Отправлено: 07.09.10 16:40. Заголовок: "Оборотень, оборотень, серая шёрстка..." 28-е, ночь

 Отправлено: 07.09.10 16:54. Заголовок: Небо ночное, россыпь..

Небо ночное, россыпью звёзд на полотнище чёрном увенчанная, перемигивалась светом далёких светил. Бледноокая луна, серебрянным своим светом землю заливавшая, будто оскалилась в усмешке своей. Смеялось Солнце Ночи, насмехалось над ним, Кряжем, Кулотой прозываемым.
И то верно, что было над чем посмеяться. Ушёл поутру за рыбой, с сетями, а вернулся без сетей, но с добычей куда-как знатнее любой рыбёхи. Вон она, добыча его, стоит безмолвная с руками за спиной пояском связанная. Рослый молодец, телом ладно слаженный, и ведь не скажешь, что нечисть поганая. Разве что кожа белая да взгляд недобрый выдывали в нём волкалака.
Встреться он Кряжу при свете дня да не на Поляне Волчьей - ни за что бы признал в нём оборотня. Правду молвить, и сейчас сомневался Кулота, а волколак ли перед ним стоял? Не приходилось ему слыхивать про оборотней, что с мечами варяжскими на боку ходят. Да только кто их, племя волчье, нелюдимое, разберёт. Сам бросился на Кряжа, первый когтями по копью полоснул, значит, лихие у него помысли были.
- Куда ж Курбат пропал? - вслух сказал Кряж. - Ужель так долго воеводу поднять? Хоть бы отроков в подмогу дал, волколака охранять.
Кулота покосился на пленника.
"Кто разберёт, что у него, горемыки, на уме..." - подумал он и сжал покрепче древко копья.

 Отправлено: 08.09.10 19:12. Заголовок: Воевода внимательно ..

Воевода внимательно изучал северных воинов, подспудно ища знакомые лица - за свою бурную жизнь воина Рысичу приходилось встречать знакомцев там, где и не подумаешь увидеть соратников по прошлым кровавым жатвам. Размышления воеводы прервал запыхавшийся дружинник, прямиком направившийся к Рысичу. Ну вот, пришла беда отворяй ворота, подумал Рысич и приказал Курбату выйти на крыльцо.
- Воевода, Кряж с рыбалки вернулся, да только рыбу-то крупную поймал, какая и во сне не приснится: волколака лютого привел Кулота! А на вид совсем как человек, и оружие даже у него было, меч неплохой у оборотня! - дружинник скороговоркой выпалил Рысичу важное известие, стараясь говорить внятно и кратко, как того требовал суровый воевода. Но получалось не очень - эмоции дружинника захлестывали через край.
- Так, где Кряж с добычей? - спросил воевода дружинника.
- У ворот ждут, Кулота просил тебе доложиться и спрашивает что с волколаком делать.
Воевода на мгновение задумался: и с пира не с руки уходить, и волколака к гостям несповадно вести, мало ли что оборотень выкинет. Но все таки викинги важнее нечистой силы, решил Рысич:
- Скажи Кряжу, пусть ведет добычу свою на пир, там расспросим что да кто таков этот оборотень - может ошибся дружинник, да человека задержал. Мигом только обернись, Курбат!

 Отправлено: 10.09.10 18:01. Заголовок: Сколь бы не было сты..

Сколь бы не было стыдно в таком виде идти, да ничего дружинник поделать не мог: крепко связал его злодей, с большой, видать, сноровкой. «Небось сейчас приведет к себе в пещеру, там зажарит да съест, - думал Зима, потряхивая буйной головой в такт шагу тяжелому, - и поминай как звали. Эх, зря я в одиночку до дому пошел, еще и по лесу – волчье это место было. Да кто ж знал, что тут такая пакость завелась?»
Меж тем, глубокое черное пятно, окружающее ратника, начало проявлять отдельные предметы: четко очерченные ломанные линии деревьев угрожающе темнели на фоне яркого света. Что-то многовато его для одной пещеры!
Да и вообще, разве волкодлаку огонь-то нужен?
«Никак это… Город какой! – Ратник так удивился, что даже на мгновение замер, - неужто, всякая нечисть и города городить начала, того гляди, с людьми сравняются!»
Однако задним умом понимал Зима: явно тут не о том мысли его. Не собирается нежить вместе, не уживаются. Разве что по праздникам каким. Знать, таки человека встретил ратник? Отчего ж тогда в драку-то кинулся?
«Небось, вид у меня уж больно странный был, - запоздало дошло до Зимы, - выглядел не хуже зверя лесного. Ошиблись мы?»
Зима недовольно пошевелил стиснутыми ремнем руками: не хотелось ему предстать перед прочими в таком виде. К тому же, придется ему сейчас объясняться, а в объяснениях дружинник никогда силен не был.

 Отправлено: 11.09.10 17:34. Заголовок: - Давай, Кряже, веди..

- Давай, Кряже, веди свого волколака прямо к воеводе.
Курбат взмок, запыхался. Отвык бегать, дружинник, привык к тихой да спокойной службе за стенами града.
Кряж подошёл к полонянину.
- Ну что, зверь лесной, пойдём-ка к воеводе нашему. У него или сам всё расскажешь, или помогут.
Кулота подтолкнул пленника древком копья вперёд себя. Идя к хоромам, в которых Рысич распивал меда вместе с нежданными гостями, Кряж внимательно пригляделся к своему "спутнику". Только сейчас он сумел разглядеть, что и одежда на нём была варяжского кроя. "Уж не приятель ли он этих северян? Как бы беды не вышло!"
Воевода уже стоял на крыльце. Кряж заметил его, сурового, задумчивого, чем-то недовольного. "Ох, не к сроку ты, волколак, пришёлся".
- Здрав буди воевода! - рявкнул дружинник. - Вот, гляди, какую добычу изловил.

 Отправлено: 11.09.10 21:44. Заголовок: - И тебе поздорову, ..

- И тебе поздорову, воин.- Рысич внимательно посмотрел на Кулоту и его пленника. Волколак выглядел совсем как отрок, только вступивший в пору зрелости - но чувствовал воевода, что внешность его обманчива. Невысокий рост, обычное лицо - но взгляд, брошенный на воеводу, выдал сильного - человека или зверя, не важно. Важно, что не сломило пленение парня.
- Кто ты и откуда - сейчас послушаем, пленник.- обратился Рысич к пойманному- думаю, голова на плечах у тебя есть и соображает, Кряж не отбил то место, которым ты обычно думаешь. Поведаешь правду - примем как гостя, накормим и обогреем как можем, начнешь юлить - пеняй на себя. И штучек своих волколакских не вздумай показывать - мигом железа отведаешь. Кряж, веди добычу свою в горницу, может кто признает волколака, видел или знает про него что - да на людях и врать ему несподручно будет. Да не отходи от него далеко, отвечаешь головой за его жизнь: как бы не полез кто самосуд чинить.

 Отправлено: 13.09.10 20:25. Заголовок: Недовольно посмотрел..

Недовольно посмотрел Зима на своего проводника. Подгоняют что корову какую.
«Вот и вышло все, как подумал. И впрямь за волкодлака приняли; теперь надобно как-то честь свою поруганную восстанавливать»
Зима приподнял голову, сгорблены плечи расправил – шел до того, волком на каждого зыркая. Не сам того хотел, конечно: привычка старая.
«Да только думать надо, что говорить. Олег с дружиною вскорости прийти должны, наверняка воевода их выведет, меня не дождавшись. Пока скажу, что есть, а там посмотрим»
- Чего вы, добры молодцы, человека сходу в нежить лесную записываете? – Хриплым голосом обратился к высокому темноволосому человеку Зима, прямо в глаза ему глядя. Сразу видать, что воевода – хоть ты зверь, хоть зверь, одинаково смотрит, не таясь.
- Иду я, знать, по лесу, к родичам на село, никого и пальцем не трогаю, а тут нате – ваш ратник на меня, с копьем наперевес. Поди, изменились нравы за годинушки, что не было меня тут. Сходу на людей набрасываться начали…
Не смеялся Зима, не насмешничал. С серьезным человеком и разговаривают серьезно, да и не любил дружинник шутовства. К тому же, не здесь его проявлять.

 Отправлено: 14.09.10 17:43. Заголовок: - Ну, ты это, - Кряж..

- Ну, ты это, - Кряж подтолкнул пленника к дверям в горницу, - покуда говорить не велено - молчи. А то и правда, железом приветим. Кто тебя знает, вдруг ты ворожить вздумаешь!
Не вслушиваясь в недовольное бурчание пленника, Кулота завёл его в освещённое лучинами и глиняными каганцами помещение. Увлечённо галдевший народ - варяги и словены, сидевшие за одними столами - враз утих, обратив свои взоры к нежданным гостям. Кряж пытался углядеть, может кто из северян признает полонянина. Хоть усмешкой, хоть взглядом выдаст себя. Нет, лишь любопыство он смог разглядеть на обветренных лицах, иные из которых были увенчаны шрамами.
Мгновения ожидая воеводу, Кряж успел кожей прочувствовать десятки обращённых к нему взглядов. Чужих взглядов, не своих побратимов из дружины или бояр. Он сам видел варягов мельком, издалека, а вот теперь повстречался с ними лицом к лицу. Сказать по правде, куда лучше он бы себя чувствовал, окажись они в ратном строю. Там понятно, что к чему. Не нужно гадать, как себя след вести с гостями. На всё один ответ - славный меч! А здесь...

 Отправлено: 14.09.10 21:23. Заголовок: -Княже, дело серьезн..

-Княже, дело серьезное, извини, что вмешиваюсь - волколака Кулота поймал, - обратился воевода к Володарю, беседовавшему с вождем викингов - позволь допрошу в присутствии гостей нелюдя, узнаем кто он да что он, как врагом человеческим стал и сколько душ загубил людей наших.
Разговор за столами понемногу стих: нечасто на пиру встретишь волколака - слышать ужасные истории про оборотней все слышали, да вот встречался с ними мало кто...Одно дело соседского пса вицей в детстве отстегать, играя в непобедимого воина, сражающегося с оборотнем и защищающего деревню от нечисти, другое дело увидеть воочию нелюдя. Несколько десятков глаз впились в волколака, обернувшимся парнишкой и волком смотревших на воинов, жаждущих потехи. несколько дружинников подняли кружки с хмельным медом вверх, приветствуя удачу и смелость Кулоты. Рысич обратился к пировавшим:
- Люд честной белоярский и вы, воины севера! Видел ли кто ранее этого отрока? Встречал ли кто его в бою, на пирушке или промышляющим зверя да птицу? Или видел кто как непотребство творил какое пленник наш?
Выдержав паузу, воевода спросил у пленника то, что мучило каждого, присутствовавшего в помещении:
- Пугать да стращать я тебя не стану, сказал раз, достаточно. Отвечай: кто ты?

 Отправлено: 18.09.10 18:40. Заголовок: «Да кабы я мог, я бы..

«Да кабы я мог, я бы тебе наворожил типун на язык!» - Зыркнул в сторону провожатого Зима, да только рта не раскрыл: с этого станется копьем в спину ткнуть. Благодарствуем, что сразу, на поляне, не положил.
Дружинника повели в ярко и тепло освещенную горницу, полную всяческого народу. Люд сразу уставился на молодца: еще бы, когда такую диковинку углядишь, настоящий волкодлак! Да вот беда: никаким волкодлаком Зима не был. А был он из дружины Олеговой, - но ить и того народу рассказать никак нельзя. Нельзя воеводу подводить, намерения раньше времени выдавать.
«Скажу, что вроде есть, а чего вроде и нет, - решил ратник, смутно неспокойство ощущая, - ох беда, что не умею ладно я речи складывать»
- Сказано уже мною было: из дальних краев я иду, где путешествовал много, - негромко сказал Зима. Легкий гул, летавший в помещении, тут же затих: всем хотелось услышать, что неведома зверушка скажет.
Дружинник обвел люд взглядом. Полна горница людей – и мужчины, и девки, кто помоложе, кто постарше… Здесь, в жарко топленом помещении, полном запахов еды и терпкой браги ощутил он себя втрое уставшим. Да таким, что и говорить ничего не хотелось. А главное, знал – не поверят ему. Что не скажи, не поверят.
- Возвращался на родину-мать, отчий дом повидать, родителей. Жив они, али нет, - все так же мерно и спокойно продолжал говорить молодец, - Зима мое имя, из села Сехово. На поляну эту сам случайно забрел – заплутал, поди, сколько годков не был. А что тут нынче творится – уж и сам не пойму.
И замолк, от лица воеводы взгляда не отводя.

 Отправлено: 18.09.10 21:47. Заголовок: Рысич внимательно по..

Рысич внимательно посмотрел на пленника. Может и не волколак совсем парнишка, а и вправду местный...Что-то в нем есть все же от человека, надо побольше выспросить, что-то молчаливый он больно, думал воевода.
- Мало ты рассказал, кто же поверит тебе, пленник? Человек может в деревне жить всю жизнь, да потом оборотнем стать. Может обернулся серой шерсткой да и забыл дорогу домой-то? Кряж, расскажи, как оборотня поймал! Да и Хельги есть что рассказать, я думаю - он видел оборотня, да ушла в тот раз от него нечисть...

 Отправлено: 20.09.10 00:02. Заголовок: Хельги, не бравший в..

Хельги, не бравший в этот вечер хмельного в рот, до прихода Кряжа с пленником сидел молча, тянул сладковатый квас, внимательно смотрел и слушал. Взгляд его редко отрывался от лица Сигвата, словно воин пытался припомнить что-то важное. Когда заморский гость слишком долго смотрел на Искру, Хельги мрачнел и прятал недобрую ухмылку – ему не нравились эти викинги, не нравился их вожак и в ближайшем будущем, вполне возможно, Мрак постарался бы завести ссору. Не из тех, за которые мстят всему городу, вырезая и старых, и малых, нет – личную, которая дала бы возможность ему, Хельги, отвести душу.
С появлением волколака Мрак уставился уже на него, причем уставился во все глаза – и непонятно было, верит дружинник своим глазам или нет.

- Я после Кряжа скажу, воевода, - наконец проговорил Хельги, неторопливо вылезая из-за стола и подходя поближе.

 Отправлено: 20.09.10 19:52. Заголовок: Кряж внимательно выс..

Кряж внимательно выслушал слова пленника.
"Зима значит... Ну-ну..."
- Шёл я, воевода, с рыбалки, когда уже завечерело. То ли сам заплутал, то ли леший меня заморочил - не знаю. Да только привела меня нелёгкая к Волчьей поляне...
И Кряж, не кривя душой, не утаив даже малой истины, рассказал, как довелось ему повстречать Зиму-волколака. И про оленя растерзанного рассказал, и про схватку ихнюю.
- Так оно и было, воевода. - Кулота взглянул на Хельги, внимательно слушавшего его рассказ. - Ни в чём не соврал, всё как на духу рассказал. Да только, видно, много добра Зима в странствиях своих раздобыть сумел, коли с таким вот мечом на поясе ходит!
Сказав это, Кряж протянул ножны с мечом Рысичу, чтобы тот сам удостоверился в истинности его слов.
- Такой знатной стали, да ковки искусной ещё поискать надо! И клеймо на нём варяжское стоит. Может, кто из гостей мастера признает? А то я их заморскую вязь разбирать не учён.

 Отправлено: 21.09.10 14:00. Заголовок: Воевода принял меч, ..

Воевода принял меч, поданный дружинником, вынул смертоносную сталь из ножен. Да, оценил Рысич оружие волколака - не каждый воин может похвастаться подобным оружием. В зале многие одобренно загудели, увидев меч назвавшегося Зимой - каждый боец, будь он из жарких стран, с северных морей или лесных просторов словенских земель знал толк в знатном оружии.
- Скажи, Хельги, признал ли оборотня? - обратился воевода к одному из лучших своих воинов.

 Отправлено: 25.09.10 09:46. Заголовок: - Дозвольте и мне сл..

- Дозвольте и мне слово молвить.
Зима замолк, дожидаясь, пока смолкнет гул. Внимание люда с дружинника на меч перешло, может, это ему поможет? Или, того гляди, захочет воевода клинок себе забрать, тогда, как пить дать, голову ратнику долой снесут.
Молодец сжал бледные губы в нитку, волнение скрывая. Ох, как бы не сказать слова лишнего!
- Верно слово говоришь: кто ж мне, незнакомому, да поверит?
Он снова замолк.
- Прав ваш человек: так оно все и было. Набрел он на меня на поляне – как то бишь вы ее назвали? Волчья? – да только я сам пуще него перетрухнул, когда на меня из кустищев тень черная да горбатая полезла, - Зима брови нахмурил, - до того изгваздался я весь в крови оленьей, в темноте ничего не заметив. О чем я помыслить должен был? Будто бы чудище пировать вернулось. А заодно и меня прихватит.
Он замолк, все так же глядя строго. Несмотря на вид суровый, изнутри весь дружинник изволновался: а ну что ему на это скажут? Уж больно плохонькой речь его выглядела. Но ведь и глупее правды не придумаешь…
- Добра у меня немного. Один только меч верный и есть, - тихим голосом закончил ратник, плечами поводя. Тут он не врал: не привязан был Зима к добыче ратной, немного себе брал, а что было – то он в дружине оставил.
Теперь ратник смотрел на того, кого Хельги кликали: пущай молвит свое слово, оно тут вес имеет. Мабуть, не признает в Зиме волкодлака; а и то быть может, что черты похожие углядит. Будь что будет.
Напряглись и гости, зрелищ ожидая.

 Отправлено: 27.09.10 00:15. Заголовок: - Я его человеком не..

- Я его человеком не видал, воевода, - глухо проговорил Хельги, рассматривая Зиму с тем же вниманием, с каким доселе смотрел на Сигвата. Глаза дружинника были мутны и тоскливы.
- Вот пусть бы волком обернулся, я бы тогда на него глянул, - криво усмехнулся Мрак. – А так – чего напраслину возводить.

Хельги лукавил, точно зная, что перед ним и Рысичем сейчас стоит кто угодно, только не волкодлак. И то сказать, раз уж он, Мрак, с нечистью один на один не справился – как было Кряжу совладать? Не то, чтобы он лучше Мрака мечом владел…

 Отправлено: 01.10.10 12:15. Заголовок: - Ну что ж, Зима ты ..

- Ну что ж, Зима ты или волколак, завтра разберемся, - произнес воевода, обращаясь к пленнику - слушать тебя - не переслушать, утро вечера мудренее, говаривал мой батюшка, так что под оком Даждьбога завтра и порешим твою участь. Молись богам своим или кому там еще, чтобы знакомые твои какие в Белом Яре оказались.
Рысич понимал, что не совсем похож паренек на волколака, да не досуг сейчас разбираться с ним - викинги за столом, без нечисти забот хватает. Хмельного меда напились и белоярцы, и северные гости, не ровен час за ножи схватятся, начнут делить неделимое...
- Кулота! - позвал воевода дружинника - Отведи добычу свою в поруб, да понадежней засов закрой. Возьми поесть что-нибудь нечисти своей, да только не мяса, а рыбы да капусты, он оленины наелся, видать. Сам потом на пир возвращайся, как в порядок себя приведешь. И скажи часовым, чтоб присматривали за пленником, упустят - без головы останутся!

 Отправлено: 01.10.10 16:44. Заголовок: Кулота поклонился во..

Кулота поклонился воеводе. С его позволения ухватив со стола миску квашеной капусты, Кряж подошёл к пленнику и подтолкнул его к выходу...

...На улице стоял Курбат. Дружинник глядел на Кряжа так, будто тот был ему чего должен. Ещё бы, кому не охота узнать, волколака давеча словили аль не волколака?
- Ну, Кряже, - Курбат покосился на Зиму. - Чего воевода сказал?
Кулота протянул дружиннику миску с капустой.
- Этого надобно в поруб отвесть. Вот, капусткой накормишь да воды ему дашь. И поставь-ка охранять парней по крепче - Дубка там, иль Люта. Только гляди, ежели что воевода голову с плеч снимет!
- Да что ж мы, не учёны что ль? - Курбат ухватил снедь полонника и, как прежде Кряж, подтолкнул его вперёд себя. - Так кто этот молодец? Волколак?
- Да кто его знает? - Кряж почесал затылок. - Говорит, Зимой его кличут, а там...
Курбат кивнул, и, боле ничего не спрашивая, повёл пленника к порубу. А Кряж, себя оглядев, решил, что надо бы в дом дружинный сходить, рубаху переодеть, штаны. Правду молвить, он бы и рад вместо того, чтобы на пир идти, завалится спать. Но раз воевода сказал, значит надо идити...

 Отправлено: 07.10.10 17:46. Заголовок: Послушал всех Зима, ..

Послушал всех Зима, сам ни слова не высказавши. А кто его словам верить будет? Чужак, поди еще и волкодлак. Речи его, не особо прочувственной, не внял никто. Оно надо?
Беспокоился молодец. До батюшки с матушкой недалече, да не хотелось бы их в тут тяжбу тянуть. Придется старикам за здорового лба отвечать, где уж тут похвальбе место найдется?
«Сейчас убивать не станут – и то хлеб, - подумал ратник, - ночь длинная. Буду думу думать»
Подталкиваемый провожатым – «Чего тыкаешься-то, чай, свои ноги есть!» - Зима вынырнул в прохладную ночь, удивительно тихую даже сейчас. Дружинник был спокоен: коли есть время, так невольно и душа на место встает, надежда появляется.
«Под замок так под замок…» - Молодец кивнул смирно и широкими шагами пошел, куда его воин вел. Поглядим, чем дальше дельце обернется.

Оффтоп:

Отыграно.