34. Заголовок: В городе было спокой..

В городе было спокойно. В безлунную ясную ночь даже страже неохота лишний раз делать положенный обход. Чего уж говорить об остальных? Ни человечка, ни бродячего песика. Тишина...
Именно такими ночами совершаются зловещие преступления. Утром какой-нибудь купец недосчитывается пары каменьев драгоценных да мешка перца, что стоит больше упомянутых каменьев. Или заботливая мамка, жена сотника, слышит дома звуки, которых не должно быть, но не может выйти из состояния полудремы. А по весне в семье прибавляется наследник.
И на крыше коптильни происходило зловещее преступление, правда утром. После такой ночи. Ну так бы посчитал хозяин коптильни Лука Потапыч, а для того, кто совершал это мнимое преступление - это было возмездием. Справедливым и непременным.
Сокнхейд до сих пор помнил, как этот самый Лука назвал его коротышкой. И спрятался. Коротышку Шутник простил, а вот подлость.. Подлость должна быть наказана.
Расковыряв две небольшие дыры в соломе, он просовывал петельку и подцеплял калачики копченой в кишке колбаски с кровью- в одну, и глядел, чтобы не промазать - в другую. Удавшиеся попытки были ознаменованы складыванием колбаски в сумку. Хотя одну он тут же съел. Открыл сезон, так сказать.
Получалось довольно ловко и в скором времени Шутник уже набрал полную сумку и съел три колбаски, порядком разорив коптильщика. Он встал на деревянную перекладину приземистого здания, прошел по ней, ловя равновесие, что было достаточно тяжело - сумка была весом в пуд-полтора, и прямо с нее, перекладины, шмыгнул за забор.

 Отправлено: 11.02.12 12:21. Заголовок: Что был за дом, над ..

Что был за дом, над крышей которого Сокнхейд совершил столь жестокое надругательство, Флоки, и не знавши бы, догадался - уж больно знакомым запахом тянуло по округе. От ароматов этих, среди которых опытный нос без труда отличил бы не только сладкую красную лиственницу, вместо быстро горящей сосны, вчера бегавшую молодую свинью от старой убоины, и едва привившийся острый фрукт из Миклагарда, называемый σκόρδο*, у фьолмена, не угощавшегося с утра ничем, кроме молодой бабенки, выставившей его прочь при первой тревоги, в мгновение ока рот наполнился слюной - хоть суп вари.
Однако же, не только ожидание скорой поживы заставило Флоки задержаться в своем укрытии и со вниманием опытного следопыта ожидать, пока товарищ свершит свое правое возмездие. Свидетелем пресловутой ссоры он был, и также считал, что росс, дерзнувший запятнать поносным словом имя одного из лучших сынов Тора, заслуживал воздаяния - однако, свершить свое возмездие таким способом ему, пожалуй, пришло бы на ум в распоследнюю очередь.
Но тем не менее, право на месть за Сокнхейдом он признавал полностью - так что теперь остался на посту, зорко выглядывая вокруг себя и на видимой части улицы тех, кто мог оказаться помехой для утоления шутниковой кровожадности. Однако, то ли ранний час был виной, то ли просто так сегодня ворожили приятелю норны - да только тот успел без помех завершить свое дело и спуститься с крыши,- а там уже вихрастая голова проплыла над забором, и коротышка (ну, правда ведь коротышка) несколько шумно на слух Флоки, но главное что без урону спрыгнул вниз.

Другой бы - например, человек, лишенный врожденного вежества - на месте зеленоглазого хирдмана тут же объявил бы о своем присутствии свистом, а то и громким возгласом, однако нортумбриец не торопился. Напротив, отступив в гущу зелени он позволил товарищу миновать свое логово, оставшись незамеченным или неузнанным. И только когда светлая грива, какой другой ни в дружине, ни в, пожалуй что, всем Белом Яру было не сыскать, исчезла за поворотом, выскользнул и укрытия и, что было духу помчался следом, стараясь, однако, ступать так бесшумно, как только мог.
Свернув следом за приятелем, он некоторое время шел вдогон, понемногу сокращая расстояние; немногие проходящие, завидев варягов, не слишком-то изумлялись их виду, хотя и предпочитали держаться как можно подалее, однако никто из них ни взглядом, ни словом не выдал следовавшей за Шутником погони. Некоторое время ушло на то, чтобы приблизиться к добытчивому ворюге совсем вплотную, приноравливаясь под его неспешную поступь (по счастью солнце светило не в спину) - и вот, улучив момент, нортумбриец с полным спокойствием, не выдавая себя ни единым звуком или движением, запустил руку в висевшую на плече товарища торбу.

*skordo - чеснок. Действительно считается пришедшим из Византии примерно в XI веке.

 Отправлено: 12.02.12 09:01. Заголовок: Сокнхейд прошлепал п..

Сокнхейд прошлепал по переулку и вышел на широкую улицу, по которой изредка проходили сонные дружинники, которым посчастливилось в минувшую ночь делать обход по городу с целью выявления преступлений, совершаемых, как надо бы полагать, под покровом ночи.
Варягов не то, чтобы ненавидели, к ним уже изрядно попривыкли, но здесь, среди росов и прочих славян, они были и оставались чужаками, пусть воинами, которые водили дружбу как с воеводой, так и с князем, но все же чужаками. Никто не смел сказать, что они - выродки севера, которых не принимает родная земля - такие оскорбления смываются только кровью в честном поединке, а поединок с варягом.. Можно курган себе сыпать, если ты с юных лет не постигал ратную науку прямо в пылу сражения, где слабые духом и телом сразу же отправляются к грозному Богу Войны. Хотя пару раз прорежать зубы местным Шутнику уже приходилось.
Викингов сторонились, отдавая при этом все почести, полагающиеся воинам. Сегодняшнее утро не было исключением. Проходящие мимо дружинники делали вид, будто не видят довольную рожу светловолосого, как любил поговаривать один тощий веник, коротышки. Впрочем, предпочитали, похоже, не видеть они еще и пристроившегося за Сокнхейдом веника Флоки, что решил взять свою долю с ограбленного драккара таким образом, чтобы "хевдинг разбоя и грабежа" не заметил исчезновения части добычи, равной двум третям фунта драгоценнейшей смеси рубленной поросятинки с заморскими специями и фруктами, что только разжигают аппетит.
Но звука работающих челюстей Шутник не заметить не мог. Резко развернувшись и выхватив из сумки еще одну колбаску вместо ножа из-за пояса, он встал перед похитителем невинных колбасок лицом к лицу, направив один конец колбасы, зажатой в руке в сторону Флоки на манер меча, направленного в горло противнику.
-Вот ты и попался, мелкий воришка!- прищурившись, выдал Шутник наглому вору.

 Отправлено: 12.02.12 10:05. Заголовок: Жрать на улице, как ..

Жрать на улице, как собака, раскопавшая брошенную кость, в другой день показалось бы Флоки делом дурным и неблагопристойным. Но рука как-то сама собой запихнула краденное в рот, а зубы сами собой вцепились в сочный кусок - что ж теперь, поститься?
Однако, как ожидалось, Сокнхейд, попустивший и преследователя и покражу, не услыхать, что где-то кто-то расправляется со съестным, просто не мог (быстрее услышал быть разве что как вышибают днище из бочонка с хмельным), так что теперь вор-обворованный и его удачливый соперник оказались лицом к лицу.
Однако же, ежели Сокнхейд ожидал, что злой тать в тот же миг раскается в своем лихоимстве, бухнется перед ним в дорожную пыль, с воем прося живота,- он весьма сильно ошибся. Зубы Флоки щелкнули еще пару раз - и остатки покраденного словно сами собою исчезли у него в глотке, скрывая всяческие следы преступления. Глядя на товарища с хладнокровием, словно ему в горло и впрямь был направлен сверкающий меч, нортумбриец утер рот ладонью, слегка подаваясь назад.
- Брехал пес, что на соседнем дворе воют,- ничуть не смущаясь ответствовал он с тем же достоинством, какое не оставляло сигватова советника ни в ярой сече, ни среди разгульной пирушки.- Чего орешь, родить собираешься? Так я повитуху знаю... возле коптильни живет,- блестящие зеленые глаза уставились на Шутника с нескрываемым шалым весельем. Затем скосились на его "оружие" - и быстрым движением черноволосый выхватил неосторожно оставленное в близости от его носа съестное.
Изничтожив второй кусок с той же жадностью, что и первый, Флоки громко сглотнул, а затем потер горло.
- Насухую и меч в ножны не ложится,- философски изрек он, заменив этим выражением другое, куда как более непристойное.

 Отправлено: 14.02.12 12:46. Заголовок: Лишившись второй чес..

Лишившись второй честно добытой в неравном бою с соломенной крышей колбаски, Сокнхейд нахмурился. Он исподлобья глянул на Флоки.
-Из лужи запей, хапуга,- викинг, конечно, понимал, что в словах Вести есть изрядная доля истины, но все еще не пережил потери части награбленного. Это все равно, что в поход сходил в Ирландию, привез ценную добычу, а тут у тебя соседский хевдинг взял, да спер часть честно взятого в бою.- А то синица в руках лучше, чем дятел в заду...
Намек был на то, что ежели Флоки еще облегчит сумку на две трети фунта, то тут уж точно не миновать справедливой кары.
-Хотя..- викинг шумно шмыгнул носом, прикидывая что-то в уме. А прикидывал он следующее: в одном из домов на юге поселения живет купчинка, который хвастал, будто бы его эль ни в какое сравнение с северным не идет. Купчинка, к слову, сам был родины варягов. Светловолосый, высокий, широкоплечий. Да вот решил обосноваться в словенских землях. А теперь еще и на родные земли поклеп неправедный возводит.- Слыхал тут Хьярди Кареокий, сын Скадди Густобрового, поселился? Ну тот, что пиво варит? Лет десять тому, я тогда еще у кузнеца подмастерьем был, уплыл он на восток и не вернулся. Весь драккар. А теперь вот здесь обосновался. Бает, будто эля вкуснее егоного не найдешь, куда бы не пошел.. Проверим?

 Отправлено: 14.02.12 14:45. Заголовок: Зеленые глаза угрожа..

Зеленые глаза угрожающе прищурились на случай, если Шутник задумал учинить над ним какую подству. Однако верный соратник, не в пример иным дуболомам из хирда, с первого раза понимать умел, и на пакости если и был горазд, то не такие, чтобы товарища потом с переломанными костьми в гридню приволакивали.
К тому же пить хотелось немилосердно. Купецкая супружница, у которой фьолмен провел ночь, расстаралась для варяга не только в чистой опочивальне - одна беда, не успел тот поднести ко рту ложку, ворвалась в светелку верная чернавка, глаза больше медных плошек - и пришлось уносить ноги, не солона хлебавши. А все потому, что какая-то гадина, которой хорошим словом не помянешь, доложила Глушате Путятичу, два дни как отбывшему по делам на плотину, что в молодухе повадился верный дружок, и перебивает она мужнину перину ночь до утра не хуже, чем тесто в квашне - как бы чего лишнего не замесила.
К тому же, скормив в ненасытную утробу жалкую часть наворованного, Флоки, что называется, разбудил червячка, да разбудил дракона. Однако по виду приятеля никак нельзя было судить, что тот расстанется с честно добытым просто так, на дармовщинку.
Будь нортумбриец крещен, понабивай он себе шишек да синяков на высоком лбу, кланяясь по церквам да соборам, где висел прибитый к палке "белый Бальдр", он не преминул бы воззвать к совести Сокнхейда, напомнить, что бог не любит жадных, и поделиться с ближним - значит, снять с себя половину грехов.
Да вот загвоздка: грехом для честного воина разжиться съестным Флоки не почитал, а про крещение знал только, что, коли пристанет к тебе живой ангел с широким крестом на груди, надо поинтересоваться у него, как это святой бог был евреем, а тех нынче гоняют по всей земле, словно какой скот, бьют, да палками колотят. И сразу отстанет черный человек, никакого оберега не надо.
Больше того, рассказ про хвастуна Хьярди пробудил в чердце черноволосого и вовсе нехристианские думы о том, что неплохо было бы, и в самом деле, разжиться хотя бы подкисшим пивом, чтобы залить в пасть огнедышащему дракону: авось напьется да уснет.
А уж про эль что и говорить.

- Веди,- коротко кивнул он, выражая согласие на авантюру, предложенную Шутником. И добавил, криво ухмыляясь.- Ты первый, я следом. А то оглянуться не успеешь, дятел вроде тебя в заднице окажется... одна надежда, что промахнется.

 Отправлено: 18.02.12 13:38. Заголовок: Сокнхейд некоторое в..

Сокнхейд некоторое время смотрел на Флоки. Пристально так, подозрительно, решая. не затевает ли Весть какую каверзу связанную с дальнейшим облегчением сумки с колбасой. Однако, не найдя признаков затеваемого преступления, Шутник повернулся по направлению к тому дому, что был выбран объектом нападения боевых драккаров в количестве двух единиц в лице Флоки и Сокнхейда. И изрек в ответку:
-То-то я смотрю, торчит у тя уже один... Второму там места не будет..

Повиляв по проулочкам, вспоминая, где тут дом того купца с варяжьим прошлым, викинги все же пришли к добротному домищу, в котором поселился по всей видимости этот самый купец.
-Вроде он,- издалека кивнул на дом варяг.- Вон в том сарае, скорее всего, пиво варит.. А хранит.. Ну, тут надо будет пошукать..
Шумно шмыгнув носом, Сокнхейд провел под ним, носом, краем рукава своей синей рубахи.

 Отправлено: 19.02.12 01:51. Заголовок: В пивоварне - перева..

В пивоварне - переварне, как называли сии полезные и приятные заведения у россов - Флоки доводилось быть лишь однажды: в бенедиктинском монастыре, который распоясавшаяся шайка наемников-данов взяла приступом в долине Легера*. Само собой, к тому моменту мало кто из чернецов мог похвалиться тем, что его голова держалась на плечах, и уж тем более им было не до варки пива - но любопытный нортумбриец, пока остальные хлестали из огромных бочонков готовое и неготовое варево, успел преизрядно утолить жажду иного рода.
Особливо впечатлили его тогда огромные котлы, над которыми поднимался густой пар, кадки, обложенные кирпичами навроде кузнечных печей; пламя гудело под ними, вызывая в памяти страшные сказки, которыми пугали христианские проповедники разгульных детей Тора. Оскар и его дружина только посмеивались, внемля обещаниям отправить их прямиком в Геенну, которая им, жителям севера, где огонь был единственным спасением от жестоких морозов, казалась не так уж и страшной.
Именно там Флоки разжился тогда несколькими листами мягкой, горевшей на солнце, как жар, меди, из которой потом они вместе с братом наплели узорных полос, да запродали какому-то перекупщику, хвалившемуся, что умеет перегонять медные монеты в золотые. В доказательство своих умений бродяга показывал монету, на взгляд неотличимую от солида, сотворенную, по клятвам бродяги, из обычной, да еще и нечистой меди. Никакие потуги старшего брата - а тот ее уж и тер, и царапал, и даже пытался жечь на огне - не позволили выявить мошенничества, пока младший, улучив момент, не догадался разрубить пополам ловкую подделку, явив миру ее красную суть.
Хитрован, однако же, не смутился и тем, что его бессовестное вранье раскрыто, и стал кричать, что золоту в трансформации, как любому плоду, требуется дозреть, что солид сей просто не достиг еще полноценного состояния. Однако же разбираться, так это было или нет, Ларс не стал: времена были суровые, и пойманного на сбыте фальшивых денег с миром бы не отпустили. Кому же охота страдать за чужое вранье?
Словом, продать они ему поповскую медь продали,- а потом невезучий бедолага то ли поскользнулся на пороге, то ли поперхнулся в трактире, где встретил своих последних и самых дотошных клиентов - и отдал душу богам, а содержимое кошелька - двоим сыновьям Хэннинга Эйриксена.

В общем, про пивоварню Флоки мог порассказать многое - а потому теперь изумился, как можно такое важное, с размахом делаемое дело отправлять в каком-то сарае. Но после смекнул, что монахи есть люди божьи, и, стало быть, старались аd majorem Dei gloriam** - тогда как Хьярди трудился заради собственной мошны, и, стало быть, мой обойтись без особенного размаха. Как говорится, своих бы не приложить.

Однако же, в предложении Шутника помстилась ему одна заминка, а именно: шнырять по чужому двору в белый день, рискуя попасться на воровстве, было делом не лучшем, чем пострадать на чужой бабе,- и если про фьолмена, битого рогоносцем, будут долго еще вспоминать, словно про героя, то невезучего вора, пойманного по горячим следам, засмеют так, что потом показаться в хирде будет постыдно.
Однако же на сей раз у нортумбрийца был верный вождь, на которого, случись что, должны были и упасть все шишки,- а потому Флоки с готовностью воззрился на Сокнхейда.
- Ну, давай. Я тут постою.

* латинское и окситанское название Луары (окс. Léger, лат. Liger)
**к вящей славе божией

 Отправлено: 21.02.12 13:23. Заголовок: -А шиш те к носу не ..

-А шиш те к носу не надо?- уточнил Сокнхейд у тощего викинга.- За тебя может потом и выпить еще пиво это, соратничек?- Шутник воззрился на Флоки с тем же выражением лица и глаз, что и Весть на Сокнхейда.- Отрабатывай колбасу, спертую у честного труженика.
Определенно, викинг не собирался выполнять всю работу за двоих, чтобы потом этот йотунов сын жрал колбаску и запивал ее пивом, добытым непосильным трудом самим помощником Сигвата.
-Я свою лепту внес, теперь очередь за тобой.
Меркантильность не была свойственна невысокому норманну, но, как говорится, кто добытчик, тот и едок. И никак иначе. Чтобы все по-честному.

 Отправлено: 21.02.12 15:39. Заголовок: Умысел Шутника ясен ..

Умысел Шутника ясен был даже пятилетнему ребенку: не в силах придумать сам, как добыть вожделенное пиво, он решил попользоваться хитростью проверенного товарища. Флоки уже даже открыл рот, чтобы поведать, на каком месте он, сын Хэннинг Эйриксен, готов придать равномерное вращательное движение своему молодому, но уже не по годам наглому другу - когда внезапно его осенила догадка, заставив наморщить нос и довольно хмыкнуть. Ни один человек в хирде пока не мог похвастаться тем, что обыграл нортумбрийца в тафл, и ни один же человек не найдет повода сказать, что зеленоглазый не сыскал решения головоломки, даже если она была потруднее знаменитого узла, разрубленного кем-то из древних королей.
Пригладив волосы и стряхнув с широких плеч дорожную пыль, чтобы придать виду больше пристойности, Весть широким шагом направился прямо к воротам и забарабанил в них с уверенностью человека, исполняющего серьезное, можно сказать, великое дело.
Мысли о том, как вытянулась физиономия Шутника при мысли о том, что приятель, не иначе, слегка повредился умом, выскочив из высокого купеческого оконца и больно треснувшись задним местом, которое, как известно, полушариями своими премного напоминает голову - а некоторым с успехом ее же и заменяет.

Барабанил он долго - по-видимости, хозяева времени даром не теряли, и уже вовсю хлопотали на широком дворе - но в итоге неширокое оконце, проделанное в калитке на манер застав и крепостных врат, приотворилось, и из-за решетки глянула недовольная рыжая физиономия.
- Кто такой? Чего надо? Собак спущу,- прорычал он для убедительности, глядя на черноволосого фьолмена, ответившего на сей недоверчивый взгляд ясной, почти младенческой улыбкой. О том, сколь она шла детине, украшенному бородой и зубами более всего походившего на голодного волка, можно было судить по тому, что рыжий на миг отпрянул от решетки, словно перед ним выросли врата Хель.

- От хёвдинга я,- честно глядя ему в глаза, проговорил Флоки.- Ищу дом Кьяди Густопсового, что пивоварным делом промышляет. Знаешь такого?

Вопрос поставил охранника в тупик. С одной стороны, произнесенное имя было лишь отдаленно похоже на прозвище, коим прославился хозяин дома. С другой - похоже оно все-таки было, к тому же произнесенный титул волей-неволей обязывал к почтительному вниманию. А оговориться чужой человек еще и не так может.
- Так и чего надо?- рыжый снова вернулся к решетке, очевидно, желая в ходе допроса принять решение, спустить ли на назойливого земляка двух волкодавов, бегавших по двору, или впустить того в дом.

Но Флоки не торопился удовлетворить его любопытство. Повернувшись к Сокнхейду он произнес, громко, как будто бы продолжая начатый спор:
- Да я ж тебе говорю, в этой стороне пивоваров никто и не слыхивал. Чего им тут потерять? река далеко, да и двор - свинье негде повернуться. Надо было идти прямиком к Коромыслу... то есть, чтоб ему! Осмомыслу, что возле площади живет. А то ж опозоришь ты меня до седых пяток, если пива не доставим. Скажем хёвдинг: дураков послал, не принесли ничего, а если и принесли, срамно же на стол поставить, не пиво - одни опивки. А я тебе говорил...
Но закончить свою речь он не успел. Калитка, прорезанная в высоких воротах, растворилась с едва слышимым звуком (видать, хорошо смазывал хозяин петли, работящий был да не без помощников) и через нее на пришельцев глянули уже двое: тот самый рыжий детина, и, чуть поодаль - высокий мужик явно неместного происхождения, физиономия которого ясно говорила, что перед товарищам был сам Кареокий Хьярди. И именно он окликнул нортумбрийца, казалось, входившего во все больший раж в сравнении незадачливого советчика с разными воплощениями человеческого да и животного скудоумия.

- Эй, чернявый!- настороженный голос заставил Весть запнуться на самом забористом месте, от которого покраснела бы с досады даже калитка.- Чего ты про хёвдинга-то сказал?
- Тебе что за печаль?- еще не остыв повернулся к нему нортумбриец.- Мы пивовара ищем, да не просто пивовара, а в городе лучшего, чтобы для хйвдинга Сигвата на стол пива справить. Настоящего, нашенского. Да этот... друг! посоветовал: сходи да сходи на эту сторону... а я ему сразу говорю, надо на ту, потому как всему городу лучший пивовар возле площади живет. А он все свое: сходи да сходи, спроси Кьяди Густопсового, лучше его пива нет, мол, три дня пил да похваливал. А его и не знает никто, и не слыхивали такого, я, почитай, все дворы в округе обошел. Верно говорят: дурака просить - только портить!

Пламенные речи фьолмена вызвали у обоих поселян почти одновременную улыбку. Улыбку, надо сказать, нехорошую, потому как уж им-то, с той стороны двора точно было ведомо, что хает сейчас захожий дружинник сам себя.
- А проходите, добрые люди,- внезапно сделал предложение Хьяди, от чего рыжие брови телохраниля полезли наверх в изумлении, ибо отродясь того не бывало, да и быть попросту не могло.
Флоки Весть, как видно, тоже поразился такому ответу, потому что застыл перед хозяином, разинув рот и моргая, как будто невзначай проглотил ежа.
- Вот еще время терять,- дернул он плечом, видимо, преодолев оторопь.- Нам по делу нужно, спешим мы. Пиво нужно, понимаешь меня? Пиво. Да не просто так, а на стол хёвдингу. Тут пивовар нужен.
- Ты проходи, проходи,- не обращая внимания на слова фьолмена, толковавшего с ним, будто с младенцем, Хьяди даже отстранился от калитки, делая пригласительный жест. Усмешка появилась на его полных губах.
- Нам, конечно, тягаться с Коромыслом не след, однако же для хёвдингова удовольствия найдется кой-что... заходи, отведай.

Явно колеблямь, нортумбриец повернулся к своему спутнику.
- Зайдем, что ли.. хотя... что время-то терять?- и, пользуясь тем, что его лицо мог видеть один только Сокнхейд, Весть подмигнул приятелю, видимо, прося помощи.

 Отправлено: 22.02.12 11:38. Заголовок: Сокнхейд с интересом..

Сокнхейд с интересом наблюдал за нортумбрийцем, чего же он предпримет, чтобы сравнять долю вклада в общее дело. Покуда он только и делал, что приносил убытки - колбасу сожрал.. Ну этого достаточно, чтобы потребовать внесения своей лепты в, как говорят ромеи, деловое сотрудничество. Во как!

Пока Флоки поносил его перед телохранителем и всем двором, да еще и перед четырьмя соседскими да их обитателями, что выглядывали из-за заборов, как котелки, развешанные доброй хозяйкой на сушку или чтоб лопату от сырой земли отбивать, Сокнхейд упрямо наклонил голову, мол, меня не проведешь, йотунов сын.
-Я тебе говорю, что где-то здесь он жить должен. Хотя в прошлый раз я с трех кружек так охмелел, что..- он задумался.- А может и с другого конца искать надо.. Или город попутали?

-Да ну, не похож он на Кьярди,- наморщился Сокнхейд, отлипнув от забора и пристально посмотрев на Хьярди Кареокого, что находился напротив калитки во двор пивоварни.- Обознались, добрый человек, видать отец на старости лет попутал чего-то и сказал вместо Ясного Яра - Белый. И говорит, росту в нем было семь футов, а не шесть с половиной. Хотя не мог же меня отец собственный обманывать?
Шутник вопросительно посмотрел на пивовара.
-Ладно уж, пойдем зайдем, мы, чай, не хевдинги, нам и поплоше попробовать можно, ежели обознаемся..

 Отправлено: 22.02.12 14:31. Заголовок: - Да с тебя-то спрос..

- Да с тебя-то спросу, что с лысого бревна - тесу, а мне отвечать!- фыркнул "хевдингов посланец", переминаясь с ноги на ногу, словно согласие, выраженное Шутником, заставило его засомневаться в необходимости терять время, глотая какие-то помои, вместо того, чтобы исполнить порученное быстро и с успехом. Однако его колебания были прерваны хозяином дома, уже смекнувшим выгоду от непрошеных гостей. Повинуясь его знаку, рыжий работник даже вышел за ограду, остановившись так, чтоб в случае чего предотвратить поспешное отступление недалекого охотника за хмельным.
Именно на этом, то бишь на хорошо известной ему человеческой жадности, да еще на смекалке, направленной в известную сторону: где бы взять побольше, да передать при этом поменьше,- и был основан план Флоки, который он начал приводить в жизнь весьма уверенно и пока довольно удачно. Немного поартачившись для виду, он перешагнул порог, очутившись, наконец, в широком дворе, обстроенном со всех сторон с добросовестностью, говорившей о том, что заселили его люди степенные, обосновавшиеся на здешней земле если не по самый Рагнарек, то по пору, когда придет время бежать на норвежские скалы - единственное, что, по преданию, после оного уцелеет на всем белом свете.
Вид этих ладно да крепко возведенных построек, отличавшихся, впрочем, некоторой приземистостью, так что было слегка страшновато, как долгий ростом Хьярди (или мифический Кьяди) рискует а них находиться без страха ушибить голову, заставил нортумбрийца хмыкнуть с долей некоторого сомнения. По всему было очевидно, что сомнения в пивоварческих способностях хозяина еще не оставили его до конца.
- И где ж ты тут.... управляешься-то?- поворачиваясь из стороны в сторону всем телом с видом недоверия, рассеянно произнес он.- Пиво же, оно простору требует, да толкотни не терпит... вот был я в королевской переварне в Новом городе...
Однако, его вдохновенному рассказу не суждено было излиться на слушателей кипящей стремниной: по знаку хозяина рыжий направился в одну из пристроек, и открывшаяся дверь выпустила облако ароматного пара, заставившего мнимых посланцев одновременно потянуть носом.
- Слышь, Длинный,- Флоки повернулся к товарищу, а потом, видимо, спохватившись, повернулся к хозяину дома, залихватски тряхнув волосами.- Нас это... обоих Длинными кличут, только его, вишь, за рост, а меня - сам угадаешь за что. И, нет, мы не братья. Так вот, этого... Длинный, я что ведь говорю: сделаем доброе дело, отведаем здешнего пива. Вдруг выйдет хорошее, так лучше для своего постараться, чем для чужого. Верно говорю?- подмигнул он хозяину, видимо, намекая на то, что хорошие люди всегда между собою договорятся.

 Отправлено: 23.02.12 17:20. Заголовок: -Ага, а колбасу ты к..

-Ага, а колбасу ты какую в прошлый раз принес?- парировал Сокнхейд.- Я удивлен, как тебе хевдинг сразу голову твою длинную не снес.. Долгим тебя назвать надо было, а не Длинным. Нос у него Длинный, вот и назвали Длинным.
Сокнхейд все-таки зашел нехотя во двор. Вернее, он очень даже неплохо показывал, будто нехотя, но на самом деле сейчас он внутренне был похож на волка, который уже готов вцепиться в глотку ягненку. Только ситуация про пиво.
-Как ты стараешься, так лучше уж другому кому бы досталось..- проворчал невысокий викинг, однако носом повел в сторону открывшейся двери с характерным запахом.- Хотя на запах вроде как и ничего..
Словно для того, чтобы подтвердить слова о запахе да опровергнуть поклеп на вкус, рыжий детина вынес по приказу хозяина деревянный бочонок и, после того, как тот был поставлен, хозяин самолично рубанул топором по крышке.
-Черпайте, люди добрые, пробуйте,- сказал Хьярди "посланцам хевдинга", когда женщина вынесла из дома два резных рога, как лучшим гостям. Видать, решил, что ежели сейчас поскупится, то весь Белый Яр будет нос воротить от его дома да от пива, что на самом-то деле было лучшем в Белом Яре и в окрестностях на добрый десяток верст.
-Ладно уж, попробуем, чего ты там наварил, хозяин радушный,- крякнул Шутник, зачерпывая доброго, по запаху ясно было, пива в рог, как на родной земле положено было. Зачерпнул полную чару да осушил до дна за один присест. Оторвался от рога и вытер рукавом рубахи бороду да усы.
-Вроде как и ничего, да с одной чарки не понять,- чуть сдавленно произнес он, кивнув Флоки. чтоб тот попробовал.

 Отправлено: 24.02.12 19:14. Заголовок: Нахлебаться пивом и ..

Нахлебаться пивом и загорланить песни про то, как медведь бабу в сыром бору застал было, конечно, делом достойным детей Тора - но делать это прямо тут, на глазах у противника, в цитадель которого Флоки удалось проникнуть с нечеловеческим хитроумием, значило свести на нет все его усилия. не то чтобы нортумбриец опасался за свою жизнь или за хребет, уже пару раз пробовавший в уличных драках страшного русского оружие под названием "оглобля", но лишний раз угощаться таковским пряником желания не имел.
Все же он позволил поднести себе черпак, долго крутил над ним носом, придавая лицу самые разнообразные выражения, начиная с тех, что умные люди много попозже поименовали бы скептическими и заканчивая неуверенным одобрением; затем так же осторожно пригубил от края, омочив в душистом напитке кончики черных усов.
Пиво, действительно, было знатным. Неизвестно, чего прибавил к рецепту Скадди Густобровый, а за ним его сын Хьярди, да только с первого же глотка почудилось Флоки, что стоит он ни в каком другом месте, а в крытой пестрым ковром долине Дейры, вдыхая напоенный цветущим вереском ветер, сдобренный горечью трав и скрепленный солью морского воздуха, что летит, не встречая преград, от самого устья Хамбера - солнечный, вольный...

Как видно, воспоминания эти отразились на его физиономии, потому что в глазах его появился торжествующий блеск. Отступать было некуда.
- Доброе пиво,- отнимая черпак от губ и свободной рукой утирая бороду, вымолвил он. Крякнул в подтверждение своих слов и вернул черпак рыжему, утвердительно кивнув.
- Доброе. Была б моя воля - другого бы не искал. А вот хёвдингу понравится ли...- тут он изобразил на смуглой физиономии сомнение, вполне понятное для ценителей доброго напитка.- Может, уговоримся как? Сейчас дойдем, вот, до этого, как бишь его... Коромысла, а потом и к тебе на обратном пути.
- Погоди,- почуявший верную поживу Хьярди положил руку на плечо гонца, чтобы далее сделать то, чего тот, собственно, добивался.- До дома Осмомысла, чай, дорога неблизкая - чего ноги-то трудить? А уж я бы в долгу не остался,- он выразительно взглянул на черноволосого, потом на Шутника, а потом в сторону составленных горкою больших и маленьких бочонков, ожидавших, пока их наполнят, да пустят в добрые люди.
Флоки, нахмурившись, тоже скосился на товарища.
- Чего скажешь, Длинный?

 Отправлено: 24.02.12 19:47. Заголовок: Сокнхейд почесал зат..

Сокнхейд почесал затылок. Рожа его этот момент приобрела выражение крайней степени задумчивости пополам со, как скажут ученые и философы из далекой Ромеи, скепсисом.
-Ноги-то, чай, не медовые, по мостовой не растекутся,- изрек он наконец, ходя на грани с тем, чтобы в естестве торгаша вдруг бы проснулся разум да честь, раньше же викингом был..- А у этого Коромысла Ухватыча пиво-то какое?- как и ожидалось, хозяин скорчил такую рожу, будто бочку дегтя выпил враз вместе с бочкой уксуса. Если послушать еще, что скажет Хьярди, так вообще выйдет, что Осмомысл варит пиво из опилок да помета курячьего.
-Хотя пиво-то и вправду хорошее.. Доброе..- На сей раз "Длинный" почесал складку промеж бровей, образовавшуюся от мучительных раздумий, как должно было восприниматься пивоваром, стоит ли идти пробовать променять шило на мыло или же остаться при не натруженных ногах да пьяной голове.
-Слухай, Длинный, вот представь, а вдруг хевдинг решит проверить, лучшее ли мы ему пиво притащили да насоветовали? Пойдет он к Ухвату этому - или как там его? - бают же, будто бы у него пиво такое, что сам Один заходит в облике человека раз в зиму, чтоб угоститься им.. А потом батогами нас взашей погонит через весь город под улюлюканье и смех всего Белого Яра? А? Скажет еще: "Я вас за лучшим пивом послал, а вы мне чего принесли?"- белобрысый викинг поглядел вопрошающе сначала на Флоки, потом на Хьярди, а потом и на рыжего детину. Последний потупил взор.- Во-во, потом век не отмоешься, а в Валхалле чего скажут. Придешь ты, значит, к воротам золотым при доспехе да мечом подпоясанный с тремя щитами, как полагается.. А на тебя валькирия посмотрит, усмехнется в усы.. в смысле скорчит лицо, мол, кто это тут припер свою зад.. свою душу? А потом вспомнит, как тебя хевдинг хворостиной гонял, что девку и скажет: вот уж дудки тебе, кукиш печатный, тебе вон с девками сидеть за прялкой да секретничать, тут мужи настоящие собрались.. И чего тогда?
Он вновь посмотрел на присутствующих в том же порядке.
-Я к чему клоню. Вот пойдем мы сейчас, рискнем хевдингу притащить пива такого, виру ему скажем, цену значит, он заплатит. А мы чего за страх, получается, зря страдаем? Я уж лучше тогда прогуляюсь, лучше уж мозоль натереть, чем потом вечность коротать за прялкой...
Он намылился было уже уходить, как торопливый голос заставил застыть на месте.
-Так ведь умные люди ведь друг другу выгоду делают, ущербу никому и не причиняя..- быстро произнес Кареокий, видать не совсем еще обрусел, не забыл язык фьордов.- Вам бочонок, а вы правду расскажете хевдингу, у кого лучшее в Белом Яру пиво.. Ну как?
-Вон, пусть Длинный решает.. А то у него разум длинный, покуда дойдет, я уже два бочонка выпить успею, смекаешь?

 Отправлено: 26.02.12 14:31. Заголовок: Большого, ох и больш..

Большого, ох и большого труда Вести стоило сохранить пристойный вид, пока Шутник соловьем разливался про усатую деву, которая будет его встречать у дверей Вингольва... хотя, чем леший не шутит, его-то как раз может и усатая встретить, и даже в бороде, особенно ежели перед тем сигватов помощник выдует бочку зелена вина. Вон, сейчас и хватил-то глоток, а уже, похоже, возомнил себя, вправду, хёвдинговым посланником, того и гляди, откажется еще от того, что само в руки плывет. Спасибо хоть ума хватило переложить решение на старшего опытного товарища - а то ходить обоим с пустым пузом да сухой глоткой, народ потешать.

Однако же, принимать это решение следовало незамедлительно: того и гляди пивовар очуствуется, или передумает,- а потому Флоки принялся усиленно скрести и тереть бороду, изображая мучительные раздумья, в конце коих, как следовало ожидать, махнул рукой. Мол, была не была.
- А по рукам!- решительно выдохнул он, словно не явился с Сокнхейдом из-за забора выпрашивать на дармовщинку, в сам Кареокий упрашивал их с заката до рассвета, стоя на коленях и поминая большое семейство и хворую жену. При этих его словах лицо доброго пивовара невольно приняло выражение, как если бы он невзначай вчера присел на ежа, да по сию пору тот в брюхе катался, и вот наконец вышел. Хьярди даже успел мигнуть работнику, но нортумбриец опередил его порыв, решительно поведя рукою и распорядившись о следующем:

- Только ты смотри, налей его в бочонок не шибко приметный, без этих ваших штучек: обода, там, особенные, или на крышке чего набито. Если хёвдингу покажется доброе пиво, так и сойдет, а ежели не по нраву, тогда уже скажем, что это того... ну этого... который за рекою живет. Мол, нету в нем к тебе никакого уважения. Понял?- взгляд Флоки не уступал в чистоте взору невесты, в Ярилин день клянущейся повиноваться супругу и господину: поди разбери, что, вечера не настанет, она уже и за скалку схватится.

... Как видно, задумка его показалась Хьярди весьма и весьма удачной, потому что исполнено все было ровно по слову зеленоглазого фьолмена, и даже сверху того: рыжий детина показался из невысоких дверей переварни, держа подмышками не один, а два плохоньких бочонка, один из которых он передал Вести, а второй опустил Сокнхейду прямо на плечо.
- Если смогу - верну,- пообещал нортумбриец с искренностью, на этот раз бывшей абсолютно непритворной. Одно дело - выпить пива, не платя денег, и вовсе другое - обирать честного парня, практически земляка. С такими вещами без нужды шутить не следует.
- Пошли, что ли,- он взглянул на Шутника, еле заметно дернув бровью, показывая, что пора бы и честь знать.

 Отправлено: 26.02.12 16:31. Заголовок: -Пошли,- пожал плеча..

-Пошли,- пожал плечами невысокий викинг, поудобнее устраивая бочонок, как заботливая мать устраивает в колыбели единственного сына, который вот непременно должен стать величайшим воином и героем. Неторопливой походкой он направился к калитке, возле которой обернулся и глянул на хозяина.
-Ежели чего - снова заскочим,- двусмысленно произнес он. С одной стороны можно было воспринять это как угрозу, с другой - как обещание заглянуть за пивом для всего хирда, ежели понравится хевдингу то, чего наварил Хьярди.
Сокнхейд снова развернулся и вышел за ограду, при этом никак не мог заметить торжествующей ухмылки пивовара. Все были довольны.
Шутник внимательно следил за тем, чтобы бочонок не скатился с плеча, да чтобы Длинный не спер под благим видом еще полсумки колбасы.

Отойдя на достаточно далекое расстояние, варяг остановился и глянул на Весть.
-Где пить будем?- вопрос простой, но требующий, прямо сказать, скрупулезных расчетов и, как выразятся через 10 веков, тщательной аналитики и диагностики.

 Отправлено: 26.02.12 23:36. Заголовок: - Шагай,- отозвался ..

- Шагай,- отозвался Флоки, слегка подтолкнув приятеля в спину; казалось, утратив маску зубоскального искателя пива, он утратил и хорошее настроение, и многословность. Чувствуя устремленный вслед взгляд пивовара, от которого как-то сами собой начинали немилосердно гореть уши и пятки, нортумбриец, однако, сохранил неторопливую степенность в своем виде и походке.
Лишь когда их укрыли густая листва склонившегося до земли куста, а там и выступ чьего-то забора, уширявшегося незадолго до поворота, фьолмен позволил себе ускорить шаги.

- Сейчас до дома кожевника, оттуда до старой бани, а там, чуть погодя, и выход на речку будет,- ответствовал он на вопрос Шутника, обличая прекрасное знакомство с местными достопримечательностями, равно как и предусмотрительность, заставившую любителя чужих жен заблаговременно подготавливать себе пути к отступлению. Потом почесал в затылке, кашлянув, и снизошел до пояснений несведущему другу:
- Словом, до той избы... вишь, у которой охлупень сильно выступает, а после еще две избы, и тогда уж к реке. И пиво-то шибко не тряси, одним светлым асам ведомо, что он туда плеснул: днище вышибет, и приклеешься задницей к бревну - отдирай потом.

... За подобным процессом: сажанием пивовара на гладко выструганную скамью, политую свежим пивом - Флоки доводилось наблюдать в европейских городах. Сопровождалась она, правда, общим весельем, и скоплением большого числа народу. Еще б! Прилипнет такой вот дурак задом к дереву - стало быть, добрым пивоваром прибыло; не прилипнет - побредет восвояси домой под насмешки товарищей и всего доброго люда.
Радость эта была ему ох как понятна, а вот занимало его совершенно другое: как, в самом деле, честного работника потом от скамьи отдирать? Не шатается же он потом приклеенный: срамно, да и улочки узкие, того и гляди встрянешь между домов, ни дать, ни взять - гусь на вертеле.
- Заодно и проверим,- пробормотал он себе под нос, ныряя под раскидистую сень очередного куста, укрывавшего последний, самый долгожданный поворот. А уж дальше - к реке, прямо к перевернутым, сушащимся на ласковом солнышке лодкам, возле которых мальчишки иногда чинят сети, воображая себе, как станут когда-нибудь умелыми рыбарями или отважными дружинниками. Или же вовсе наймутся в мурманскую рать, поглядеть на чужие земли, погреть в ладонях шершавые рукояти мечей, посчитать чужое золото, отпечатанное в диковинных странах...

... Мальчишки у воды, и правда, имелись: завидев двоих мурманов, да еще тяжело вооруженных бочонками, они метнулись было задать стрекача. Но любопытство пересилило страх, тем более что ни топора ни меча, коим, по слухам, разрубают дети морей всадника до полы седла, при них видно не было.
Пойменный берег был слегка вязким, однако же Флоки выбрал утоптанную тропинку, сбегавшую прямо к мосткам, убегавшим далеко в реку; почернелое дерево непривычно гулко отозвалось на его шаги, покачиваясь и вызывая чувство ненадежности. Однако же нортумбриец с уверенностью дошлепал до самого конца мостков, соединенных между собой узким причалом, шедшим параллельно берегу, и уже там, крякнув, сгрузил бочонок.
Повернулся к Сокнхейду, щурясь на солнце, разминая затекшее плечо.
- Заходи, гостем будешь.

 Отправлено: 27.02.12 08:05. Заголовок: -А ты, я погляжу, ту..

-А ты, я погляжу, тут не впервой,- прищурившись, с намеком заметил викинг. И вправду, причалили они не так уж и давно, а Весть тут уж как рыба в воде плавает. И избушки заприметил, от какой куда идти, да шлепал по мощеной деревом мостовой, будто тут уж года три каждый день бродил и с закрытыми глазами мог бы пробежать.- Видать. на рожу твою уже охотница нашлась,- хмыкнул он, зная, что в каждом поселении, в котором они зимовали, рождались к осени черноволосые малыши. И родители их только гадали, как же вышли черноволосые отпрыски при светловолосых-то родителях. Никак Боги вмешались. И только супруга тайком мечтательно улыбалась, вспоминая, что за Бог вмешался и помог разбавить северную кровь.
Рождались и светловолосые крепыши, но реже.

Как бы там ни было, они все же пришли на берег реки, где по обыкновению мальчишки чинили сети, прилаживали костяные зазубренные наконечники к острогам, чтобы рыба не соскочила в случае чего, в общем, занимались тем, чем полагается заниматься мальчишкам - не все ж яблоками соседского кота закидывать.
-Уж будь уверен, расположусь,- хмыкнул Шутник и, сгрузив с плеча бочонок на землю и расправив плечи, сладко потянулся. Доброе пиво прижимает к земле не только когда внутри, но и когда снаружи.

 Отправлено: 27.02.12 10:18. Заголовок: Весть только дернул ..

Весть только дернул носом, когда мостки жалобно заскрипели под ногами товарища. Сколочены они были на славу, но время и вода понемногу брали свое, заставляя испытывать ощущение некоей шаткости бытия, столь привлекавшее нортумбрийца. В самом деле, почему нет? Почему не любить волну, бьющую в берег, тому, кто месяцы проводил за веслом драккара? Чего бояться тем, кто не раз окунаем был в морскую волну лютыми северными штормами? Теплая полноводная река не страшна воину, хотя таит в себе отмели и перекаты, неожиданные водовороты и вязкие поля ила, в которые можно уйти по пояс, на потеху ратным товарищам. Но пока... пока она лениво играет, выплескивая на солнце рыбьим хвостом, шелестя камышами, покачивая доски мостка, ни дать ни взять - мать, нежащая на груди любимого сына.

... Видя, что Сокнхейд остался доволен выбранным местом будущего пиршества, нортумбриец решил, что пора и ему расположиться на отдых: распустив туго затянутый пояс, он стянул через голову кожаную рубаху, и, бросив ее рядом с собой, неторопливо начал разуваться.

Мальчишки, как воробьи, подстегиваемые любопытством, завидя, что варяг, похоже, вознамерился искупаться, начали подтягиваться поближе. Еще бы, не каждый день увидишь голого мурмана: бают, у них мужские стати из железа сделаны, оттого страха не ведают, и детей могут наплодить без счету... только как же с такими в воду-то лезть? Заржавеют или потонешь.
Однако, Весть решился использовать ребячий интерес в своих целях.

- Эй, отроки,- не оборачиваясь, обратился он по-словенски через плечо к подбиравшимся пацанам; те разом застыли, не зная, то ли броситься наутек, пока северянин не ухватил за волосы да не откусил голову, то ли осмелиться подойти ближе, узнать, чего занадобилось чужеземному гостю. По итогам недолгих раздумий двое послушались первого повеления, и лишь один, раздираемый любопытством и страхом, остался возле мостков и уставился на оборачивающегося фьолмена.
- Чарку бы,- продолжал без долгих реверансов Весть, снимая левый башмак и принимаясь разматывать наспех обутую тряпицу. Зеленые блестящие глаза смотрели на паренька искусительно и завлекающе.
- Чарку или хотя бы поварешку какую. С отдачей, все честь по чести. Самому быстрому даю полный глоток и медную денежку.
- А не обманешь?- постреленок, ошарашенный заманчивым предложением, даже забыл про страх, тем более, что бросаться на него свирепый чужак, похоже, не собирался, и ни железных когтей, ни клыков на плотном, исчерченном шрамами теле не таил.
Вместо ответа Флоки только постучал снятым башмаком по бочонку и потянул носом, изображая удовольствие от поднимавшегося аромата - неизвестно правда, чьего именно. Получив это подтверждение честности заключаемой сделки, отрок вспугнутой птицей сорвался с места и, настигнутый по пятам товарищами, через мгновение уже, словно заяц, скакал по крапиве и лопухам куда-то на задворки.

Отбросив башмак и портянку, нортумбриец упал на мостки и сладко вытянулся, как кот на солнце. Однако, внезапное подключение к делу нахлебников, как он чувствовал, требовало отчета перед товарищем, и он пояснил, приподнимая голову и разгребая с лица нечесаные черные патлы:
- Отвык я что-то, как собака, через край лакать. К старости, вестимо...

 Отправлено: 01.03.12 16:42. Заголовок: -Лапоть надо было пр..

-Лапоть надо было просить,- не привыкший к словенской речи Шутник едва уловил общий смысл сказанного Вестью. И предпочитал покуда не позориться, а внимать и слушать, как говорят словены, о чем, почему.. А пока внимал - разговаривал на родном языке викингов, на датском.
Пояснять он ничего не собирался, лишь стянул сапоги, размотал портянки, снял рубаху и предусмотрительно поставил сумку с колбасками рядом с собой.
-Ну рассказывай, у кого теперь рога шире, чем у оленя в период гона?- думать, будто бы Весть пропадал всю ночь для того, чтобы поиграть в мудреные тавлеи или тлавеи, тролль его разберет, как они там называются, деревяшки эти.. Так вот, это было бы просто невероятно и Час Рагнарека случился бы непременно лет на четыреста раньше в связи с этим событием. Тут дело было нехитрое, если знать этого черноволосого заморыша. Вон растянулся, ребра торчат как у волка зимой. Будто не кормят его, а наоборот, отбирают последнюю краюху хлеба на драккаре.
Солнце в этих краях светило гораздо щедрее, чем в родных фиордах, будто бы в чем провинились норманны перед его светлым ликом, что скупится на теплые лучи. Или, быть может, сам Один приказал солнцу светить не так жарко, дабы закалить сыновей своих, чтобы те стяжали славу во имя его в чужих землях? Того человеку знать не дано.
Так или иначе, но Сокнхейд щурился от яркого солнца и казалось, что он улыбается. А может и в самом деле улыбался?

 Отправлено: 01.03.12 22:53. Заголовок: - Для тебя наперед б..

- Для тебя наперед буду башмак дырявый прихватывать,- пообещал нортумбриец в ответ на пожелание Шутника. Скосившись, проследил путь заветной торбы с едой и улыбнулся предосторожности товарища. Свесил одну ногу с мостков - она почти по колено ушла в теплую воду - и отвечал, закидывая за голову голые руки.
Выскажи Сокнхейд ему вслух свое соображение про заморыша да оголодавшего волка, следопыт бы лишь посмеялся: куда как лучше волком по следу бегать, чем кабаном в грязи на боку полеживать, люди, как звери, разные, и цена им разная. Кого сожрут к празднику да забудут, а кого вдесятиром ловили, да не догнали, до сих пор почесываются, дырявую шкуру латают.

Вопрос товарища обратил его мысли на новый предмет.
- Завидуешь, что ли? Так дело поправимое, в два счета научу. Только женись спервоначала,- он вяло пошевелился, на тот случай, если Шутник надумает поддать ему по тому самому месту, от которого у иных мужей рога растут.
- А ты что ж это, Рыжий, в то же дупло примоститься хочешь? Дело хорошее, купчина-то частенько из дома съезжает. Свести тебя, что ль? Так ведь опозоришь на весь городишко, потом век придется по углам прятаться, ровно как ты колбасу свою,- ядкая насмешка промелькнула в зеленых глазах фьолмена.

 Отправлено: 04.03.12 11:16. Заголовок: Сокнхейд поддал под ..

Сокнхейд поддал под зад ногой разбушевавшемуся в словесах Флоки. Ну как поддал. Легонько так, для острастки, мол, чего уж, слов нету - одни эмоции. От такого пинка боли не больше, чем у лошади поросят родится.
-То дупло только для дятлов худосочных,- глядя на воду и продолжая щуриться от яркого света произнес Шутник.- Чего уж там стараться-то?
Он отложил в сторону сумку и уселся на мостки, блаженно зажмурившись - холодная вода никогда не была чем-то таким, что удержало бы хирдманнов от купания. В Гренландии так вообще, чтобы хоть едва теплой воды раздобыть чуть ли не у костра плясать надо и дракона вызывать. А каково там ночью, ежели ты не в теплом доме.. Да, в Гренландии родятся настоящие мужи.
-Вот смотри.. Странность какая-то выходит. Вот вроде бы женился мужик на девке. До свадьбы все у них хорошо, а после свадьбы ее будто бы подменивают. Ну там, ухватом пьяного по двору гоняет, хотя до свадьбы всячески пыталась помочь нетрезвому другу дойти до избы, чтоб сраму не случилось. Рога отращивает мужик, пока его женушка со всякими ночи коротает..

 Отправлено: 04.03.12 13:50. Заголовок: Черноволосый довольн..

Черноволосый довольно оскаблился, как будто удар товарища мог посвятить его в рыцари, как это было принято у западных мужей войн. Впрочем, если считать по пинкам, они с Шутником уже превзошли бы любого из высокородных, будь он хоть брат франксого короля. Правда, били для этого случая несколько выше и не башмаком, поглотавшим соленой воды и прибрежной грязи... да невелика разница.
Философские рассужденья приятеля заставили его, однако, отвлечься от рассуждения о славных обычаях королей, и обратили взор на вещи более приземленные.
- Да и мужик-то, случается, не успел с брачного ложа встать, уже жену учит,- он загадочно усмехнулся, как видно, вспоминая о чем-то минувшем и продолжал, переворачиваясь и подставляя лучам солнца худую, украшенную двумя косыми шрамами спину.- Каждый о своем: кому дупло широко, у чьего дятла носок короток. Так и сам посуди: пока топор в кузне лежит, чужими-то трудами наглаженный, он огнем пылает, глаз не оторвать; а когда самому до волоса наточить - иное дело. В чужом огороде завсегда малина пригляднее, а своя вся бурьяном да крапивой поросла. Вот и выходит,- он поднял голову, гладя на Шутника с усмешкой, которую даже не пытался скрыть,- кто для чужой жены не старается, от своей быстро оленье украшение заполучит. Во всяком деле сноровка нужна, смекаешь?

 Отправлено: 05.03.12 15:26. Заголовок: -Дык на кой ляд тогд..

-Дык на кой ляд тогда жену заводить?- не унимался "Длинный".- Ходи себе по чужим огородам да жуй малину, раз уж так приноровиться охота, не заводя своего огорода. А ежели сил не хватает на то, чтобы свой огород прибрать, так чего по другим шляться-то? Не, одно дело, когда двери открыты да своего огорода нет, заходи, мол, добрый человек, угощайся, чем Боги одарили. Другое же у чужих Богов правды искать, ежели свои ее не кажут. А то свой дом запустят, а потом слюни пускают на чужое добро. Или вон топор..
Он махнул рукой, мол, чего с тебя, худосочного взять, кроме лыток на холодец.
-А с другой стороны - сука не захочет, кобель и не вскочит. А значит чего? Верно,- он поучительно поднял указательный палец кверху.- Все зло от девок. Вон, Локи тот же.. Не оприходуй он великаншу эту, так ведь был бы свободным Богом, пусть и с йотуновой кровью, но Ас ведь. А сейчас вот мучается под ядом. А свой огород, как ты там трещал, сидит рядом и чашу держит. А ведь неказист и крапивой заросший..
Мелкий прибежал с двумя черпаками, видать, надеялся, что за два принесенных черпака будет двойная награда. Сокнхейд взял черпачки и открыл бочку, отковырнув ножом доску с крышки. Зачерпнул полный черпак и протянул мальчишке.
-Худой этот обещал, угощайся,- половина колбаски легла во вторую руку мальца.- И гэть отсюда, пока взрослые дядьки разговор держат,- для первого опыта разговора на словенском вышло неплохо. Во всяком случае мальчик выпил награду, заел колбаской и шмыгнул, чуть покачиваясь, подальше от разукрашенных шрамами нурманн.

 Отправлено: 05.03.12 16:52. Заголовок: Флоки слушал рассужд..

Флоки слушал рассуждения Шутника, посмеиваясь в черную бороду. Конечно, дело такое, чего уж кому норны ворожили: кому широкую избу да дюжину работников, кому дальнюю дорогу и костер над рекой.
Отобрав полагавшийся ему черпак, хирман, не спрашивая дозволения, опустил его в темный, пахнущее хмелем напиток, и с растущей радостью почувствовал, как тот тяжелеет, наполняясь задарма добытым напитком. Чувство это было таким сильным, что, поддайся во время она нортумбриец на материнские уговоры и примкни к последователям Христа, он бы непременно сейчас вознес благодарственную молитву.
Но христианином он не был, и потому единственная благодарность, какой удостоились Браги и Тор (или какой другой бог, в эту минуту взиравший на своих детей с высот Асгарда) заключалась в негромкой, но весьма продолжительной трели, изданной внутренностями нортумбрийца.
- Не скажи,- осушив посудину в несколько длинных, словно полет стрелы, глотков, хирдманн крякнул и, выплеснув остатки пива на ладонь, довольно пригладил волосы.- Вот, к примеру, затеет хёвдинг, али князь местный, широкий пир... ну или мы с тобой бочку пива вот увели... да просто - заря над город или над морем занимается... Кто ж может сказать, какой из них самый последний да лучший, после какого уже на другие и поглядеть не захочется: плюнешь да поворотишься. Так же и с бабами: поди угадай, какая их них другой слаще. Иной раз посмотришь - красавица, так и бы и глядел целый день, а как роток-то откроет, ну лучше б вороны над могилою каркали. Другая умом, вроде взяла, но как стряпать станет - собакам на корм; третья и мастерица и на личико даже вполне складна - да только под одеялом с ней ровно как на леднике, только что зубы не стучат: станешь присовываться - все отморозишь, да еле живой убежишь. А пуще всего - как заберется им в голову, что мужика надо к юбке арканом привязать, да чтобы ни шагу со двора не ступал - равно, на охоту ли, на ратное дело - все, пиши пропало. За штаны уцепятся, только с ними и стащишь, хорошо, если за что другое не схватятся. А уж если на пированье куда, или в дорогу,- он скривил рот и, досадливо сплюнув, с рассерженным видом снова плюхнул черпак в жбанчик с пивом.

 Отправлено: 06.03.12 15:31. Заголовок: -Ну это ты уже хвати..

-Ну это ты уже хватил.. Про рассвет-то..- Сокнхейд сам наполнил черпак душистым пивом, от запаха которого желудок заурчал так, что городской дружине впору было бы всматриваться, где рог неприятеля запел. Ан-нет, всего-то желудок северного воителя..
Он пододвинул сумку с колбасой к краю мостков и уселся на них, плюхнув ногами по воде. Только вот вода даже колена не достигала сидящему невысокому викингу. Однако, его это не смущало.
-Вот смотри.. Рассвет же ты не выбираешь, так? Он точно будет. Ты ж не можешь приказать богам не тащат колесницу, потому что тебе сегодня поспать подольше захотелось. Или потому, что девка сладкая ночь с тобой так скоротала, что продлить бы эту самую ночь на пару деньков. Рассвет и закат - это рассвет и закат. А вот жениться или нет, ты волен сам выбирать. Как волен выбирать и ту, на ком жениться. А вот ежели все, выбрал, так.. Тут как с хевдингом. Ну не совсем, но все же. Тот воин, что у одного хевдинга служит делает честь и себе и вождю своей верностью..
Он закончил рассказывать и небольшими глотками стал осушать черпачок, смакуя знатный напиток.

 Отправлено: 06.03.12 21:54. Заголовок: - Сравнил!- Флоки да..

- Сравнил!- Флоки даже фыркнул от возмущения, звонко стукнув донышком черпака по доскам. От этого какая-то рыба, по-видимости, забредшая под мостки пересидеть солнышко и без того не обрадованная появлением двух желтых, отнюдь не распространяющих изысканных ароматов пяток (хотя кто ж их, рыб, знает, что им там по вкусу?) заметалась серебряной молнией, плеснув по воде хвостом.
- То хёвдинг, честь твоя воинская, которую ты сам, собственными руками и кровью своей блюдешь, а другое дело - баба, которая что дерево в поле, у какого дятла долбилка есть, для той уж дупло заготовлено. Или ты что, хочешь как этот,- черноволосый кивнул в сторону недавно оставленного ночлега,- после каждой отлучки жене под подол засматривать, не принесла ли чего?- от встряхнул головой и черные волосы, изрядно отросшие и не мытые со времени, кажется, выхода из Хёрдаланда, рассыпались по плечам, щелкнув по высоким ключицам. Казалось, зеленоглазый фьолмен находил какую-то особую прелесть в том, чтобы не ухаживать за волосами, как делали многие его братья, и держать их в как можно более подчеркнутом небрежении. Но, несмотря на это, густая шапка, не ведавшая иной бани, кроме частого дождика, и иного гребня, кроме ветра или собственной пятерни, росла себе ровно и заморского зверя льва, не сваливаясь и не редея.
- Хотя,- улыбка, которую можно было бы назвать мечтательной, не скользи в ней столь очевидная усмешка,- куда ж было бы нам-то деваться, если бы не такие вот сердобольные? Его жена меня нынче приголубит, а твоя, может статься - его самого... Так что все люди братья,- снова укладываясь на живот и ставя прямо перед собой черпак с пивом, сделал нортумбриец опережающий время и философскую мысль вывод,- вот только не все братья - люди. Иной раз свезет, а иной и все ребра пересчитают, когда попадется хозяин вроде тебя... такой... доверчивый. Ведь, я поди, женишься, глотки будешь рвать за жену-то? Охота тебе, чтобы какая-то курица с плетня тобою командовала?

 Отправлено: 07.03.12 18:12. Заголовок: Сокнхейд неодобрител..

Сокнхейд неодобрительно глянул на Флоки и пододвинул бочонок поближе к себе и, соответственно, к краю мостков.
-Это что же получается,- утерев нос краем рукава, Шутник скорчил блаженную мину.- Ты и матушку свою с деревом сравнивать взялся? Хватил ты лишка, видать, пива давно не пил доброго, раз понесло тебя..- он улыбнулся хмельной улыбкой - пиво было добрым и с двух черпачков могло бы свалить и Тора. Однако викинг чуял, что парой черпачков тут не отделаешься, больно уж вкусное да терпкое, как соленый ветер, задувающий во фьорд, огибая многочисленные утесы, играя с волнами, целуя нежную пену с их вершин. И в то же время пах напиток и добрым деревом. Вдохни запах и сразу же кажется, будто бы ты на драккаре всматриваешься во мглу коварного моря, которое по настроению может обогатить тебя, как конунга, а может и пустить на дно, сдвинув волной на мель или коварную скалу.
-Лишь бы твоя жена меня не приголубила, а то будешь гадать потом. откуда светловолосые малыши в доме взялись,- усмехнулся он, потянувшись. Настроение было такое, что он готов был.. В общем, хорошее настроение было.
Сокнхейд повернулся, глянуть, не шмыгают ли босяки, надеясь услужить чем страшным нурманнам за черпачок странного напитка, от которого тут же заплетаются ноги.
-О, а к тебе гости, видать..- он добродушно улыбнулся пяти здоровенным лбам и толстяку перед ними. Все были при дубинках.
Шутник снял рубаху, отчего кудри разметались, как солома от вил. Или как хвосты поросячьи от пальца свинопаса. Широкая мускулистая спина, украшенная шрамами уже в столь юном возрасте вновь обратилась к молодцам.

 Отправлено: 08.03.12 01:51. Заголовок: - Про матушку напомн..

- Про матушку напомни дорассказать,- попросил Флоки, подтягивая к себе второй бочонок; движение было ленивым, как будто он не расслышал предупреждения товарища, но как-то так получилось, что следом за бочонком, словно сама собой, подползла к владельцу вся его нехитрая одежа. Подползла и поясом, что сбросил черноволосый вместе с рубахой, как-то сама по себе в узел стянулась.
А, главное, как-то совершенно внезапно вынырнул из ножен и лег в сильную, жилистую ладонь нож из странной узорчатой стали, с отполированной чуть ли не до блеска, наглаженной пальцами рукоятью.

Усевшись так, чтобы источник пенной браги занимал стратегически важное положение между незваными гостями и его спиной, на которой - тут Шутник не соврал - неленивый человек мог бы пересчитать все ребра, нортумбриец со вздохом вонзил зубы в одну из украденных колбасок, видимо, решив, что, если уж случится нынче же помирать, следует сделать это хотя бы не на тощий желудок.

- Вот чего я не понимаю,- сказал он на росском не громко, но достаточно, чтобы звук его голоса был отчетливо слышим грозно приближающимся поселянам. Мостки сильно закачались под их разнобойной поступью, однако фьолмен как будто и не замечал этого.- За каким лешим всякие сивые мерины отираются возле молодых да статных кобылок. Дело ж такое, первый жеребец потом на всю породу, можно сказать, отпечаток наложит, самое дело случать ее с жеребчиком породным... Мужики, вам чего?- спросил он, внезапно поворачиваясь к подошедшим и глядя на них абсолютно хмельными глазами, один из которых, кажется, начинал уже изрядно косить.

Первый из пятерых - быковатый детина с копной огненных волос и лицом, словно исклеванном мелкими птицами - с сомнением оглядел черноволосого и поворотился к спутнику, то и дело подныривавшему то под его левую, то под правую руку; настолько не одарили его словенские боги ростом. Но коротышка лишь часто закивал, словно желая укрепить решимость громилы, начавшую стремительно таять.
- Он это, он, зуб даю! Аккурат сегодня ночью хозяин...
- Чегооооо?- сморщив лицо на манер закисшего в кадке гриба протянул Флоки, потом наклонил голову и крупно моргнул, словно пытаясь вслушаться в иноземную речь. Сам, однако, он продолжал при том шпарить по-местному, и к тому весьма бойко.- Вот поверишь, Длинный, гадом буду, ну как лягушки квакают! Мужики, мужики, тихо! НЕ слушайте его, мы тут с вечера прикормили, брешет он все! Гадом буду, брешет! Да чтобы мы, на чужое место! В жизни! Да никогда!

... Неизвестно, чем бы окончились бурно расточаемые клятвы, если бы рыжий, как видно, ничуть не убежденный, кивнул своим подручным - и двое из них (большему числу было просто не развернуться на узкой дорожке), словно спущенные собаки, кинулись на приятелей, занося свое оружие. Но, как на беду, как раз в этот момент мостки качнулись, и этого пьяному нортумбрийцу оказалось достаточно: он, как подкошенный, рухнул на колени, вытолкнув вперед бочонок; запнувшись за это неожиданное препятствие, наймит, чьи раскосые глаза и крючковатый нос выдавали неместного уроженца, упал на нагнувшегося Флоки и, как на санках, скатился по его голой спине в холодную воду.
Нортумбриец успел только хлопнуть глазами.
- Оп-па!

 Отправлено: 08.03.12 09:11. Заголовок: Сокнхейда уже начали..

Сокнхейда уже начали пощипывать мальки за пальцы на ногах, видимо, бурные клятвы несли в себе какое-то зерно правды. Он уже было расслабился, когда вдруг бочонок неожиданно ушел из-под руки, в которой был зажат черпачок. У невысокого викинга он аж выпал из руки. А через мгновение мимо, как ловкий карась, проскользил здоровяк. Уж его-то Шутник ухватил за ногу, когда тот было собрался уплыть в родные просторы.
-Всю рыбу распугают,- опечалено произнес варяг, пнув под водой эту странную рыбу под ребра и отпустив ногу. Повернувшись, он увидел, что из бочонка расплескалось пиво...
-Ах вы ж йотуновы отродья,- уворачиваясь от дубинки с клепками и отвечая метким ударом в нос, не жалея, со всей силы, а силы-то у молодого коренастого коваля было не так уж и мало, как можно было бы судить по его росту. Другое дело, что в плечах он был пошире иного здоровяка.- Напиток богов да ногами..- с последним словом он прыгнул ногами вперед, сжавшись сначала в комок, а потом резко распрямившись, ударяя ногами в грудь очередному здоровяку. Жалобно скрипнули доски мостков. С хрипом вырвалось дыхание из сжавшейся в мгновения груди громилы и чуть позже у неловко упавшего на доски кудрявого светловолосого коренастого норманна. Об таких дерьмецов марать сталь он считал оказанием излишней чести. Да и стражники белоярские с дружиной спросят ведь потом как со взрослых.

 Отправлено: 08.03.12 09:57. Заголовок: Сотрясение, спровоци..

Сотрясение, спровоцированное этим двойным, или даже тройным падением, заставило доски помоста заходить ходуном, что твою палубу драккара, по недосмотру пьяного кормщика налетевшего на риф. Оставшиеся на ногах трое гостей: два наемных здоровяка и из вдохновитель - переступили ногами, ровно как кони, в денник к коим пробралась крыса. Бочонок, сыгравший столь роковую роль в судьбе мореплавателя, в этот момент с фырканьем выгребавшего к берегу для нового тура переговоров, подпрыгивая и расплескивая драгоценное содержимое, покатился дальше, вынуждая нападавших еще более потеснить позиции.
Увидев такое разоренье в хозяйстве, нортумбриец громко охнул еще громче и пуще прежнего, и даже схватился ладонями за уши, как человек только что подхвативший горячую, прямо из печи, репку, и ищущий, где бы остудить обожженные ладони.
- Етунова ж сила!- воспричитал он тоном, который, доведись ему коснуться слуха вещего Бояна, или его супротивника и последователя, подарившего Руси известный памятник словесности, послужил бы хорошим прообразом плача Ярославны.- А пиво-то мое, пиво! Мужики, держи бочку!- и с этими словами нетвердо держащийся на ногах фьомен стартовал с места, будто ему хорошенько пнули тяжелым башмаком под зад. С ловкостью, свойственной пьяным, коих, как известно, крепко хранит Браги, Дионис, Хмель и прочие светлые боги, черноволосый перескочил через два тела: живое, шутниково, и полумертвое - и через один миг сналету встретился одновременно с бочонком и животом одного из нападавших. Тот, однако же, успел замахнуться своей дубинкой еще когда нортумбриец начал разбег - и, охнув, обрушил таки удар на выгнутую горбом вражескую спину, правда, без нужной и желаемой силы.
Оба покачнулись, хотя, наверное, устояли бы на ногах - если бы наймит, выпрыгнувший как раз в этот миг из воды, не вцепился в ногу черноволосого, а тот, чувствуя, что сейчас полетит вниз - в штаны своей жертвы.
Вся живописная группу рухнула с закачавшихся мостков, словно какие-нибудь мраморные кумиры, украшавшие - сказывали - в давние времена крыши богатых домов в Миклагарде и Риме.

 Отправлено: 09.03.12 05:32. Заголовок: Сокнхейд поднялся, к..

Сокнхейд поднялся, кряхтя, как старый дед, и держась за поясницу, будто ы недуг прихватил какой или застудил.
-Вы куда?- спросил он на родном языке, глядя на удалившихся в воду трех молодцев, среди которых был и Весть.- А, поплавать решили,- догадался Шутник, ухмыльнувшись. Он сел на коленки у края мостков и начал вылавливать Флоки, барахтавшегося с этими щуками двухвостыми, словно воробей в луже, оттаскивая при этом за волосы не в меру ретивых молодцев. Наконец, удалось ухватить за подмышки своего приятеля. Сзади раздался топот, видимо, последний из здоровяков решил воспользоваться тем, что викинг стоял к нему спиной.
-Сейчас я тебя вытащу..- тот, что побежал, подскользнулся и ушел в воду в сажени от нынешнего положения варягов.- Гляди-ка, как воду любят.. Втроем купаются..
Тут-то сам Сокнхейд вывалился вслед за Флоки, так и не сумев поднять того на мостки.- Йормунганд меня проглоти, как хорошо-то..- завопил он, отфыркиваясь. Лица здоровяков изменились, они-то не понимали, о чем орет этот невысокий кряжистый бородач. И то, что он кричал на незнакомом им языке, для них казалось угрозой.

 Отправлено: 10.03.12 00:35. Заголовок: Что за тролль дернул..

Что за тролль дернул Шутника тащить его из воды, подставляя под удар незакрытую спину, Флоки так и не понял. Не успел: приятель рухнул на него сверху, чуть кости не переломал - с эдакой помощью и вреда никакого не надо!
С другой стороны: жизнью, можно сказать, рисковал, самое ценное под удар подставляя. Чем думать-то будет, если задницу отшибут.

... Пока горе-спаситель плескался, изображая не то моржа, не то какое иное чудо, да распугивал словен своим ором, нортумбриец успел выбраться на берег, ища, чем бы угостить непрошеных гостей. Гнилья-то под мостками было премного набросано, да только толку с него - чуть, с первого же удара переломится. А и с другой стороны - не век же биться, ноги бы унести.
Будь он один, фьолмен, скорее всего, так бы и поступил, считая, что одному противу пятерых драться, конечно, почетно, да только уж скучно после переломанные ребра считать.
Однако ж... от последнего было никуда не деться. Пока северяне барахтались, расплетая руки и ноги и нападающие успели, по волчьи отряхиваясь, прийти в себя после падения. Под мостками было накидано много всякого сора, не то брошенного нерадивыми рыбарями, не то принесенного рекой. Не успел Флоки отплеваться - он наглотался воды, когда сверху обрушилась светловолосая туша, с радостными криками изображавшая кита - как поперек спины ему обрушился душевный удар осклизлой балки; счастье еще, что от него она развалилась надвое, оставив на спине фьолмена длинную грязную полосу.
Вода, доходившая нортумбрийцу до груди, замедлила движение - но все же он развернулся со всей стремительностью, глухо рыча, словно росомаха, почуявшая кровь раненого лося. Нож, блеснувший в его руке, заставил атакующих вновь замедлить движение. Ощетинившись, нортумбриец выжидал, пока приятелю надоест плескаться (хотелось бы побыстрее, пока оставшиеся на ногах двое не придумали что-нибудь новенькое) и не присоединились к остальным.

 Отправлено: 11.03.12 06:06. Заголовок: Сокнхейд повернулся ..

Сокнхейд повернулся к Флоки и удивленно посмотрел на нож, что держала рука черноволосого.
-Вылазь, я прикрою,- усмехнулся он, глядя на трех детинушек, что уже оправились от первого впечатления от встречи с нурманнами и намеревались возобновить переговоры на понятном всем языке. Двое других, наговорившихся, еще лежали, сладострастно постанывая от удовольствия знакомства, на мостках.- А то сейчас тот жирный индюк все пиво выхлебает, да колбасу сожрет..
Какой викинг не любит воды? Тем более, что в этой речке можно было по лету хоть мыться, в сравнении с холодной водой Варяжского моря. Только вот драться в воде - не самое радостное занятие - тело теряет подвижность, сразу так и не отскочишь, ежели сверху удар придется. И удар пришелся. Пришелся прямо невысокого скандинава по руке дубинкой. Прямо в открытую ладошку. Не успел бы подставить - по башке прилетело бы.
Да, было больно и очень неприятно от того, что ладонь отбили. С другой стороны, уж лучше в руку, чем в голову..
Ударивший тут же поплатился - он не выпустил дубинку и был дернут на Шутника, который тут же свернул ему челюсть.

 Отправлено: 16.03.12 09:45. Заголовок: Хорошее дело, наверн..

Хорошее дело, наверное, быть берсерком: от товарищей уважение, девки любят, а головою нужно соображать ну самую малость! Иногда Флоки вообще начинал сомневаться, что другоценная способность думать дана Торовым детям... хотя, с другой стороны, им она зачем? Так отобьются.
Выбираться на берег, оставляя неприкрытой спину товарища, чтобы спасать пиво да колбасу - тфу на них! - он, понятное дело, не стал. Отряхнувшись, ровно пес - косички защелкали по шее - нортумбриец двумя длинными прыжками (или нырками?) очутился бок-о-бок с Шутником и весело спросил, вставая спина к спине:
- Один хочешь ото всех огрести? Не выйдет. Скромнее надо быть, Рыжий.

Увидев такую перегруппировку, не сулившую им ничего хорошего, нападавшие поняли, что драгоценный момент для атаки упущен. Переглянувшись, они также сплотились, видимо решив пойти стенка на стенку.
На поле боя наступило затишье.
Флоки сплюнув с зубов набежавшую пену и песок.
- Ну так что, смоемся, как засранцы, али помрем как герои?

 Отправлено: 19.03.12 06:18. Заголовок: -Рано помирать, Куцы..

-Рано помирать, Куцый,- весело прикрикнул Сокнхейд.- Но и спины казать - только хирд позорить..
Собственно, шутник и не надеялся, что Весть попрется спасать пиво и колбасу от нашествия врагов, но попробовать стоило.
"Сколь времени потрачено и зазря.."
Безоружному выходить против оружного - дело непростое, но не место тому в братстве, кто не сумеет совладать при голых руках против вооруженного хоть копьем, хоть ножом, хоть секирой бойца. А, по чести сказать, нынешние противники даже в подметки не годились ребяткам, которым нужно было набить рожу, чтоб стать частью хирда. Только вот дело при этом происходило на суше, где не обнимает тебя по плечи холодная вода. Даже на скользком бревне по зубам дать проще, чем в вязкой и замедляющей движения воде. Хотя..
Дубинка, отнятая у отжевавшего свое, коварно сверкнула клепками на навершии и полетела вперед. Метился Шутник в голову, да только попал в грудь громиле. Тот покашлял, но падать не собирался.
-Не вышло..- прокомментировал очевидное викинг и шмыгнул носом в знак огорчения.
Только вот теперь точно придется драться безоружным. По мосткам протопало еще пять, по меньшей мере, пар ног.

 Отправлено: 20.03.12 09:04. Заголовок: Пока коренастый хевд..

Пока коренастый хевдингов помощник, задумавший, как видно, потягаться с лекарями, промышлявшими исцелением зубной боли, махал налево-направо орясиной, избавляя добрых людей от необходимости тратиться на мясо, Весть только отмахивался да огрызался, по-звериному скаля зубы. За блудное дело, понятно, били и у словен, и в северных землях, а уж чего могли учудить над охотником повалять иную благонравницу в западных землях - того в мужском обществе и сказать неблагопристойно.
Решение Шутника его не удивило, хотя, попадись он один наймитам оскорбленного купчины, и думать бы не стал: махнул бы через забор - и всего делов. Своя плешь дороже чужих кудрей.
- Тогда двинулись?- он толкнул локтем Шутника в спину, давая понять, что следует единовременно двинуться к берегу, и уж там обниматься с росичами врукопашную, ежели они того пожелают.
Однако же не успел нортумбриец поделиться с товарищем по оружию этим предложением, как перед лицом его что-то мелькнуло - а спустя один миг Флоки Весть без памяти рухнул обратно во взбаламученную воду, обагряя ее кровью из разбитого носа.

 Отправлено: 21.03.12 17:49. Заголовок: Сначала Шутник увиде..

Сначала Шутник увидел, как вернулась решимость на лица молодцев, что решили попотчевать северных гостей вкусными, как им казалось, пряниками с клепками. По правде говоря, пришли, как подозревал невысокий викинг, за Вестью, однако какой же брат по крови позволит безнаказанно забижать своего названного брата и боевого товарища в своем присутствии? Особливо, ежели без суда и следствия. А веры в то, что эти хлопцы с пряниками были отроками, стражниками или - более того - дружинниками, у Сокнхейда не было ни на унцию. Вот хоть ты тресни, а с такими рожами у него во фиорде и за свиньями какашки не взяли бы, не то что в дружину. Разве что в огороде ворон да чаек пугать...
Воинская Правда говорила стоять за своих братьев да друзей до смерти, если они не обесчестили имени своего рода своим поступком и не омрачили трусостью своего имени пред богами. Ни того, ни другого за Флоки не наблюдалось.
И вот викинг почувствовал тычок локтем в бок, потом услышал, как Флоки пробормотал что-то.. А потом уже всем телом обрушился обратно, едва ли не выбравшись из воды на мостки. Обернувшись, Сокнхейд увидал, как редкие капли красноты расплываются по мутной воде.
-Ногой по лицу? Как собаку вшивую?- рявкнул он и начал пробираться к мосткам, чтобы оторвать негодяю эту самую ногу, а заодно и подхватить товарища, чтоб не захлебнулся ненароком. Второе-то он сделал. И первое бы сделал, находись он на твердых досках, а не в воде. И если бы противников было хотя бы раза в три меньше. Да, с четырьмя холуями он бы еще мог совладать, но не с восемью жлобами при оружии. Тем не менее, он стал пробираться к месту, где должно было стать не так глубоко, по пути рассыпаясь ругательствами на родном языке.
И вдруг стало тяжело дышать - уже позже коренастый скандинав осознал, что услышал свист - умелая рука ловко накинула аркан на шею. Инстинктивно парень схватился обеими руками за петлю, пытаясь освободиться от кожаной удавки.

Потом сознание стало гаснуть и мир превратился в сплошной комок боли. Кажется, их вытащили на мостки и стали пинать ногами, как псов шелудивых.

Шутник открыл заплывшие глаза и испугался, что потерял зрение. Только потом сообразил, что кто-то положил мокрое прохладное полотенце на голову целиком. Болело все тело. Целиком и по отдельности.

 Отправлено: 21.03.12 19:25. Заголовок: - Ошнулся, ётунова ш..

- Ошнулся, ётунова ш маш. А я уш думаш, вше, жа ноги и ыбок коймить.
Только по ругательству, да по насмешливому тону, какого, пожалуй, было не сыскать более ни у кого во всем хирде, возможно было сейчас догадаться, что говоривший был Флоки Весть. Ни голос, пришипетывающий, словно бы в рот фьолмена накидали камней, ни физиономия, раздувшаяся раза в два и заплывшая великолепным, радужно сияющим фингалом (центром светила был нос, не то сломанный, не то просто принявший на себя добрый удар) сейчас не могли бы служить в этом смысле достойным свидетельством. Даже черные волосы, заплетенные на висках в неизменные, отроду не расплетавшиеся косицы, казалось, изрядно были прорежены, и торчали колом, склеенные запекшейся кровью.
И все же он пытался улыбаться, сплевывая кровавую слюну, стоя на четвереньках возле Сокнхейда в окружении давишних пацанят, с испугом и любопытством разглядывавших поверженных героев и впервые в жизни задумавшихся о том, так ли сладка жизнь воителей.

Нортумбриец, похоже, и сам призадумался об этом: попытавшись протянуть руку, чтобы стащить с головы Шутника мокрый лоскут (бывший, кстати, сказать, собственной его, кузнецовой, рубахой, правда сильно укоротившейся в рукавах и по подолу, и уже сильно испятнанной кровью), громко охнул, и схватился за ободранный бок, чтобы тут же с новым пронзительным воплем приняться няньчить разбитую руку.
- Да гармовы ж...- тут наполовину культурный окситанец разразился такой бранью, что у мальчишек глазенки повылезали из орбит, придав им сходство уже не с воробьями, а с перепуганными и оттого дружно обгадившимися совятами. Скорбь свою по урону, причиненному восьмирыми взрослыми мужиками двоим практически беззащитным, зашедшим в теньке попить пива усталым воителям, Флоки выражал обстоятельно, от души, не упуская ни одного известного ему выражения и ни одной черты, которая, как ему казалась, могла быть присуща людям, способным на такой нехороший поступок.
Отведя душу, фьолмен кивнул одному из мальчишек, над душами которых успел получить ему одному понятную власть - и тот, осторожно, словно невестин покров, стянул с головы Шутника мокрую ткань.
Черноволосый скосился (шея не поворачивалась, заставляя стонать не раз и не два пересчитанные ребра) и поинтересовался, сочувственным тоном, какой можно было понять особо, ежели вспомнить, что получил товарищ не за собственную вину, а исключительно за его, Флоки, кобелиные похождения:
- Ишти-ша шмошешь?

 Отправлено: 26.03.12 06:14. Заголовок: -Ефли в Валгалле так..

-Ефли в Валгалле так вэ хреново, я уф лутфэ в Хельхейм,- разбитые губы не слушались и произносили слова так, что с трудом можно было бы признать внятную человечью речь. Собственно, не знай в должной мере объема "ласки", который изливал на купчинских холуев Долгий, Сокнхейд бы ни за что не догадался, что тот говорит на исконном языке норманнов.
Кто-то снял кусок рубахи (вот уж за что Шутник отдельно поговорит с говнюками), его, стоит отметить, рубахи с лица и миру явилось опухшее от методичного вколачивания различных конечностей.. нечто. Лицом бы это назвать язык повернулся лишь в том случае, когда бы люди признали кровное родство со свиньями.
Нет, это, конечно, был не первый раз, когда Шутника избили. Да и победа этим громилам далась ой как не дешево. Однако, как бы там ни было, победили все же не викинги, а холуи.
-Она хоть того фтоила?- поинтересовался невысокий норманн, пытаясь перевернуться на живот, чтоб потом встать. Хотя бы на четвереньки. А там уж и на ноги подняться не долго - к утру, глядишь, и поднимутся. И тут внезапно взгляд наткнулся на сумку. которую чудом не растоптали и не сожрали вместе с колбасой. Причем колбаса была почти в сохранности. И бочонок. Вернее два. Только один, который вскрытый, был уже пуст - вылилось все. А второй так и стоял нетронутый.
Рожа Сокнхейда расплылась в улыбке. Было, значит, ради чего жить...