Отправлено: 02.12.11 09:44. Заголовок: "Визит без приглашения"

Селение, где проживает Рябина, постигает воистину нашествие незванных гостей. На сей раз ими оказались два викинга. 12 червеня, утро.

 Отправлено: 08.12.11 21:38. Заголовок: Кровь, бежавшая по ж..

Кровь, бежавшая по жилам Флоки, лишь на одну половину принадлежала отважным и простодушным сынам Северного пути,- однако и ему довелось, сперва в отчем доме, а потом и во франкском лагере своих новых товарищей, усвоить простую истину: настоящий хозяин сперва со всей щедростью потчует гостя, подносит тому богатые подарки, которые бы не уронили его звания хлебосола, выслушивает все, о чем тому будет благоугодно поведать, на трезвую, а, может, и на пьяную голову - и только потом, когда решено дело с ночлегом и все уже перепились до потери облика, иногда интересуется, с кем вообще имеет честь говорить. Почти того же обычая придерживались при дворе нортубрийских владык, а уж рыцарям благословенной окситании оно, при тех пестрых значках, что малевали они на щитах и возвышенно называли блазонами, имя свое называть было и вовсе без надобности.
Нельзя сказать, что такое расточительство с тем, кто, может статься, ночью пырнет тебя в брюхо, а то и обрюхатит твою любимую дочь, представлялось хирдманну делом полезным, но - закон есть закон; поэтому, оценив и настороженность россов, и жертву Сокнхейда, честно назвавшего свое имя кузнецу, Флоки предпочел, как и во время ночных переговоров, предоставить держать ответ помощнику хёвдинга. Меньше знают - крепче спят, а в таком деле, что намечалось, имя каждого воина деревенским вовсе без надобности.
Потому ни одного из Сокнхейдовых подвигов он повторять не стал, и к столу-то не особенно торопился, с видом блаженненького продолжая озирать ладно сколоченную избу. Лишь когда по горнице распространился запах горячего хлеба, а голодное пузо завыло почище твоего волколака на полную луну, повернулся и направился к столу. По пути с хитрецой глянул на девку, хлопотавшую с матерью по хозяйству (сразу было видно, что дочь, дочь любимая), и снова разгладил усы.
Чернава авось не прознает, а хозяевам, особливо матери, уважение: баба многое может простить захожему мужику, и грязь на ногах, и, случается, мелкую покражу, но того, что не замечает он ее красоты - не простит никогда.

Перебивать старшего, даром что тот ему до уха лишь доходил, да на добрый десяток лет был годами меньше, было непристойно, так что хирдманн лишь поерзал на лавке при упоминании ушедшего из самых его рук Ксара, соображая, к чему бы Шутник завел разговор про чудовище. Догадывался или же знал?

 Отправлено: 09.12.11 06:51. Заголовок: Вспыхнула смущенная ..

Вспыхнула смущенная девка, что твой маков цвет, и поскорей спрятала лицо в ладошки, чтобы, не приведи Боги, никто не заметил. Видно, мастер был чужестранный воин с девками разговоры разговаривать, да такие, что маслом по сердцу. Вот ведь как бывает - иной раз скажешь, не подумавши, точно камешек, под руку подвернувшийся, бросишь наугад, не зная, куда упадет - а он возьми да и упади как раз туда, куда надобно.
"А ты, добрый молодец, небось присвататься решил?" - подумала было Рябина, а сказать не сказала - побоялась при батюшке с матушкой. Это ж тебе не посиделки, где за чересчур смелые речи ухо не открутят. А ну как и вправду посватается, так ведь батюшка не отпустит. Не выдаст дочери замуж прежде того, как средний братец жену возьмет. "Ой мне!"
- Не видали, - покачал головой кузнец в ответ на вопрос о нечисти. - К нам таковые не захаживают, а коли зашли бы - огнем да вилами отвадить долгое ли дело. А что, самим встречались небось? - и довольно разгладил бороду, перехватив ненароком взгляд темноволосого, что так и не пожелал назваться, а уж с дочерью кузнецовой перемигивался...
"Нечисть в лесу завелась, надо же, - думала промеж тем Рябина, старательно выговаривая про себя мудреное имя старшего. - А ну как и Борислава, горе это непутевое, оборотень сожрал и косточек не выплюнул?"

 Отправлено: 09.12.11 14:33. Заголовок: Сокнхейд глянул хмур..

Сокнхейд глянул хмуро на хозяина дома.
-Встречались, да не мне...- неопределенно ответил он, косясь на Флоки. Чем там закончился дозор с разбойником викинг так и не спросил. А Весть не удосужился доложиться. Посему выходило, что помощник Сигвата и не при делах. Не в курсе дел, как говорили торговцы, ходящие по морям с различными товарами. Вот было дело, когда Шутник ходил еще не на сигватовом драккаре, а под стягом хевдинга Хельги Рыжебородого, взяли они как-то щедрую добычу с такого корабля. А там мешок с каким-то порошком красным. Ну тогдашний помощник и сунул голову в мешок, думая, будто бы там пряности ромейские, корицей называемые у них. Оказался красный перец. Полдороги викинги, да чего уж там, и сам хевдинг хохотали до слез над чихающим норманном.
Но то было добрых пять зим тому. А сейчас Сокнхейд пробовал угощение, коим вздумали потчевать хозяева. Говорят, что насколько дорог гость, настолько вкусно угощают его. Если верить этому изречению, выходило, что викинги тут дороже родни.
-В том-то и беда, что приходят они - люди, как люди. А на уме.. Лишь Богам ведомо, что на уме у них..- отвлекшись от трапезы произнес светловолосый воин. Однако тут же перестал отвлекаться, опасаясь, как бы Флоки не схарчил все один, покуда он тут с хозяевами общаться надумал. Когда же ложки заскребли по дну чугунка, наевшийся Волк Одина откинулся чуть назад.
-Благодарствуйте, добрые люди, за угощение. Еда, достойная Богов,- потом вытер усы и стряхнул с бороды хлебные крошки крошки.- А чего это красавица ваша все в уголку отсиживается, да лица не кажет, будто бы зазорно ей с нездешними за одним столом сидеть?

 Отправлено: 09.12.11 23:58. Заголовок: Недовольный взгляд Ш..

Недовольный взгляд Шутника Флоки не то, чтобы притворился, что не видал - не различил в самом деле, занятый выставленным угощением. Ни ночная драка, ни упущенный оборотень, ни мысли о зазнобе, оставшейся в лагере, не могли перебить волчьего аппетита, с каким он набросился на еду. Впрочем, не до такого, чтобы себя уронить, чавкая, словно свинья в навозе, и бородой подметая со стола крошки.
На подобное непотребство бродяга-нортумбриец сполна нагляделся и на пирах у окситанских вельмож, и в Ромее, и в Риме, и, что уж там, среди своих соплеменников. Пристойности в этом было на грош, но польза все же случалась: нет-нет, да и поперхнется какой-нибудь недруг непережеванной говядиной али свининой, которую, кстати, в южных землях и не едят почти, называя нечистым кушаньем. Может, оно и верно, конечно, да только нечистоты в ином кабане, распустившем брюхо да отрастившем в ушах щетину - хоть тюфяк набивай - куда поболее, чем в рыжебородом борове при портках да в серебряных гривнах: что тот мордой в корыте, что этот, пузыри пускает, смерть свою накликает, иной раз в хмельном угаре толкнешь ненароком, глядь - праздничный пир превратился в поминки, ни радость наследникам и иным щедрым людям.

Так что сам Флоки трапезничал неторопливо, словно бы не грызли его внутренности волки похуже чем Гери и Фреки, а то и самого Фенрира. Пока Сокнхейд разглагольствовал о высоком, под шумок, не стесняясь, набивал брюхо, потому как когда еще поесть случится - одним норнам ведомо, а дармовая кормежка случается не каждый день. От походного котла многого не урвешь, там еще десять человек ложками стучат, только поглядывай; разинешь рот - и оттуда кусок вынут. Ибо сказано: человек человеку лупус ест.
Надо бы чего-нибудь и Чернаве раздобыть, а то совсем бабочка отощает на траве да корешках, прихватить же потом не за что будет...

Эта мысль, вполне ожидаемо продлившись, навела его снова на соображение о ночлеге. Впрочем, похоже, Шутника эта мысль тоже не покидала, потому как тот принялся неожиданно, нет чтобы по делу, судачить про хозяйскую дочку: мол, красавица, иди сюда, садись на колени, а то мужик в обнимку с секирой да с уключиной совсем одичал уже. Язык у Флоки сразу же зачесался поведать сигватову помощнику, что ему, ежели исходить из ромейского закона о гармоничности, с его-то недолгим носом и подкачавшим росточком у девок рассчитывать вовсе не на что.
Ну разве что на своих предков-азинусов. Или на то, что какая баба в предсмертном желании скажет, чтоб ее отдали эдакому вот несчастливцу, в утешение его горькой доли.
Однако же, не сказал.

... Когда Шутник принялся звонко стучать по самому донцу, хирдманн уже давно был сыт; хоть и говорят, что подонки подчас вкуснее верхов, да только скрести их по чужим чугункам нортумбриец считал делом не очень достойным. Словно бродяга какой, кашу съел, да котлом подавился; опять же, вдруг пригорелое или попало что у нерадивой хозяйки - не травиться же по глупой жадности?
Ложку, поданную русами, он тут же сунул за пояс - не потому, что у чернавиного костерка надоело с одной варево хлебать, а чисто по привычке. Впрочем, проделано это было так ловко и с таким честным лицом, что даже и сам хозяин дома на миг усомнился бы - а точно ли подавал прибор гостю, не свою ли тот вытащил? Зеленые глаза Флоки снова скосились на девку, к которой Шутник уже впрямую начал подбивать клинья, и в них промелькнула насмешливая искра.

 Отправлено: 12.12.11 17:06. Заголовок: Кузнец даже глаза вы..

Кузнец даже глаза вытаращил от такой неслыханной дерзости. "Много воли забрал, гость непрошеный", - подумал было тот, но не сказал.
- А затем и молчит, что покуда не спросили, - отмолвил хозяин дома, грозно зыркнув на дочь с женой из-под бровей. У бабы волос долог, да ум короток, совсем позабыли, что с чужаками лучше держать ухо востро. И рад бы батюшка-кузнец отпустить дочку с гостями поневеститься, да прежде среднего брата, покуда неженатого - срама не оберешься. Коли совсем уж с праотеческими, праматеринскими заветами не считаться, что же это будет? Не станет закона.
- По душе ли угощение пришлось, добрые гости? - степенно, как подобает истинной хозяйке, произнесла кузнецова жена, точно надумала по другому пути беседу повернуть. С мужика спросу мало, ему бы только кулаками махать да трепать языком, а бабьей смекалки мужику недостает изрядно. Слыханное ли дело, сразу, точно бык на ворота, переть без разбору?
- И как же это вы, молодцы, на нашу деревню-то набрели? - продолжала разговор кузнечиха. - Сами нас нашли аль подсказал кто? Может, чего ищете?

 Отправлено: 12.12.11 18:34. Заголовок: Шутник глянул на хоз..

Шутник глянул на хозяина еще раз. Хороший отец свою дочь сбережет. Да вот только стоит ли с воинами, на которых особая благодать грозного бога войны, самого Одина, лежит, ссориться раньше времени? Для чего прятать жемчужину и любоваться ей одному. коли жемчужина без изъяну? Тяжелый взгляд был у викинга.
-Вкуснее только у матери едали, добрая хозяюшка,- ответил он кузнечихе.- Да и то вот на столечко вкуснее,- он показал расстояние между указательным и большим пальцами, в через которое и иголка искусной швеи вряд ли свободно бы прошла.- У этого-то молчаливого и в снежную зиму снега не допросишься, не то, что благодарности. Скромняк он,- усмехнувшись произнес викинг, вспоминая, каким пальцем и откуда тот собирался доставать свой глаз, положенный на знахарку, Флоки.- Иной раз и не знаешь, то ли совсем язык отсох, то ли не понимает, что ему глаголют. Не сердись на него, ежели чего.. Не со зла он, а от переизбытка чувств.
Сокнхейд положил обе широкие ладони на столешницу.
-А про деревню, хозяюшка, узнали мы вот как. Вчера ж Боги ваши бились насмерть. А мы к берегу в тот день причалили. Ну и подумалось, не станут ведь боги в закутке сечься. Значит поблизости есть жилье какое, люди... А то ведь на досках корабля особо не разлежишься.. Ни тебе печи теплой, ни крыши над головой... А как готовят, так они хоть весь день стараться будут, лучше вас двоих и не приготовят ни в жисть,- норманн опять глянул на кузнеца.- Да и оружие в сечах зазубривается, не выправишь просто так.. Вот коли бы кузню ладную найти... Ну да это вряд ли... Не могут же в одном доме и готовить от души и ковать искусно. Не встречал я еще такого...
Он нарочно принизил заслуги кузнеца. Варианта три: хозяин либо кинется с кулаками, либо обидится и прогонит взашей, либо пойдет доказывать обратное. Именно на третье рассчитывал невысокий варяг. Кидаться с кулаками на воинов - себе же дороже. Обижаться - чай не девица красная, чтоб обижаться. Оставалось третье.

 Отправлено: 12.12.11 20:07. Заголовок: Хорошо Флоки не ел, ..

Хорошо Флоки не ел, а то б поперхнулся насмерть - и прощай тогда, зазнобушка-Чернава, теплый да крепкий дом, какой он, порази его торов молот, он обязательно выстроит где-нибудь в укрытой от бурь долинке, орава детей да одеяло из белых песцовых шкур. Так или примерно так представлял себе блудный хирдманн свое будущее, поглядывая звездными ночами на обсыпанное блестками небо, крутя носом от запахов чужого летнего леса. Лето, как эта самая девка, только входило в пору, становилось духмянее и горячее, чуток погодить - поцелуями своими сведет с ума, разожжет кровь в теле земли, и превратится она в молодуху, а там и жену на сносях - сладкую, словно наполненную тягучим лесным медом, обремененную предвкушением новой жизни.
Эх, поскорее бы!

Этот вздох, относившийся не к лесу, не к весне, а вообще непойми к чему, заставил щеки нурмана покрыться румянцем. Ни дать, ни взять, сам как девка стыдливая, словно в подтверждение слов, брошенных про него насмешливым товарищем.
Так уж и быть, от него не убудет, а у сурового кузнеца, что уже без того зыркал на Сокнхейда из-под мохнатых бровей, доверия к молчаливому будет больше. Хотя... кто ж из смирных так-то трескает, только что уши не ломит?

Похвалу хозяйке он одобрил, а вот хитрости Шутника не оценил. Где ж это видано, чтобы с своем дому хозяина хаяли? К тому же росские клинки да серпы Флоки видеть доводилось: и даром, что железа в нынешних местах не добывали, находил он мастеров здешних весьма ловкими, в работе искусными. А еще говорили, что колдуют они помаленьку, лошадей, там, заговаривают, или на оружие чары наводят. Посмотреть бы...

- Ты и сам кузнец,- подал "скромняга" голос, обтирая рукой бороду, на какой оставались ну разве что мелкие крошки.- И жрать вот у тебя получается хорошо. Почему бы это?- нортумбриец ухмыльнулся, откидывая назад черную гриву, кидая короткие взгляды на хозяина, его жену и все еще смущенную девку.

 Отправлено: 13.12.11 15:36. Заголовок: Кузнец только усмехн..

Кузнец только усмехнулся в усы. А то гости не видали рядом с домом кузню.
- Твоя правда, - степенно кивнул хозяин дома. - Коли торопитесь, могу хоть сейчас оружие поправить.
- А коли спешить вам особо некуда, - добавила кузнецова жена, - так и оставайтесь, ночь переночуете, а поутру и пойдете себе с миром. Поди, - кузнечиха подтолкнула дочку кулаком в бок.
Рябина мигом смекнула, чего от нее мать требует, и шмыгнула вон из-за стола, только дверь хлопнула. После Бориславова гостеванья ни мать, ни дочь в клеть не заходили, а надобно бы привести в потребный вид ее, клеть-то. Выскочила девка на крыльцо, порскнула в клеть, по пути наподдав ногою позабытой на ступенях прялке.
И чего это вздумалось матушке с батюшкой урман привечать? Поговорили бы, ну, квасу с дороги напились, да и разошлись бы с миром. Ан нет, что-то у матери было на уме, что ей, Рябине, неведомо - потому как девка неразумная, жизни не ученая. Неужто и правда надумала сметливая баба дочку со двора за чужеземного морехода сговорить? В деревне, понятное дело, женихов не сыщется, ну так коли поискать, так, может, и нашлись бы. Оно ей, матери, надобно - чтобы рожоное дитя не пойми с кем переглядывалось?
Стало быть, надобно. А может, просто решила кузнечиха поступить, как обычай велит - накормить гостя, пусть даже и незваного, спать уложить, да и отпустить после с миром. Покуда обедали, девка то на одного, то на другого посматривала и все думала - который же краше? Тот, у которого имя мудреное, уж больно болтлив, куда оно годится? А второй, напротив, сердит, как еж.
Выйдя из клети, кузнецова дочь вернулась было в дом, да отдумала. Подняла-таки с крыльца прялку и уселась на нагретую солнцем ступеньку, по волоконцу распутывая свалявшуюся кудель. А то скажут еще гости, дескать, лицом румяна девица, а руки не тем концом приставлены.

 Отправлено: 13.12.11 18:55. Заголовок: Больно болтливый вик..

Больно болтливый викинг посмотрел на хозяина с уважением. Не обиделся и отбрил так, что не каждый воин отбрить сумеет - предложить заняться инструментом, которым другой себе на еду зарабатывает...
Какой же воин первому попавшемуся свой меч даст править или секиру? Э, нет. Даже несмотря на то, что накормили и приняли их как подобает, негоже оружие отдавать в чужие руки.
-Добр ты, славный человек, хоть имени я твоего и не знаю,- обратился он к кузнецу.- Да только ежели я тебе предложу дать мне свой молот да наковальню одолжить на вечер, так ведь ты ж не дашь. Уж не обессудь, не могу я дать свою секиру, хоть и уважил ты нас вкусным угощением... Это ж сродни, что жену свою другому отдать.
Сокнхейд повернулся к Флоки.
-Вишь, в чем дело-то.. Кто работает, тот и ест... Это ты безделием маешься весь день, а потом к котлу на пару ложек подходишь, боишься, как бы зад шире плеч не стал.
-Еще раз благодарствуй хозяюшка, доброй едой накормила..
Он встал с лавки и поклонился сначала хозяйке, ее ведь стряпня, а потом и хозяину. Ежели мужик умный, не станет брови хмурить и сердиться почем зря, поймет за что бабе первой похвала досталась.
-Спроси у них насчет ночлега для девок русовских да, может, для всех место найдется,- сказал он Флоки на датском.- А про девку воеводину я попозжа вызнаю, потерпит, чай не маленькая, головой сначала думать надо..
И шмыгнул за дверь входную - чуть не упал, вовремя заметив сидящую на крыльце пряху, которая так и не назвала имени своего.
От неожиданности он аж остановился и ненадолго потерял дар речи. Но потом взяв себя в руки подсел на ступеньку, хоть и выскочил-то в отхожее место сгонять.
-А ты чего не идешь в избу, красна девица? Никак все же зазорно тебе с иноземцами сидеть?

 Отправлено: 13.12.11 20:26. Заголовок: Последний выпад Шутн..

Последний выпад Шутника Флоки пропустил мимо ушей, потому как тот внезапно засобирался, не иначе разохотился прижать девку с темном уголке, то-то она так на него глаза таращила. А остальное, мол, доделывай!
И все ровно в тот самый момент, когда тот уже предчувствовал приближение истомы, слетающей на всякого, кто, как говорит христианская книга, был алчен, а теперь от пуза насытился.
И кто после такого из них кобель драный?

Впрочем, всерьез на Шутника он и не сердился. Напротив, в его отсутствие можно было обделать все дело к своей, а не сокенхейдовой радости. Товарищи они, конечно, товарищами, но в чистом поле каждый пенек себе князь, порука да указ, к тому же сердце уже давненько изныло, сострадая, как же зазноба его черноглазая спит, словно горькая вдовица, на холодной земле, да колючих ветвях, небом укрыта, коса ветром завита...
А главное - одна!

- Ты уж прости его, хозяин ласковый,- неторопливо поднимаясь из-за стола, и сметая крошки в смуглую, длиннопалую ладонь, которой хват однако же был неразмыкаемым и смертельным, с извинением проговорил Флоки.- Товарищ мой, правда, человек большой, у самого нашего князя за воеводу ходит, да одна беда - головой скорбен. Иной раз ну вот совсем встанет и не помнит, как его звать-величать, другой раз - с кем и где спать ложился. Оно конечно, на перине и лягушка княгиней покажется, да не избалованны мы перинами-то...
Флоки говорил на языке россов складно, неторопливо, разве что с еле уловимым акцентом; говор этот казался ему красивым, певучим, разве что забавлял его обратный, в сравнении с норском, порядок слов. Слов знакомых, латинских ли, греческих, попадалось исключительно мало, так что приходилось обходиться освоенным за два года - и все же сейчас речь его была достаточно плавной, почти как у певцов, что звенят гуслями на широком пиру. Откуда что у насупленного ежа взялось!
- Иное дело - детки да бабы. Мы ведь вроде как с места на место переселяемся, второе лето уж на этой земле, пообросли семьями-то... Вот я, например, человек женатый, ждет меня любушка-красавица, горючие слезы льет, по голой земле белые кости студит. Случись вдруг дитя - хворое же родится,- в этом месте нордменн вздохнул, сдвинув светлые брови, спав с лица, словно и правду, уже с плачем наклонилась вдруг Чернава над люлькой, в которой лежало хворое дитя. И картина эта внезапно так прихватила его за сердце, что, ни раздумывая долее, он выпалил:
- Пустите переночевать, добрые люди. А что положено, я отслужу.. сладимся,- он выразительно потер руку, на которой серебряной змейкой поблескивала витая серебряная гривна, самая надежная и самая распространенная на те дни мера оплаты.
Потом, решив, что, пожалуй, хватил сильно лишнего, он почесал в затылке и поправился с некоторым смущением.
- Все одно же, в деревне вашей нам не ночь, не две на волоках куковать, а баб с ребятишками жалко. Да кому же охота с молодою женой в общей избе-то толкаться,- кривая улыбка мелькнула под черной полоской усов, в надежде, что супруги, не одну зиму греющие друг друга под одеялом, поймут его нетерпение.- Всяко же лучше, чем мужики молодые станут вокруг двери... хохолками трясти,- в последний момент поправился разговорившийся нордменн, чуть не брякнувший иное, совсем непристойное слово.- Дочь ведь у вас на выданье...

 Отправлено: 14.12.11 17:21. Заголовок: - Оставайтесь, остав..

- Оставайтесь, оставайтесь, - отмолвила кузнечиха, гадая, куда это дочь запропастилась и навела ли порядок в клети. - Место для ночлега мы вам найдем, чай, не на земле же спать. Правда, устроим мы вас в клети, уж не серчайте, зато все не в лесу, мхом укрываясь.
- А это спрячь, - сурово приговорил коваль, отводя протянутую ладонь нордменна с серебряной гривной. - Не на постоялом дворе, чай. С гостей за постой платы не возьмем, покуда не зачнете парней местных задирать да девок за косы ловить, - добавил он полушутя-полусерьезно.
- Может, тебе, славный человек, клеть показать? - предложила кузнецова жена. - Так пойдем, а не то, паче чаяния, еще отдумаешь.
И первой толкнула дверь, ведшую на улицу.

Рябина только-только пристроилась на ступеньке и думать забыла про мимохожих урман. Потому-то и не сразу смекнула, кто же этак сразу, без обиняков, заговорил с нею, да еще и красавицей назвал. Красавица, как же. Найдутся в деревне девки куда краше, взять хотя бы старостину дочь. И то верно, староста, он сродни вождю, а как вождь в любом деле каждого превосходит, так и дочери у него первые невесты в округе. А тут - погляди-ка, грудь не распетушил и не пошел по дворам этаким гоголем, изыскивая посередь местных девок, которая краше да сговорчивей. Завел беседу чин чином, даже руки бесстыжие не потянул куда не след.
- Ты уж не серчай, добрый человек, - ответила Рябина, как полагалось, честь по чести, - да только матушка с батюшкой сами управятся, ты же не ко мне в гости заглянул. А мне велено было ночлег вам приготовить.
Само собой, не вставать же хозяйке из-за стола. А с кем сидеть за столом, - с урманами ли, с местными ли, - разница невелика. В том лишь, пожалуй, разница, что будь на месте пришлого воина с мудреным именем кто из знакомых парней, сразу бы "по старой дружбе" прижал бы девку за сараем где-нито. Гости - они на то и гости, чтобы себя в чужом доме блюсти.

 Отправлено: 15.12.11 11:46. Заголовок: Сокнхейд усмехнулся ..

Сокнхейд усмехнулся в усы и широко улыбнулся.
-А ежели б к тебе пришел, неужто не избегала бы?- спросил он, прищурившись. Шутник полез в кошель и через короткое время извлек из него украшенную иноземным узором серебряную пряжку. Такие были в ходу в Ирландии. Подумать только, рыжебородые носили их на ремне, не опасаясь, что кто-то позарится на добро. Будь ты трижды осторожен и четырежды под благодатью Одина, не убережет тебя ни Мудрейший, ни слух от брошенного в затылок камня. А с коченеющего мертвеца разве что молокосос не снимет украшение из дорогого металла. Эту самую пряжку, которую он честно завоевал в бою, а не предательским камнем в затылок, он протянул на широкой мозолистой ладони Рябине со словами:
-Уважь, красна девица, прими подарок. Не как плату, а как благодарность за добрый привет и за то, что глаз ласкаешь, как березка в поле. Наши Боги велят благодарить за добро.
То, что Боги велят позор и оскорбления смывать лишь кровью, Сокнхейд благоразумно утаил.
-Не подумай, будто бы как купец покупает за серебро товар, я собираюсь купить твое внимание...
Сам не знал викинг, почему так распинается перед рыжей девкой. Вроде бы и на лицо красивее встречал, и выше видал... Ан-нет, чем-то притянуло его к ней. И всенепременно он желал, чтобы она отнеслась к нему так же, как он к ней. А что отец у нее грозный с виду... Так все отцы таковы. Кто ж дитя свое уберечь не пожелает? Да и кого, кроме Богов, бояться настоящему Волку Одина?
Он даже не замечал, как настороженно смотрят на него несколько пар глаз. Местные всегда настороженно принимают гостей, а ну как тать придет какой? Или же те самые волкодлаки в шкуре людской? Вот уж беды не оберешься.
А еще морскому разбойнику стало жарко под летним утренним солнцем и он свободной рукой скинул плащ с плеч.

 Отправлено: 17.12.11 13:10. Заголовок: Девка только прыснул..

Девка только прыснула в ладошки - уж больно потешно выглядел суровый воин, изо всех сил старающийся вести себя смирно, точно ягненок на привязи. Неужто и правда надумал понравиться? Почто же тогда не стал похваляться воинской статью, не завел беседу о дальних странствиях, да такую, чтобы девица враз ушки развесила? Чудные они, урмане, с какой стороны ни погляди.
Стрельнула лукавым глазом в воина, но пряжку взяла, подержала на ладонях, рассмотрела, точно прикидывая, куда бы этак ее пристроить, чтобы покраше смотрелось. Потом вдруг поднялась со ступеньки, зажав прялку под мышкой, и с таинственным видом шмыгнула за угол дома, знаком поманив гостя за собой. И вовремя - как раз распахнулась дверь, и на крыльцо вышли оба родителя вместе с темноволосым воином.
- Пожалуй, гость дорогой, - степенно приговорила кузнечиха, - клеть тут недалече, идем за мной.
И первой шагнула вниз по добротно сколоченным ступеням, поспешив отворить перед викингом дверь клети. В нос ударил запах свежей, нагретой солнцем соломы.

 Отправлено: 17.12.11 16:47. Заголовок: За два года, что хир..

За два года, что хирд протирал спинам да широкими плечами лавки в покоях белоярского князя, случалось Флоки бывать на многих праздниках, в том числе и на свадьбах: и старые вояки, случалось, заглядывались на румяных да крепких росских девок, чего ж взять с молодых мужиков, у которых, как в поговорке, удаль молодецкую водой не остудишь да палкой не перешибешь. Случалось ему бывать и дружкой, по славянскому обычаю отводя молодых в такой вот подклет - правда, по-праздничному убранный и приготовленных для принятия новобрачной.
Кто ж мог знать, что вскорости самому случится озирать полутемный, душный, напоенный пряными, щекочущими нос запахами приют, куда вскорости приведет не наряженную в алый сарафан, по-праздничному убранную, смущающуюся невесту, но уже истомившую ретивое сердце, долгожданную жену.

- Благодарствую, хозяйка,- кашлянув и оправляя черный ус, промолвил фьолменн, прикидывая, стоит ли как-то прибрать это место к появлению Чернавы; перина, положим, и кровать могут и не понадобиться, а вот покрывало какое, чтоб не наколола себе красавица-колдунья белые плечи да иные, не менее чудные прелести - оно, пожалуй, и к месту будет.
Про себя же бродяга отметил, что дом кузнеца был точно не из последних в деревне, да и вся деревенька жила, дыр в кафтанишках не латая: на севере, да и на самом Западе иной раз, к началу лета у бондов не то сена - сухой соломки не останется. Хотя - столько мужиков в доме, травостой в нонешнем году хорош, успели и накосить.
Пригибаясь - все ж таки подклет не хоромы княжеские - Флоки сделал несколько шагов по своему временному жилищу, и внезапно оно показалось ему таким ладным да чудным, что хоть навеки останься. Делов-то: не мочит, не сушит, тепло, ладно... а что голову в плечи втягивать, так не плясать пришел, а Чернаве с соломки мягкой не так уж и часто вставать придется.
- Благодарствую,- повторил он, поворачиваясь к жене кузнеца и кланяясь той, как это было положено у словен.- А дочку бы ты вечерами держала подале отсюда. Мало ли, что девке вдруг померещится.
Он выбрался из клети, не без удовольствия в последний раз оглянувшись на прибежище, выделенное ему россами, и отряхивая рубаху, к которой пристали какие-то еле видимые травинки. Налетевший ветер, словно желая помочь, взметнул шапку его черных волос, открывая блестящие глаза, в которых горело хорошо понятное нетерпение поскорее вернуться на это место, правда, в другой компании.
- Хозяин твой шибко забранился, да я думаю - все одно, помощь лишней не будет, а благодарность моя - напрасной. Коли понадобится что - требуй, за доброту вашу отслужу, чем смогу, да за то, коли красавицу мою с лаской примете. А уж ежели где на реке и банька сыщется - век твоим должником буду,- он широко улыбнулся, стремясь смягчить впечатление от новой своей просьбы, одновременно понятной и уж чересчур дерзкой.
- Не слыхала ли?

 Отправлено: 19.12.11 05:55. Заголовок: Многоопытная баба вм..

Многоопытная баба вмиг сообразила, что имел в виду мореход, советуя дочку держать от клети подалее. Кузнечиха лукаво усмехнулась, попутно соображая, куда это могла снова подеваться непоседливая дочь. Да и второго что-то было совсем не видать.
- Баню к вечеру истопим, - деловито кивнула хозяйка, - а помощи нам покуда что никакой не надобно. Мужиков в доме хватает, чтобы мужицкую работу делать, а гостей привечать, чтобы потом отработали - это же совсем совести не иметь. А где ж товарищ твой запропастился? - словно бы невзначай заметила кузнечиха и обернулась поглядеть на дверь. Как бы еще муж не вышел и не заметил, что девки во дворе нет.
- Ты уж не серчай на мужика-то, - погодя добавила хозяйка. - Мы гостям рады, правда, чужие воины к нам не каждый день захаживают. Так-то, сам понимаешь, вилами со двора не прогонишь, а и ухо востро тоже держать не мешало бы. А что ж у тебя за красавица такая, отчего не познакомишь - ей ведь, как ни крути, здесь ночь ночевать.

 Отправлено: 19.12.11 11:12. Заголовок: По-видимому, Флоки и..

По-видимому, Флоки изрядно подисчерпал свой запас красноречия в предыдущем теченьи беседы, а, может быть, просто не хотел рассказывать о Чернаве, которую еще только предстояло предъявить молодым неженатым мужикам на погляденье да обсужденье (вряд ли удалось бы уклониться от того, чтобы разделить с хозяевами стол и хлеб),- но, так или иначе, он ответил куда как короче.
- Так... на борту ждет,- вопрос был даже несколько удивителен: где это видано, жену впереди мужа пускать, чтобы поселяне на вилы вздели. Нешто бы хозяин свою-то отправил к чужакам, а сам бы на солнышке грелся?
О таких обычаях Флоки где-то давно слыхивать приходилось, только вот что за подлый да трусливый народишко им баловался, сейчас он не вспомнил бы нипочем. Баб и детишек, случалось, толкали перед собою живым щитом, однако же хирдманн полагал такие вещи недостойными воинов. Да и не воевали они с поселянами, во всяком случае пока.
Почему-то вдруг вспомнились ему вчерашние переговоры с росским конунгом и смутные толки, что-де, все дела закрутились из-за бабенки, которую он под себя хотел приспособить. Дело, конечно, великое: целый хирд на ноги поднимать, но хозяин - князь, а чужой обычай на то и чужой, чтобы ему молча удивляться да мириться. Хотят белоярские, пущай хоть ноги по задницу сотрут, их дело.
Однако, оставить хозяйку уж совсем в полном незнании было невежливо, потому нордмен счел нужным прибавить, дабы уведомить, что никакого бесчестья и порухи от постояльцев той не грозит:
- Их ваших она, из города Белого яру. Выходила меня, хворого... ну а дальше сама, небось, знаешь, что бывает.
И тут же просиял, запоздало откликнувшись на обещание, от которого кровь стремительно забурлила в жилах.
- За баню земной поклон, с пути баня - дело-то первое. По чистоте-то что богам молиться, что за честное дело приняться - завсегда надежнее...- спохватившись, что слишком много полощет языком, выдавая свои потаенные мысли, он тут же сменил тему.- А дочку твою враз отыщем, особливо коль возле Шутника она. Ты понюхай-то: где бражкой запахнет, значит, где-то недалеко.

 Отправлено: 19.12.11 18:12. Заголовок: Сокнхейд про себя ус..

Сокнхейд про себя усмехнулся. Все же девки любят чудные и блестящие украшения. А пряжка была и красивой и блестящей.
Тем не менее, он шмыгнул вслед за девицей за угол дома, хотя и не понимал, к чему таиться - они ж не целуются на пороге отчего дома и не занимаются тем, что другие видеть не должны. Ну, тем, что Флоки называл "хохолками трясти". Шмыгнул и оказался чуть позади девки, что явно знала, как утаиться от материнского внимания, когда не нужно попадаться на глаза. Чего уж, дети всегда шкодят. За редким исключением. А забывают это все. За редким исключением.
Шутник редко когда и уж тем более редко от кого прятался. Однако сейчас притаился. Рябина была чуть-чуть, самую малость, пониже Сокнхейда. Поэтому невысокому викингу пришлось высунуть голову через плечо дивчины, погладив непроизвольно по этому плечу своей бородой. И так же непроизвольно вдохнул запах ее волос.
-Сам ты пьянь, жердь бородатая,- пробормотал тихо на датском наречии воин.- Брагой от меня несет... К быку присосись, доходяга..
И вправду, как могло нести от викинга. когда он только рог меду выпил? Это все равно, что от взгляда конунга молодухи тут же рожали бы.

Помощник Сигвата нашел своей ладонью ладонь девицы и потянул настойчиво прочь от дома.

 Отправлено: 22.12.11 19:06. Заголовок: - Из Белого Яру, гов..

- Из Белого Яру, говоришь? - прищурилась кузнечиха. - Вот оно, стало быть, как, в Белом Яру, видать, совсем мужики-то перевелись, что бабы с заезжими молодцами сбегают!
Улыбка красила кузнецову жену необыкновенно. Сведомые люди говорили, что младшая кузнецова девка вся удалась в мать, и ростом, и статью, а мать по молодости лет была куда как горазда кружить парням буйные головы. Правда, сама кузнечиха давно уже думала о себе, что, мол, перебесилась, как сговорили ее за деревенского коваля, а нет-нет да проскакивала в ней прежняя лукавая девка.
Отсмеявшись, хозяйка снова уперла руки в боки с напускной серьезностью:
- Да ты что же это, добрый человек, друга своего срамословишь? Неужто и впрямь подумал, будто возьмется девку чужую свести со двора, что козу на веревочке?
А и возьмется, промелькнула вдруг шальная мысль. И даром, что дочь росла не распустехой какой, а все равно - молодое дело-то, нехитрое. Не то чтобы смекалистая баба совсем уж надумала дочь-невесту к лавке в избе привязать. Да отец расшумится, вбил же себе в голову, пень сивобородый, что прежде старших меньшую дочь замуж не отдаст...

Едва отошли от дома на пару десятков шагов, Рябина остановилась, упрямо нахмурила брови:
- Ты куда же это, добрый молодец, собрался? Надумал друга одного оставить - так не по-людски оно, не по-дружески. Аль чего диковинного показать хочешь, так здесь и показывай.
Глянь-ка, заупрямилась. А где-то спряталась хитренькая потаенная мыслишка: испугалась! Ну понятно, испугалась, не каждый день мимоезжие гости сводят со двора, да куда-то еще заведут, кто бы их, урман, ведал.

 Отправлено: 22.12.11 19:29. Заголовок: Изумлению хирдманна ..

Изумлению хирдманна не было предела: когда это аромат хмеля, овевавший буйную голову иного из сынов Одина все равно как амбра из восточных стран - чернобровую красавицу, стал почитаться чем-то зазорным? Оратаю надлежит пахнуть землею да потом. а воину, ежели в военное время - железом да вражьей кровью, а коли мир - медом и брагой. Не шахматами же, в самом деле, от него должно пахнуть!
Поневоле вспомнился недавний рассказ Чернавы о странных русских обычаях и о том, как сетовал на них некий заезжий купчина. Хотя - кузнечиху тоже можно было понять: дочь-невеста, небось в деревеньке уже кто и присватался, а тут, как на грех - Шутник; того и гляди, заморочит девке голову, да уйдет за ним.
Одна же, вон, ушла...

Была бы его воля, Флоки бы уже припустил, что было духу, к росским лодьям, чтоб поскорее вести ненаглядную свою зазнобу на новое место, где уж никто не посмеет и глаз на нее поднять. Да вот беда: бросить товарища, особливо когда тот уже штанами за подол зацепился - последнее дело. Надо предупредить, а то быть Сокнхейду биту, да хорошо если только ему одному.
В том, что сигватов помощник отлается, да еще и наваляет двоим-троим по сусекам калачей, которые те будут есть, горючими слезами обливаючись, нортумбриец не сомневался. Но мысль, что из-за того, что тот вздумал свой блуд почесать возле кузнецовой дочки. когда все так удачно и отлично сложилось, не давала покоя Флоки, заставляя его пуще родной матери тревожиться о едва знакомой девице. Деревень по пути еще не одна будет, девок - с перебором, успеет еще порадоваться. А сейчас ссориться с местными ну никак нельзя. Опять же, ночевать надо где-то и запасы в дорогу пополнить бы не мешало...

Укрепившись этой мыслью, он направился обратно к крыльцу скорым шагом, вертя головою по сторонам на манер филина.

 Отправлено: 23.12.11 22:35. Заголовок: -Кто ж тебе сказал, ..

-Кто ж тебе сказал, будто бы я надумал его одного оставлять?- удивленно спросил викинг.- Хотя ежели чего, так не пропадет...- норманн говорил не быстро, чтобы не сбиться и не начать говорить на родном наречии. Не сорока ведь, чтоб трещать по два раза одно и то же. Спешка, как поговаривал Рагнар, бывший помощником Сигвата, когда Шутник только пришел в хирд, спешка только в одном деле хороша. В отрубании врагам голов. В остальном лучше не торопиться.
Сокнхейд посмотрел в глаза так и не назвавшей своего имени дивчины, благо что не приходилось ни голову задирать, ни сверху вниз смотреть.
-У нас на родине, в холодных северных фьордах, принято говорить правду. Скальды, сказители, если по-вашему говорить, те да, умеют красиво говорить и соловьем заливаться так, что тронуть могут сердце даже самого бесчестного душегуба. Я не скальд, но попрошу тебя исполнить две моих просьбы,- синие глаза не опускали глаз кузнецовской дочки.- Только сразу скажу, что выполнить нужно либо сразу две, либо ни одной.
Подождав, пока девка поймет, ведь в речи его проскальзывали все же через девять слов на десятое, слова родного языка.
-Скажи, как тебя звать, а то ведь неловко как-то, когда имени не знаешь, а в доме уже побывал... А второе желание я сам возьму, если доверишь имя мне.

Тут, как говрится, либо Богам в уши, либо пальцем в небо. Чего просить изволил, сам Шутник-то знал... Но не произнес бы вслух, спроси его хоть сам Один. Хотя Отцу Богов и спрашивать незачем - и так все знает, не зря ж глаз Мимиру отдал да смерть испытал на себе лютую.

Что же до Флоки, невысокий викинг знал, что тот непременно начнет искать его, чтобы быстрее рвануть к лагерю с вестями. А может и не только с вестями. Пронырливый нортумбриец не зря получил свое прозвище, ой как не зря.