Отправлено: 02.12.11 09:44. Заголовок: "Визит без приглашения"

Селение, где проживает Рябина, постигает воистину нашествие незванных гостей. На сей раз ими оказались два викинга. 12 червеня, утро.

 Отправлено: 02.12.11 10:29. Заголовок: Как водится, после н..

Как водится, после ночной грозы утро выдалось прекрасным. В лесу щебетали птички, земля, пропитанная слезами неба, хлюпала под сапогами. Разгорался рассвет.
Сокнхейд шел молча и время от времени тер покрасневшие от бессонной ночи глаза. Да, нелегкое дело заменять хевдинга. Дело даже не в том, что викинги якобы лишены и малейшего представления о понятии дисциплины. Воины должны видеть, что тот, за кем они идут в бой по малейшему мановению его руки, сносит тяготы еще более стойко, чем они сами. Только так можно завоевать уважение волков Одина. Владей ты секирой, что Тор Мьёльниром, но если при этом ты мелок душой и ищешь выгоды лишь для себя, стая тебя разорвет.
Всю ночь Шутник бродил по постам, проверяя дозорных. Пару раз даже по шее настучал за то, что не заметили, как он к ним подкрадывается. А если бы супостат какой? Мало приятного мокнуть под дождем, вглядываясь при этом в пелену дождя и слушая, как два местных бога сцепились в непримиримой схватке. Хотя дождь был теплый.

И вот, сейчас Сокнхейд шел, зевая. Одежда на нем еще не просохла, но нестарое, хотя и украшенное множеством шрамов, тело отдавало тепло и сушило одежду прямо на нем.
-Флоки,- внезапно обратился он к своему спутнику.- Научишь меня ножи метать?
Просить о чем-нибудь эту язву наедине себе дороже, однако же самому постигать это искусство было тяжело и заняло бы в разы больше времени.

 Отправлено: 02.12.11 12:32. Заголовок: Черноволосый, как по..

Черноволосый, как понятно, спал еще меньше, чем его спутник, но сна было - ни в одном глазу. Еще бы! выследить оборотня, убедиться в том, что был прав, да еще и уйти живым, хотя было девять шансов из девяти закончить свою жизнь в его пасти. Раненому-то. Особливо когда волколак уже однажды почувствовал на своем языке его кровь.
Мысли о том, что нечеловек опять ушел от него, конечно, исподволь точили упрямое сердце хирдмана, но... сгинуть в волчьей пасти он завсегда успеет. Долго ли? Пошел зимой в лес - да поминай как звали.

Ничего, сейчас лето и не на того напали. Торчать им в этой росской глуши, судя по всему, не меньше трех дней, так что времени на то, чтобы выследить зверя, будет предостаточно. Правда, Чернава, глупая баба, твердит, что никакой этот хазарин не зверь, а вовсе даже человек, просто дурноголовый - но когда ведьма от собственного колдовства бы не отклепалась?
Флоки не очень хотел сам себе в том сознаваться, но была и еще одна причина, по которой ему хотелось, чтоб именно великан оказался опасным чудовищем... то есть не то чтобы даже хотелось, а просто так складывалось. Словом, к чему таить греха: следовало отвадить волколака от росской колдуньи, добром или худом - уж тут как получится. Сама она чудище, колдовством сотворенное, едва ли покинет; может быть, и хотела бы, да вот не смогла - стало быть, придется дело это ему принять на себя.
Третьему в таком быть зазорно.

Вопрос Сокнхейда оторвал его от раздумий, словно тот самый удар молнии осветив набегавшую тьму - и тьма та была древней, как мир, как тоскующая песнь у костра, или как первый взгляд мужчины на обретенную женщину. Еще раньше, чем он решил, что ответить, здоровая рука сама собою скользнула за локоть, извлекая из скрытых ножен оружие. Лезвие ласково лизнуло ладонь, словно признавая хозяина, затем, будто бы сам собой, нож встал на острие, протанцевал, оставляя белесый след, кружась как девка на празднике и отблескивая на солнышке острой гранью - а затем снова послушно улегся обратно; ни дать, ни взять - смирный пес, замирающий у ног с мордою, вытянутой на лапы.
- Дело нехитрое,- поведя выздоравливающим плечом, с ухмылкой ответствовал хирдманн.- Целься в середину, и всего-то делов.

 Отправлено: 02.12.11 13:12. Заголовок: -Ну да,- с сарказмом..

-Ну да,- с сарказмом ответил Шутник, криво усмехнувшись.- А сам бы я до этого не дошел. Я ж видел, что ты как-то не так держишь нож..
То же самое он мог сказать викингам, которые едва умели держать секиру в руках. Вернее, они-то привыкли, что дерево сдачи не даст, поэтому удары наносили размашистые, сильные, но медленные. А в бою? Так махать будешь - снесешь головы сначала своему хирду, а потом уже и сам головы дурной лишишься. Да и сколь можно в сражении так махать? Рука быстро онемеет. Вот и приходилось показывать, как можно второй рукой помочь, при этом топорища не касаясь, как ноги поставить, чтобы и не свалиться неловко наземь, и противника располовинить. А еще приходилось пояснять, как щитом себе зубы не выбить, ежели сильно пришлось на левую руку. А то ведь встречались такие, кто себе челюсти ломал своим же щитом.
Верная секира, против обыкновения не брать ее с собой, когда в люди выходишь, висела в петельке на поясе. Кожаный темляк был вдет в отверстие на краю топорища, чтобы не потерять в сече, если вдруг рука подведет.
-И неча скалиться, жердь худосочная, чай не в конюшне, в зубы те никто смотреть не будет,- с совершенно серьезным видом произнес Сокнхейд, зная уже, что до самой деревни, а то и в ней, будут они задираться друг с другом, нанося удары не сталью. но словами.
Тем временем лес внезапно расступился и вдалеке показалось небольшое поселение. Никак не меньше трех полетов стрелы, пущенного из тугого лука.

 Отправлено: 02.12.11 14:51. Заголовок: Черноволосый хирдман..

Черноволосый хирдманн лишь дернул плечами, прослышав пожелание закадычного соперника. Похоже, битвы эти были для обоих таким же досугом, как для иной девки с долгой косою - стоять перед начищенным до блеска медным щитом и любоваться на себя, поворачиваясь то так, то эдак. Тревожило одно лишь: шутом он в дружину не нанимался, а коротышке, как видно, в одном непристойном месте свербило, чтоб нортумбриец приласкал его ласковым словом.
- Да куда ж мне против тебя, жеребец?- таким же привычным движением убирая оружие, Флоки внимательно потянул носом, различая идущий от близящейся деревеньки запах скотного двора и всякого разного съестного, чем понемногу начинала баловать суровая северная земля своих неуемных детей. Аромат этот казался ему и тревожащим и прекрасным единовременно, потому что был ароматом жилого дома, обжитого, своего - а такие мысли с недавней поры следопыта начали пугать, словно пламя - косулю.
Фыркнув, черноволосый тряхнул головой, радуясь тому, что движение более не сопровождается тягучей тупой болью; грива, по которой ревмя рыдал гребень и ласковые женские руки (тьфу, пропасть! опять все одно и то же), взметнулась и рассыпалась под налетевшим ветром.
- Тебе-то не за зубы, тебя за другое место переживать больше надо,- проговорил он степенно, оглаживая рукою короткую черную бороду, аккуратно подстриженную и можно сказать, даже щегольскую.- А то ведь не дай бог кто засмотрит - позора же до конца жизни не оберешься.

 Отправлено: 02.12.11 16:52. Заголовок: -Я не знаю как у вас..

-Я не знаю как у вас там в Нортумбрии или откуда ты там, а вот у нас в Нормандии этим гордятся.. Может у вас там, чем меньше, тем достойнее, а чем больше, тем позорнее...
Все с тем же серьезным видом отрезал викинг. Ноздрей коснулся запах дыма, а вместе с ним и запах приготовляемой еды. Уже две недели он не ел ничего, приготовленного на очаге, а не на костре. Нет, конечно, глупо жаловаться на походные харчи, ведь когда покидаешь родные берега они-то и кажутся вкуснее даже приготовленной женской рукой еды. Ведь вместе с этим вкусом чувствуется запах свободы.
Но сейчас Сокнхейд даже осекся от аромата. То, что словены встают рано, он знал отлично, ведь кто рано встает, тот не проспит завтрак. Прибавив шагу. он пристально всматривался в снующие по поселению силуэты, пока еще слишком далекие. чтобы различать их.
-Слушай, раненный, ты там еще в волкодлака не научился превращаться? А то через нож бы прыгнул, да довез.. А?
Синий плащ стал более похож на серый, покрывшись грязью и полиняв на несколько рядов. Местами нужно было залатать, но все как-то не до того было викингу, находились дела поважнее. Вернее дела его находили сами.
Хоть и не удалось поспать ночью, но все же Шутник сейчас находился в хорошем расположении духа.

 Отправлено: 02.12.11 17:40. Заголовок: Уже и ночь прошла, а..

Уже и ночь прошла, а Борислав как сгинул. Сказать по совести, кузнецова дочь не больно-то о нем и причитала. Куда хочет молодец, туда и идет, а девки ему не указ, тем паче первый и последний раз виданные. А и если направился странник не куда-нибудь, а к Веде обратно - пусть его идет. Да вот только неспокойно было на душе с самого утра, как же так - приветила гостя, а гость возьми и пропади невесть где. Случись что, потом от срама до старости не отмоешься.
Поначалу собралась было Рябина кликать братьев да снаряжать тех на поиски, да батюшка-кузнец не велел. Опасно, говорит, нынче в лесу, странник какой-никакой, а воин, чай, не пропадет, а встретит-таки урман в чаще лесной - пусть, сам же на север бежать навострился. И воспретил строго-настрого одним да без оружия в чащу ходить. Вот девка рта раскрыть и не посмела, девка - она молодая, глупая, не дело старшим братьям девки слушаться.
Батюшка с братьями давно уже в кузню ушел, а Рябина взялась было прясть, да не сиделось дома-то. Вышла кузнецова дочь на крыльцо с прялкой, крутят привычные пальцы суровую кудель, а глаза знай себе постреливают в сторону леса. А ну как и вправду воротится?

 Отправлено: 02.12.11 19:28. Заголовок: О том, чтобы человек..

О том, чтобы человек научился перекидываться в волка, не будучи заколдован, Флоки слышал, но, сказать правду, в подобное поверить не мог. Да и... не очень-то и хотел. Будь так, по лесам уже давно бы бегали одни только дикие волки, да грызлись между собою - однако же ничего такого ему не доводилось встречать ни в родной Британии, ни в латинских землях, ни в Ромее, ни даже в Германии, где, кого не послушаешь, или сам видел волколака или же бился с ним, поглядите, люди добрые, воооон сколько шрамов осталось. Однако же, уверенность Шутника слегка поколебала его уверенность; на всякий случай хирдманн даже сунул руку под рубаху, пощупать, не выросло ли чего. Лишнего.
Однако же, постороннего на широкой воинской груди не наблюдалось - окромя пары новых шрамов, да ладанки с рысьим мехом, найденным на тропе: даром ли говорят, что зверь этот возит колесницу Фрейи?
Кроме рубахи, не то подаренной, не то пожертвованной Чернавой, чтобы подранок не марал ей постель, на Флоки была только кожаная безрукавка; если бы не секира, небрежно болтавшаяся на ремне возле левого бедра, да не рассованные там и сям ножи, которых, кстати, сказать, без досмотру и не было видно - простой прохожий. Воинственных доспехов, щита, последнего оставшегося на драккаре лука, который ему было сейчас попросту не натянуть,- да даже простого цирклета на нортумбрийце не наблюдалось. И шел он, словно не на опасное дело, а так - прогуляться, да поразмять ноги, на взгляд - мужик из соседней деревни, разве что глаз - нехороший, настороженный, равно как у той же рыси.
Ведьминский глаз, чего уж греха таить-то?

- Оно и видно, что длинный. А самый длинный-то знаешь, у кого? В южных землях есть такой зверь - азинус азинус; сам-то навроде лошади, да только уши равно как у зайца, да... этот самый, вот ровно как у тебя будет,- прищурившись, хирдманн на мгновение наклонился, словно бы проверяя, годятся навскидку стати товарища для неведомого зверя. Кивнув, словно признав сходство между ними весьма примечательным, толмач продолжал, выпрямляясь, и даже кусая губы от удовольствия, получаемого от этой перепалки.
- Одна беда: говорят, весь его ум туда и ушел. Потому зовется зверюга - "осел", и никак иначе. Никак, родственник твой?- очень довольный собой, Флоки подался слегка в сторону, чтоб оказаться вне досягаемости от рук Сокнхейда, ежели вдруг тому вздумается вознаградить товарища за столь лестный эпитет.

Передаю привет товарищу Блямсу.

 Отправлено: 02.12.11 20:06. Заголовок: -Азинус-то азинус, д..

-Азинус-то азинус, да только если на тебя поглядеть, так у тебя он внутрь ушел, раз башковитый такой,- вместо затрещины рубанул словами викинг, довольно улыбнувшись. Борода аж топорщилась от удовольствия, что удается скоротать время в словесном поединке. Когда же хирдманн представил красные от смеха рожи остального хирда, присутствуй они при этом, улыбка растянулась на лице еще шире. Невольно вспомнилась словесная баталия, когда нортумбриец пришел в себя после того, как его зверь порвал.
-Вот ты бы вместо того, чтобы прыгать в стороны..- он осекся и прищурился, глядя на Флоки.- Так ты поди тренируешься по оврагам да полям скакать! А это чего у тебя такое выросло?- он отклонился назад, чтобы глянуть за спину лучника.- Верно делаешь, во всем нужна сноровка. Только ты на карачках прыгай, так-то потом сподручнее скакать будет...
Конечно же в полнолуние Шутник приглядывал за Флоки, как бы тот сам не обратился в зверя невиданного и не подрал братьев по веслу и строю. А то как же, слыхали, как укусит вервольф кого, так и становится потом человек зверям, не помнит давних друзей и братьев, кидается, что полоумный на железо, лишь бы кровушки вкус попробовать. И беда, ежели нет у тебя железа каленого или руны охранной. Сожрет и не подавится. А волкодлаки местные наверняка родней этим вервольфам приходятся. Да только не обратился лукарь в волка или другую животину. Вот и подтрунивал теперь с серьезным видом над хирдманном помощник хёвдинга.

В деревне же, по всей видимости, заметили двух путников и засуетились вдвое быстрее против обычного. Зоркий глаз уже мог различить белые рубахи беспорточных недорослей, дивные поневы мужних баб. Одним словом, деревня, которая как-то проведала о викингах, что остановились на отдых, а может и грабеж, чем Боги не шутят, неподалеку на берегу реки. Видать было, как повыходили мужики из изб да из амбаров. Одним словом, собиралась деревня, чтобы достойно встретить чужаков. Уж, видать, из соседней-то деревни не пришли бы вдвоем, поостереглись бы. Малышня, конечно же, позалезла на соломенные крыши, чтоб не путаться у взрослых под ногами да получше рассмотреть гостей незванных.
Поговаривали словены, что незванный гость хуже печенега, да вот предстояло двум викингам выяснить, правда ли это или брешут люди.

 Отправлено: 02.12.11 20:17. Заголовок: Флоки ничуть не смут..

Флоки ничуть не смутился ни обидным прозваньем, ни попыткой Сокнхейда перекроить его шутку, ни тем вниманием, которое словены выказывали к двум не пойми откуда взявшимся путникам. Молодецки тряхнув волосами, он улыбнулся, показав хищные, вот действительно уж, волчьи зубы, и выдал последнюю, на его взгляд, неоспоримую истину:
- И то верно: мой-то весь внутрь ушел, а твой - весь как есть, на виду.

С этим и огляделся, примерно прикидывая, куда деваться и как отступать, если вдруг россам втемяшится познакомиться с ними поближе при помощи цепа или наточенного топора. А то мало ли, рогатина и против медведя хороша, человеку меж ребер войдет - ахнуть не успеешь. Небось, не забыли, как всю ночь ихний Перун молоньями да громами раскидывался, встречал-величал непрошеных гостей.

Мысли эти нежданно-негаданно напомнили нортумбрийцу другое, о чем он прошедшей ночью сокрушался куда более, чем о собственной шкуре и убежавшем в неизвестные края звере.

- Флышь, Сокнхейд, ежели только с россами миром обойдется, ты бы потолковал с этим конунгом, с Рысичем,- делая вид, что разглядывает крепкие, местами затейливо украшенные, чистенькие избы, изрек он с простодушным видом.- По всему судя, нам здесь судьба задержаться, так ты бы уговорился, чтобы в какую избу или вон, хоть в сарай переночевать пустили. Не век же на голой земле, словно свиньям в грязи валяться. Девки-то, я чай, не откажутся,- лукавая улыбка мелькнула на его губах, тут же затерявшись под черной полоской усов. Живут же здесь как-то, пока корабли да лодьи на волок оставили.

Сказав это, хирдманн на одно короткое мгновение позволил себе уступить донимавшим его со вчерашней ночи мечтам. И хотя было то, действительно, только одно мгновение, вместило оно в себя такое и столько, что чернобородый даже дар речи потерял, и лишь порывисто, шумно сглотнул, а затем звонко прочистил пересохшее горло.
- Жара...

 Отправлено: 05.12.11 14:33. Заголовок: Сокнхейд шел и не пе..

Сокнхейд шел и не переставал улыбаться. Ходили слухи, что постоянно улыбаются только те, кому в бою по затылку обухом топора досталось или дубиной. Видали таких. Однако тут причина крылась совсем в другом. Флоки раскраснелся, как красная девица, когда выразил свое пожелание и просьбу.
-Может тебе еще перину купить у местных?- усмехнулся викинг, несмотря на то, что эти самые местные не самыми радушными хозяевами оказались. Вместо каравая - подарочная рогатина, вместо соли - угрюмые настороженные взгляды. Хотя попадались и любопытные.- Ежели миром обойдется, пустят, куда денутся..
Где это видано, чтобы воину, морскому разбойнику, волку Одина не хотелось битвы? А вот в этот раз хотелось Шутнику, чтобы миром обошлось.
Подошли уже так близко, что можно было уже различить узор на рукавах рубах. Сразу было видно кузнецов - у всех троих грудь широкая, плечи покатые, хоть в кольчугу одевай да меч в руку, щит в другую и в хирд. Охотников тоже видать сразу - настороженные, жилистые, рогатины держат со знанием дела. Не стоило питать иллюзий, будто ввяжись викинги вдвоем в драку, то уйдут целыми. Победят наверняка, а вот доживут ли до следующего рассвета - лишь Одину известно.
Девки, как водится, стояли за спинами мужчин и выглядывали, пытаясь рассмотреть незванных гостей.
-Здоровья вам, добрые люди,- хриплый голос прозвучал громко. Таким голосом отдавать приказы во время боя да лаять на людей, а не петь хорошо.- Вы всех гостей так встречаете или только нас двоих угостить надумали?- Сокнхейд говорил с изрядным датским говором, что не делало, однако, речь непонятной. Говорил медленно, гораздо быстрее бы Флоки сказал, да что ж это будет, если на корабле поплывут одни черноволосые лучники? Каждому свое.
"Хоть стрелу под ноги на подходе не пустили. Значит сами рады бы миру..."

 Отправлено: 05.12.11 15:53. Заголовок: Идея про перину была..

Идея про перину была хороша, вот только ума Шутникова никак не касалась. Однако, выговаривать тому сейчас было не к сроку, потому что тот, не теряя времени (чисто кобель на случке) разорался на всю деревню хриплым своим голосом так, что аж в ушах звон пошел. По всему видать, пообвыкся-то волками командовать, сквозь соленые воды да лютые ветры донося до них одну только мысль - как уйти от беды, как пронести на драккаре свою жизнь мимо раскрывшихся врат в подземную Хель.
Однако же, глотка глоткой, а много ли ею возьмешь, когда силы вдесятеро?

Ножи уже давно грели ему руки, однако же до поры до времени хирдманн не подавал виду, что готов угостить железною их закуской любого, кому на ум придет напоить их соленым красным; оглядевшись, быстрым взглядом из-под прищуренных век следопыт скоро заметил девку, что таращилась на них с ближнего крыльца - невысокая, в теле, и, противу прочих - одна.
Быстро, как кот, не сводя холодного взгляда с застывших, как на мольбище, словен, он скользнул в сторону дома, мягко, не в пример Сконхейду, окликнув:
- Красавица! напиться не найдется?

 Отправлено: 06.12.11 14:02. Заголовок: Девка только глазами..

Девка только глазами хлопнула - и куда смелость подевалась. А как поняла, что это к ней обратился заезжий молодец, так и вовсе душа в пятки ушла. Молча перевела взгляд с воинов на батюшку-кузнеца, что уже недобро хмурил брови.
- Как же не найтись, найдется, добрый человек... - отмолвила наконец кузнецова дочь. Добавила было что-то еще, да грозный батюшка остановил:
- Иди в дом! - И напутствовал бы шлепком пониже спины, да при гостях неудобно как-то, девка все же на выданье. А все равно не дело перед чужими молодцами красоваться, когда своих в деревне сыщется. Этим-то мимо девки что мимо гороха - как пройти да не ущипнуть!.. - И вам, добрые люди, мир по дороге, - кивнул кузнец, обращаясь к светловолосому, надобно думать, старшему среди двоих. - Случайно на деревню нашу набрели или ищете чего?
За спиной кузнеца скрипнула дверь, тот обернулся и вовсе дар речи потерял - чему только учили неразумную девку! А Рябина уже спускалась с крылечка с полным ковшом кваса:
- Отведайте, добрые гости, чем Боги миловали...
Протянула ковш тому, второму, что пить попросил - а у самой сердчишко, что хвост заячий, трясется. То-то Борислав все бредил, мол, на север к урманам пойду, еще словом таким мудреным их величал - викинги... Ясное дело, за такими как не пойти! Как бы сами прочь не погнали, а пойти-то так запросто. Вот сама прямо сейчас встала бы и пошла, и пусть строгий батюшка сколько угодно гневается, все равно просватает дочку по весне. Мать - та мудрее, сразу смекнула, что почем, сразу завернула дочку назад, да еще и квасу щедро отмерила, гостей угостить.

 Отправлено: 06.12.11 14:09. Заголовок: Хотя чары красавицы ..

Хотя чары красавицы Чернавы не только не утратили над нурманом свою власть, но казались только сильнее с каждой встреченной девкой (может, и в самом деле подсыпала знахарка косматому своему ухажору какую присуху, с нее, ведьмы черноглазой станется), Флоки не помедлил мигнуть росской девке ярким зеленым глазом, принимая у нее вожделенный ковш. На всякий случай повел носом, разбирая "хлебное вино" на запах, не горчит, не кислит ли подозрительно - а потом надолго приник к краю, позволяя разве что двум-трем каплям скатиться с него по широкой груди. Сам же сквозь ресницы продолжал высматривать: как стоят словене, не собираются ли толпою, не вздумал ли кто зайти с тыла, да стукнуть рогатиной в подреберье, чтобы не мозолили глаза непрошенные и названые чужаки. Верно говорят, врагов держать надо поближе друзей, чтобы, чуть что, глотку им перерезать,- да вот и девка эта, ежели что, сгодится.
До кузнецов, обратившихся к Сокнхейду, ему дела не было: пока собаки лают, в горло не вцепятся. А остальные, вроде, завидев, что товарищи с пришлецами говорят мирно, без спору, поопускали руки, переглядываясь да прислушиваясь, к добру или к худу явились в селение новые гости.

Прикончив питье - до половины, как водится - и протягивая посудину уже готовому вступить в переговоры Шутнику, сам он обратился к девке, решив, что толку от подобной беседы будет, возможно, и больше:
- Спасибо красавица, за доброту, а то бы совсем с жизнью прощался,- утирая кулаком мокрые кончики усов и оскалив зубы, хотя прекрасно знал, что красоты ему это не прибавит, изрек нордменн.- Жарко у вас здесь, что в твоих южных землях; только что деревьев с орехами с мою голову недостает, да горбатые гамали* не бегают. Слыхала про таких? Чудные звери, месяц могут не пить, не есть, потому еду и воду носят в своем горбу. А, может, и у вас есть?- вывалив этот ушат словесной лапши на растопыренные с любопытством ушки словенки, он принялся ожидать, когда женское любопытство возьмет верх над присутствием отца и суровым запретом.
А что так будет - не сомневался.

Скрытый текст

* гамаль или джамаль - по-арабски верблюд.

 Отправлено: 06.12.11 16:38. Заголовок: Сокнхейд глянул крае..

Сокнхейд глянул краем глаза на девку, что шмыгнула в избу после слов отца или старейшины. Скорей всего старейшины, раз уж речь держать удумал.
-Случайно иль не случайно, разве ж ваши боги не велят к прихожим относиться гостеприимно?- издалека начал Сокнхейд. Тем временем девица, несмотря на запрет старосты, что кузнецом оказался, вышла с ушатом какого-то питья и передала его Флоки. Шутник покачал головой, мол, непуганные девки у этих словен. Да, с одной стороны сам помощник хевдинга знал, что идут они с миром, но вот так вот запросто выйти к незнакомцам вопреки запрету отца? Однако смело.
Черноволосый наконец-то надумал передать ковш после того, как выхлебал все две трети, не иначе, не мед, конечно, но в начинающийся зной самое оно - квасок. А жадный до квасу нортумбриец продолжил чесать лясы с дивчиной.
Терпкий вкус настоявшегося кваса коснулся языка. Холодное питье прекрасно утоляло жажду, в этом-то местные толк знали. И с похмелья хорошо помогало. Чуть ли не лекарство от всех болезней.
-Смотри,- спокойно сказал он на датском,- азинус твой ведьма-то зачарует, отпадет и убежит, ежели проведает..
А потом переключился на широкогрудого мускулистого краснолицего кузнеца.
-Наши Боги велят сначала накормить, напоить, а там уж и о делах спрошать, но то далеко отсюда, может и не слыхали о таком обычае...
А взгляд на девку вопреки воли скатывался. Теперь Шутник понимал, почему Сигват Волк все время ходил сурьезный. Это у всех командиров обязанность такая. Сначала о хирде думать, потом уже о себе.

 Отправлено: 06.12.11 16:57. Заголовок: Флоки кашлянул, пото..

Оффтоп: немного поправил

Флоки кашлянул, потому что ответ напрашивался уж больно похабный, да и мудреный - на том языке, что в Вечном городе христианские попы свои молитвы читают. Латынь он не то чтобы знал, но понимал, как и многое - через два слова на третье; язык звучный, красивый, что твой окситанс, да и половина Европы на нем изъясняется, ровно для случаев, когда двое встречаются, ни бельмеса друг друга понять не могут, и прежде чем за мечи хвататься (не обозвали ли кого азинусом, а то и вовсе самим анусом), начинают выяснять, кто кого сколько. Вряд ли, конечно, в этой стороне понимают просвещенную речь, но кто его знает...

- Нокс венит пер пацис,- пробормотал он под нос, вспоминая, чему обучился за время скитаний по западным землям. Правда, самое слово "нокс" должно было, вроде бы, звучать как-то не так, и значило что-то совсем другое. Должно быть из этого другого значения, так и не пришедшего на ум, но вполне явного, явилась вдруг опять теплая затененная спальня, трещащий огонь в камине (это тебе не открытые очаги в домах конунгов, дававшие меньше света, чем копоти), тяжкое благоухание нагретого дерева и ладана. Словно из старого сундука прошлых дней извлекая слова, которые некогда произносила нед его колыбелью мать, он, запинаясь, повторил слова молитвы,- Panem nostrum quotidianum da nobis...
Тут хирдманн, понимавший, но не ведавший сердцем глубины христианской молитвы, выразительно поискал глазами, поняв, что за долгую ночь во рту, если что и было, так одна только грязная вода, да земля.
Шумно сглотнув и снова прочистив горло он уставился на словенку с тем видом, который сполна описывается известной пословицей: "так есть хочется, что и переночевать негде".

Скрытый текст

* Nos venit per pacis - мы пришли с миром. Флоки путает местоимение "nos" (мы) с существительным nox (ночь).

 Отправлено: 07.12.11 15:55. Заголовок: - Ты уж не обессудь,..

- Ты уж не обессудь, - развел руками кузнец, - но времена нынче лихие, всякого встречного-поперечного за стол не посадишь и в избу на полати спать не положишь. Потому-то и разумно сначала расспросить, кто да откуда.
А еще не укрылось от кузнеца, как посматривали непрошеные гости на пригожую девку. Как бы еще за косу ловить не взялись, шут их, урман, разберет. Только вот ссориться с прохожими, что вроде и с миром пришли, тоже последнее дело.
- Проводи гостей в дом, - кивнул Рябине кузнец, махнул рукой сыновьям и сам поднялся на крылечко. Скрипнула дверь, и осталась кузнецова дочь одна с урманами да с ковшиком в руке.
- Вы уж не серчайте, - проговорила Рябина, как только закрылась за отцом дверь, -
он у нас только для виду грозный. - И, разом позабыв, что надо бояться, заговорила: - Наши сказывают, дескать, вдоль реки корабли волоком шли, уж не ваши ли? Вот батюшка прослышал да и решил, что, мол, как бы обороняться не пришлось. А вы проходите, угощайтесь, не побрезгуйте. Заодно и расскажете про тех зверей дивных, что воду в горбах носят, - обратилась девка к темноволосому. - У нас таких отродясь не бывало, а вы, поди, и не такое в странствиях видали.
Обернувшись к дому, Рябина отошла на шаг от крылечка, пропуская гостей вперед, и вдруг некстати вспомнила о Бориславе.
- А не видали ли вы где-нибудь в лесу или на волоке парня из наших? Ростом чуть повыше тебя будет, - кивнула она старшему викингу. - Волосы темные, одет по-дорожному. Не видали?

 Отправлено: 07.12.11 16:56. Заголовок: Сокнхейд кивнул. Да,..

Сокнхейд кивнул. Да, времена нынче лихие. Да и грозная слава за урманами шла, как величали скандинавов росы и словене, будто бы им лишь бы грабить да убивать. Что ж, большая часть этих россказней была правдой. Но разве может человек беспрестанно лить кровь да запасаться деньгами, что тот дракон из легенд англов? Нет, не может. Один посылает удачу храбрецам, а не кровожадным бешеным собакам.
Добродушно настроенный помощник Сигвата еще раз кивнул и на сей раз добавил тем же хриплым голосом, но заметно тише. И все с тем же датским говором:
-Благодарствуй за угощение,- поблагодарил он Рябину за квас и отдал ушат дивчине.- Наши, красавица, корабли.. А парня твоего я лично не видал. Ты видал его, Флоки?
Шутник поднялся на крыльцо, в котором, как и у любого доброго хозяина, не было ни одной гнилой или скрипящей доски, и прошел в избу, вытерев ноги перед порогом.
Хорошо жили хозяева, нечего сказать. Просторная изба, большой дубовый стол, ладные резные лавки. За такой стол спокойно можно разместить хирд, еще место останется. Запах свежего хлеба и похлебки с потрошками щекотил ноздри, напоминая нерадивому хозяину пустого желудка о том, что утро началось, а награды за ночное бдение вышеозначенный желудок еще не получил. Неважно, что на нем нет глаз и что бдить он только мешал.
Викинг глянул на грязные сапоги. Он так и не запомнил, снимают ли по обычаю при входе в дом обувь или же сидят прямо в сапогах в избе.

 Отправлено: 07.12.11 20:16. Заголовок: Флоки такими вещами,..

Флоки такими вещами, как сапоги, не озадачивался. Да и не было на нем сапог: громоздкие, с тяжелой подошвой - разве что нож за голенищем носить, да и то несподручно. Вместо них нортумбриец выбрал для утреннего перехода пусть и не самые удобные, но вполне еще новые башмаки из телячьей кожи, перешитые им на пятке только один раз, тому менее трех месяцев. Кожей и вощеными нитками он обзавелся еще до начала ссоры у белоярского купца, после долгого торга; пузочес проклятущий еще и ободрал его на добрых два золотника серебра - ну да с него за это, не иначе, ихние росские боги виру взяли, когда не обнаружил он не меньше десятка медных пуговиц.
Одна такая пуговица, бочонком, еще и сейчас держала клапан башмака; вместо второй, потерянной, хирдманн, не затрудняясь, приспособил найденную чужеземную монету. Пропала бы вещь, ведь в уплату-то не возьмут, а так - и задаром, и нарядно.

В общем, обут он был легко, чему радовался неизмеримо по нонешней-то жаре: соломенные подметки, то есть не сами, конечно, а те, что он для удобства клал в башмаки, куда уж были прохладнее, чем, пусть и тонкие, чулки в кожаном сапожище. Вода же и грязь, которых начерпал охотник куда меньше товарища, просто-напросто, по привычке, не особенно беспокоили второго гостя шарокогрудых россов: звали в дом, значится, знали, на что шли. Да и девка, как видно, здоровая, вон, в самой поре - не переломится, вымоет избу-то.


... Мотнув головою в ответ за вопрос Сокнхейда, мол, не видал, не слыхал, спытайте еще что-нибудь, люди добрые, черноволосый тоже поднялся в на совесть срубленный дом, по пути подмечая, какими взглядами провожали их местные и о чем меж собою переглядывались хозяева. Но, видно, и в самом деле, совсем заплохели его дела на этом ярком солнышке, да от запаха домовой печи, потому что мысли опять полезли в голову не те, которые нужно. О хирде и о его нуждах думалось Флоки сейчас в распоследнюю очередь (а и что за беда, на то к нему начальство дано), а больше глаз подмечал, как устроен дом, насколько ладно сложены бревна и сколь причудливым узором украшены матица и балки. За каким-то лешим он даже похлопал ладонью по нагретой солнцем и все еще отзывающей слабым смоляным запахом стене, как будто бы видел словенскую избу в первый раз и любопытствовал узнать, как оно все здесь устроено.
Войдя же в избу, как то было положено, отвесил поясной поклон, приветствуя не то домового духа, не то желая здоровья всем, кто в этом жилище.
Зеленые глаза опять скакнули на девку; подкрутив ус, он негромко, внушительно прокашлялся и произнес со степенным и словно бы даже слегка пораженным видом:
- Однако же... крепко живете.

 Отправлено: 08.12.11 08:20. Заголовок: Стало быть, не видал..

Стало быть, не видали Борислава. Вот ведь горе луковое, пойдет по шерсть, а вернется сам стриженый. Правда, может быть и такое, что паренек обратно к Веде повернул. Ну и пусть его. Не бежать же, в самом деле, обратно в Заозерье. Да и, по совести сказать, не больно-то и хотелось. Сам тоже хорош, разве ж так из гостей удирают? Точно его тут палками били. Ни тебе спасибо, ни до свидания - чему только отец с матерью учили?
Кузнецова жена оказалась бабой толковой, мигом собрала на стол, вынула хлеб из печи. Преломивший хлеба с хозяевами - добрый гость, безо всякого злого умысла заглянувший на огонек. А коли случится так, что сегодня с хозяевами за одним столом ешь, а завтра меч на них точить надумаешь - нет у тебя, стало быть, ни чести, ни совести.
- Угощайтесь, воины, чем Боги миловали, - кивнул кузнец, вытирая руки вышитым полотенцем, пока кузнечиха доставала из печи чугунок с похлебкой. - Да сказали бы уж, как вас люди зовут.
И правда, воины, подумала вдруг Рябина, посматривая то на одного, то на другого. Уж на что Борислав статью удался, а этим все равно не чета. Они-то наверняка и в дальних странах бывали, и смерть не понаслышке знают. А еще подумала - назовутся ли? Скажут ли - я, мол, такой-то, или ответят, как у словен принято - дескать, так-то и так-то люди зовут?

 Отправлено: 08.12.11 14:16. Заголовок: Сигватов помощник ст..

Сигватов помощник степенно прошел к столу и провел пальцами по дереву. Он любил ощущать в руках дерево, любил и железо каленое мять и созидать такие вещи, которые не зазорно было бы не только конунгу в дар принести в знак уважения, но и Тору. Наверно, поэтому он пользовался секирой в бою, а не благородным мечом. Дерево, ежели ты правильно подобрал его, не подведет ни в бою, ни в работе. Вот и потрогал он ладный стол, ведь маленькая капелька грязи может запятнать рубаху так, что потом не отмоешь ее. Так же с репутацией. Вот вроде бы все замечательно и ладно у какого-нибудь ярла, а вот выйдет в люди с дырявыми портками, никакой уважающий себя воин с ним потом не пойдет в бой.
С кем попало Сокнхейд хлеб не переламывал. Стол был хороший. И это тоже значило немало. Он прошел к умывальнику и сполоснул руки, показывая, что и помыслы его чисты.
-Сокнхейдом мать нарекла,- коротко ответил волк Одина.- Ладный стол у добрых хозяев..- своеобразно воздал должное кузнецу и его жене викинг, садясь на скамью.- И ладная дочь у добрых родителей,- добавил он, уже примостив свой зад на дубовые доски.
Проведя по бороде влажными руками, Сокнхейд пригладил ее, чтобы не торчала в разные стороны и не ела вместо него. А то как же, макнешь бородой в чарку - половину выпьет. А сегодня был черед поить и кормить желудок.
Насколько знал Шутник местные обычаи, к делу тут сразу не переходили. Сначала степенно разговаривают, потом расспрашивают о житье-бытье. А дела в последнюю очередь решаются, как все вкусное оставляют за столом напоследок. Это не крикливые ромеи, что за золотую монету готовы съесть ведро навоза конского. Словене не понаслышке знали, что такое честь и совесть. Как и скандинавы.
-Как житье у вас тут? Не беспокоит нечисть какая? А то слыхал я, что неподалеку, в двух неделях пути вверх по течению, волкодлаки завелись...