Отправлено: 03.01.12 01:47. Заголовок: "...болтали, шептались, постель расстилали" - 12-е червеня, утро

 Отправлено: 03.01.12 02:39. Заголовок: ... Флоки успел прод..

... Флоки успел проделать примерно половину пути до лагеря, прежде чем принял решение. Вместо того, чтобы свернуть к оврагу, и дальше спуститься к разбитому возле драккара лагерю, он быстрым шагом направился выше по реке, туда, где волна ритмично плескалась в просмоленные борта росских лодей.
Дружинники уже не удивлялись и даже не ухмылялись при его появлении,- и даже бабы, которые, как известно, любят почесать языки о том, кто к кому вечерком или в белый день забредает и с каким делом, уже тоже не озирались при виде черноволосого нордмена. Им и без того было чем заняться: солнце давно поднялось и многие переселенцы заканчивали неторопливый завтрак, собравшись в кружок возле с вечера разведенных костров.

Чернаву он как всегда различил с первого взгляда - даже не то чтобы глазом, а словно каким-то скрытым внутренним зрением, как будто бы, как он ни поворачивался, травница не исчезала из вида, высвеченная солнечным лучом. И сейчас Флоки направился прямо на этот яркий свет: на миг остановившись перед нареченной, по-хозяйски огляделся, словно стараясь не забыть ничего из ее нехитрых пожитков, ловко подхватил уже снятый с огня и остывший котелок, набросил на плечо тряпье, разложенное то ли для проветривания, то ли для просушки - и распорядился, чувствуя на себе неотрывный темный взор:
- Собаку зови. Скотина-то твоя где?

 Отправлено: 03.01.12 03:04. Заголовок: Всякие бабьи "ку..

Всякие бабьи "куда?" и "зачем?" Чернава скоренько проглотила. Муж сам знает, куда и зачем. А лезть с расспросами под нацеленными со всех сторон взглядами соседей - и вовсе последнее дело. Пусть видят, что у Чернавы с варягом полный лад и согласие.
Травница быстро поднялась с подстилки из еловых лап, на которой сидела у костра. Ответила с уважением и без лишних слов:
- Пасется, где посуше. Сейчас приведу.
И бегом помчалась от реки.
Злыдня жевала траву на уютной полянке под присмотром пса. Она решительно не поняла, куда ее тащат за рога из этого славного, прогретого солнышком места. Но Клык, который считал себя умнее и главнее рогатой дуры, свирепым рычанием направил Злыдню к реке.
Чернава на миг задержалась: быстро обобрала с платья сухие хвоинки, поправила волосы, выбившиеся из-под платка, шепнула непослушными губами:
- Ой, храни меня Дид и Лада...
И, счастливо сияя глазами, побежала вслед за Клыком.
Выбежала к кострам, поклонилась Флоки:
- Что повелишь?

 Отправлено: 03.01.12 11:49. Заголовок: Поклоны эти и прочие..

Поклоны эти и прочие непременные атрибуты такой чужой для него, холостяка и бродяги, семейной, оседлой жизни, у Флоки вызывали дрожь под сердцем, в самом центре груди. Не то чтобы он желал избежать их: так вести себя было надо, и по словенским и, отчасти, по северным обычаям. Жена, может, и шея, да муж - семье голова, и рушить его власть перед соседями - копать семейству досрочную могилу. Особливо ежели люди смотрят - а чужие взгляды он, как и Чернава, ощущал не только затылком, но и всеми другими местами. Ох, не обойдется, не обойдется без ладов да пересудов, зачем и куда варяг уволок колдунью, повел в свой ли лагерь или на какое новое место, и не пора ли им всем трогаться туда же, потому что он, конечно, человек чужеземный, порядков не знает - да все-таки чем леший не шутит...
Словом, все это он знал, и порядки соблюдать считал делом нужным и необходимым (животное - скот, а человеку закон дан) - только вот скребли они ему по сердцу и по всей коже, словно шерстяная рубаха, которую внове надеваешь к суровой зиме: вроде по мерке сшита, сидит на тебе ловко, нигде не дует, не тянет - да только колет и зудит от нее нестерпимо, так бы и убежал куда-нибудь.

В общем, к моменту возвращенья Чернавы он только, как добрый конь, не топтался на месте да не рыл землю копытами, выжидая поскорее тронуться в путь, навстречу новой, счастливой жизни. Тряпье бабье он уже успел к тому времени завязать в узелок (на новом месте досушится), ничуть не гнушаясь взглядами соседей. Оно, конечно, может, за долгий путь Чернава с ними и сладилась, и стало бы оставить под присмотр добрым людям и Злыдню и Клыка... да не лежало у домовитого нортумбрийца сердце одолжаться. Коза, оно конечно, травку пощипет - и сыта, да при желании взыщут за каждую малость: и ходить-то за нею было далеко, и лапоть-то новый, почти ненадеваный (годка три всего) в пути-дороге порвался, а уж собака ваша на меня ну до того злобно посмотрела - и посейчас чуть дышу...
Одним словом, ничего оставлять на месте покинутого лагеря хирдманн был не приучен, потому даже угольки от кострища и те затоптал со всем тщанием, дабы не нанести, ежели что, урона лесу, приютившему его лапушку в минувшую ночь. Когда же Чернава показалась на опушке, сопровождаемая козою да псом - ни дать ни взять, Фрейя, первая красавица Высшего мира - у скорого на руку нурмана все уже было готово.
Сунув ей узелок в руки, Флоки привычно уже перехватил козу за повод: тоже, если так разобраться, не слишком мужское дело, да только норов Злыдни он успел изучить порядком, и на покорность, как и в ее хозяйке, не рассчитывал.
В последний раз огляделся и молвил, взглянув на нареченную так сурово, будто она провинилась в его отсутствие, и уводима была не к новому сладкому житью, но в чужие края, на вечное рабство.
- Тронулись, что ли...

По-видимому, этот его вид подействовал и на соседей: во всяком случае, никто не посмел, как это принято у деревенских, задать им ни одного вопроса, читавшегося в вытаращенных глазах и в полуразинутых ртах, из которых кой у кого грозила вот-вот выпасть непережеванная каша. Словно какой рыцарь на тинге, называемом турниром в западных землях (а что, и дама сердца, и пес, и даже скакун почти арабский были в полном наличии), Флоки провел нареченную мимо двух или трех костровых "дворов" с лупившимися на них во все глаза семьями - а потом, не выдержав, нырнул под защитную кромку леса.
Охотнику не было нужды следовать раз пройденному маршруту, к тому же с вечера вкруг лагеря все было уже изрядно утоптано, так что опасаться следовало не того, чтобы свернуть ногу или переломить шею,- однако же нордмену удалось без урона вывести свое семейство в чистый, еще не поруганный человеческим присутствием лес. Там он вздохнул свободнее, и, замедлив скорую поступь, приноравливаясь к чернавиному шагу и мелкому, семенящему бегу козы, соизволил, наконец, дать пояснения:
- В деревню идем.

 Отправлено: 03.01.12 18:16. Заголовок: В деревню так в дере..

В деревню так в деревню. Хоть до Киева пешком...
Этого Чернава вслух не сказала, молча наклонила голову - мол, понятно.
Ей и в самом деле было понятно, куда и зачем ее ведут с таким грозным видом. Глупо было бы ждать, что Флоки будет тянуть с семейными радостями до самого Киева, и Чернава была с ним полностью согласна. А раз ведет не к себе на драккар, а в деревню, значит, устроил там для жены передышку от дорожных тягот.
В душе женщины словно заворочался пушистый теплый комочек, будто детеныш ласкового зверька. Она глядела на пса, на козу, себе под ноги, боясь выдать свою радость.
И все же не утерпела, быстро, украдкой взглянула на мужа - и попалась. Ее сияющие, счастливые глаза встретились с желанным, волнующим зеленым взглядом...

 Отправлено: 03.01.12 20:25. Заголовок: ... Дорогою Флоки ст..

... Дорогою Флоки старался не думать о том, что будет дальше. Потом. Когда приведет он свою ненаглядную, пусть и не в свой, но все же дом, когда вокруг них встанут не проницаемые для слуха и голоса, и для малейшего ветерка листья, а широкие стены, и над головою будет надежная крыша. Мысли его вернулись к сказанному кузнецовой жене и хирдманн сам подивился собственной мудрости: это по юности, словно звезды на небе частом, ищешь ты блескучие звезды, что ни день - новую, что ни час - другую. Не холодит тебе их далекий свет, и в том-то, пожалуй, и сладость, что не достать до их красоты, но только мечтать о ней в горячечных снах. Жена же - иное дело: как солнышно, теплое, то милостивое, ласковое, обольет теплом - душа заходится радостью, да не такой тревожной, как от звезд; или же в гневе скроется за тучкою, отворотит свой светлый лик - да все равно тепло и светло от него, и куда ни кинь, как ни мигай в темноте яркие, манкие звезды - все она одна.
Словно желая удостовериться в правоте своих слов Флоки на мгновенье остановился, словно бы поджидая Чернаву, и обернулся, желая посмотреть на нее - да так и замер. Такой светлой, своею, домашней, словно для него рожденной и много уж годочков рядом пробывшей показалась ему вдруг росская чародейка; куда только девались и гроза и случавшаяся от ее странного дара с ним дрожь в коленках: внезапно, как-то вдруг предстала перед ним обычная, красивая баба, с каким-то необыкновенным, радостным выражением поспешавшая следом за ним. Как-то не колдовски, иначе, прекрасная, сладкая, теплая, и - своя.

- Моя...- то ли подумал, то ли вслух выдохнул нортумбриец, всем телом развернувшись к ней и в мгновенье ока обхватывая руками гибкое и горячее тело. Боги небесные, асы и вы, асиньи, и ты, прекрасная Фрейя,- да как же тут утерпеть, сколько же силы надо, чтобы дождаться, пока истопится обещанная хозяином-кузнецом баня, или хотя бы пока отгородят их от любопытных глаз, диких зверей да колкой травы нагретые солнцем стены?! Сколько ему еще в женихах-то ходить?
Но тут, как и ранее, горячие его мысли были в прах развеяны окаянной козой. Злыдня, принорововшаяся семенить за широким шагом нурмана, не приняла в расчет резкой остановки и в очередной раз сразбегу врезалась рогами прямо мужчине в бок, словно поторапливая его к нужному месту.
Но на сей раз Флоки лишь рассмеялся в ответ. Одуревшими, блестящими глазами глубоко заглянул в сияющие глаза колдуньи, и пообещал тихо, но так, что у самого мурашки забегали по всему телу:
- Ох, расплету я твою косу русую...


... На сей раз в деревне на пришлецов уже смотрели не так настороженно. И то: мужик да баба, экая невидаль. Коза же, притомившаяся от долгой ходьбы да богато украсившаяся репеем и лопухами, и без того примирила поселян с невесть откуда взявшимися гостями: несколько ребятишек тут же высыпали за околицу, не осмеливаясь смеяться при виде незнакомца, и все же не в силах сдержать беспричинного веселья, столь свойственного детству. Как видно, ничто в виде и повадке Флоки не напоминало им суровых и кровожадных нурманов, коими любили пугать их по ночам старшие сестры да няньки, пытаясь угомонить шустрых непосед - и, пожалуй, именно сейчас нордмен впервые в жизни не знал, радоваться или сожалеть об этом.
К счастью, знакомый двор был не столь уж далеко; однако, прежде чем взойти, нортумбриец в последний раз остановился и, повернувшись, придирчиво, с ног до головы, оглядел Чернаву. Смахнул репейную шишечку, выщелком сбил обсыпавшую платок пыльцу с лесных деревьев - и остался доволен.
- Пришли, красота моя.

 Отправлено: 04.01.12 00:45. Заголовок: Чернава по сторонам ..

Чернава по сторонам нескромными взглядами не зыркала, держалась смиренницей. Но с одного быстрого, незаметного взора оценила двор и осталась им вполне довольна. Домовитые люди тут живут...
Вышедшему на крыльцо хозяину и стоящей за его плечом хозяйке Чернава поклонилась низко, с почтением. А как же иначе? На своем дворе хозяин - князь.
Ни слова не произнесла: незачем поперед мужа встревать.
Флоки сказал мягко, уважительно (но услышалась Чернаве в его словах гордость):
- Здоровья вам, хозяин с хозяюшкой, коли еще не забыли. Вот, значится, сам я... а это - жена моя...
Теперь и Чернаве промолчать было неучтиво. Она и не стала молчать:
- Богатства да довольства вам, люди добрые! Чтоб хозяин в дому - как медведь во бору, а хозяюшка в дому - как оладушек в меду! Уж позвольте у вас погостить малость!

Скрытый текст

Реплика Флоки - авторства Флоки.

 Отправлено: 05.01.12 12:41. Заголовок: - И ты будь здоров, ..

- И ты будь здоров, гость мимоезжий, - степенно отмолвил кузнец. - Как же, не позабыли.
Хозяйка же из-за широченной мужниной спины бегло оглядела гостью и довольно покачала головой, скорей сама себе, нежели кому бы то ни было. Хоть и звал варяг свою суженую красавицей, наверняка у них, у урман, свое представление о красоте имеется. Ожидала кузнечиха увидать такую же северную девицу, непривычной для росского взора красы, а тут вышла да поклонилась ей в пояс такая же, как и она сама, словенская баба. И тут-то запоздало вспомнила хозяйка - хвастался темноволосый варяг, дескать, из Белого Яру жену взял.
- Отчего не позволить, позволим, - кивнула хозяйка, приветливо улыбаясь. - И баню истопим, и накормим, и спать уложим честь честью, как уговорились. Чего наперво гости дорогие пожелают?

 Отправлено: 05.01.12 16:55. Заголовок: Брови нурмана на мгн..

Брови нурмана на мгновенье сошлись над горящими глазами. Не то чтобы ждал он, что остолбенеют хозяева, словно вкопанные, словно завидев новую Фрейю - но теперь словно на миг усомнился, не захворали ли добрые хозяева слепотой. Ну, ладно еще кузнечиха, с бабами все понятно, будь рядом хоть все асини, бровью не поведут, но мужик-то...
Однако, по здравом рассуждении нортумбриец решил, что так даже лучше. У них дочь-невеста, понятное дело, краше нее даже солнцу ясному вовеки не быть - а ему кулаками править скулы всякому встречном-поперечному тоже не особенно интересно. Тем более, что, окромя дочери, припоминались ему под этой крышей и дюжие молодцы.

- Так ведь... хозяйство бы свое куда пристроить,- с широкой улыбкой, которую он, сколько мог, попытался сделать приятной, и которая, случись малые дети, могла бы напугать голоштаную братию до слез, попросил Флоки. Рука его при этом описала широкий полукруг, охватывающий и козу и привычно оставшегося у хозяйской ноги Клыка. Косматая животина, которой под силу было довести всех собравшихся до икоты, тоже смекнула, что лучше обождать и, смирно улегшись, даже глаза прикрыла. И то верно - мир стоит до рати, и хвалиться свирепостью, что бы ни говорили северные братья, сейчас было не время.

Воспоминания о товарищах вернули Флоки к соображениям, далеким от полутемной клети и сладких объятий: как бы там ни было, посланы они были в деревню вдвоем с Сокнхейдом, и сколь бы не было досадно оставлять нареченную в чужом доме, отчетом он был обязан самому хёвдингу.
- Сделай милость, хозяин ласковый,- проговорил он, сильнее сдвигая брови и приобнимая Чернаву за плечо одной рукой.- Сам знаешь, на реке меня товарищи поджидают. Приютите пока, люди добрые, горлицу мою,- глаза, в которых, как он ни крепился, блеснул огонь, горевший в груди хирдманна, прямо в его часто бившемся сердце.

 Отправлено: 05.01.12 18:42. Заголовок: Коваль ограничился т..

Коваль ограничился тем, что так же степенно кивнул жене, дескать, гостей обиходь, и развернулся было по направлению к дому, да остановился на полдороге, едва занеся ногу над ступенькой:
- Дочка-то где?
Спросил просто так, безо всякого умыслу, вроде привычное дело какое - не одной же матери гостей пристраивать, чай, помощница в избе готовая наспела. Да только хозяйка-то подумала совсем в другую сторону - где, мол, непутевая шастает, домой бы поспешала! С самого прихода двоих варягов в деревню само собой выходило у кузнечихи хлопотать о том, чтобы сладилось у дочки с рыжим воином честное знакомство, а там уж как Боги на душу положат. А теперь, когда девка невесть куда запропастилась, стало вдруг неспокойно у матери на душе - а ну как и правда распустит руки варяг, в дальних странствиях истосковавшийся по девичьей красе? Не у всех же воинов на корабле найдется добрая словенская баба, которая и приласкать может, и коромыслом поперек спины перетянуть, коли охочий до женской ласки воин на чужую девку посмотрит.
- Да где ж ей быть-то, кроме как в клети, - отмолвила кузнечиха, надеясь, что мужа такой ответ успокоит и тот не надумает пойти в клеть. - Ты уж не обессудь, гостья дорогая, что тебя и твою братию без внимания оставила, - поскорей перевела разговор хозяйка, чтобы совсем уж отвлечь грозного мужа. - А сделаем мы вот как: скотину твою в хлев поставим, у меня козы смирные, не обидят. Вас с мужем поселим в клети, а вот что с псом делать - ума не приложу. Коли он у вас смирный, так пусть с вами и селится да вас от нашего грозного батюшки охраняет, - рачительная кузнецова жена прыснула в ладошки, точно девчонка. - Пойдем, что ли, клеть-то поглядим?

 Отправлено: 05.01.12 19:10. Заголовок: - Пес мой, хозяюшка,..

- Пес мой, хозяюшка, за хлевом заночует, никого не обеспокоит, - степенно, уважительно ответила Чернава. - А коль снова гроза нагрянет, как в прошлую ночь, так он под крыльцо спрячется, он смышленый...
Женщину не грела мысль о том, что ее первая брачная ночь с варягом может пройти под бдительным оком пса. А если еще Клык решит, что мужчина обижает хозяйку...
- Что козочку мою к вечеру в хлеву приютите - за то спасибо. А пока, если будет на то ваше дозволение, пусть она где-нибудь за двором попасется, а пес приглядит... Я вижу, места у вас тут для козьей пастьбы хорошие, сухие, березняк да орешник, травостой густой да низкий...
Она улыбнулась кузнечихе.
- А клеть поглядеть...
И Чернава бросила на мужа вопросительный взгляд: мол, идем или как?..

 Отправлено: 05.01.12 21:43. Заголовок: Что мог нортумбриец ..

Что мог нортумбриец в ответ сказать или сделать иного, кроме как молча опустить голову, выражая согласие? Эх, была б его воля - на руках бы отнес он красавицу-колдунью ко брачному чертогу, и не в крестьянской клети - в высоких хоромах. Да вот беда - далеко был и дом конунга, скрытый во фьордах, далеко были и нарядные белые стены Киева.
Кто хочет многого - потеряет все.

Укорачивая шаг, ибо ноги сами несли его за дом, к уже виденной низкой дверце, нордмен следовал за кузнечихой, глядя в землю, на башмаки, на лохматый загривок Клыка, тихонько трусившего рядом. Вот так же, чуть погодя, будут возвращаться они с добычей по нагретой солнцем лесной тропе, устало выглядывая впереди городские заставы - и дальше по шумным улицам, ближе и ближе к родному порогу. А там, с крыльца ли, от высоких ли окон, будет уже высматривать охотников высокая женщина с темными, сияющими глазами.
Отсюда, издалека, из дорожной пыли, сиявшей на солнце и заставлявшей жмуриться, словно кот на сметану, он не мог разглядеть ее достаточно хорошо. Почему-то виделись лишь светлая рубаха, да неприкрытые, растрепавшиеся без платка русые волосы; томным, медлительным жестом поднимала она руку ко лбу, утирая бисерную влагу, слегка откидываясь назад, побежденная тяжестью, какую бабам положено носить от веку, носить, да не надорваться. Медленно поднимающиеся шаги и лай собаки заставили ее повернуться - и, как была, простоволосая, влажная, вся словно плывущая по знойному мареву, очутилась вдруг она перед ним, заставляя сердце сжиматься от радости.
... А, может, и не летняя жара это будет, а колючий мороз, не приветливая изба, а простуженный ветрами, сжавшийся возле единственного огонька дом в заснеженных лесах. И вовсе не рыжую белку, а белого верткого горностая, да ушлого песца сбросит с дрожащих от усталости плеч тот, кто перешагнет порог, дойдя до родного дома, чтобы только услышать:
- Входи, гость дорогой.

... Флоки вздрогнул, когда незнакомый голос произнес пригрезившиеся ему слова. Сам не заметив, он дошагал до подклета и теперь стоял, задумавшись, перебирая в руках кончик окованного медью пояса. Вскинул голову и впервые за весь недолгий путь посмотрел на Чернаву, снова почувствовав, как собирается ком в груди, не давая не то что слово вымолвить - даже дышать. Но, шумно сглотнув, он расправил плечи и произнес, низко, с какой-то особой мягкостью в тоне:
- Хозяйке в доме - первая честь. Погляди, ладно ли тебе, рябина моя.

 Отправлено: 06.01.12 08:28. Заголовок: - Пусть попасется, -..

- Пусть попасется, - кивнула кузнецова жена. - И то верно, совсем, поди, оголодала на корабле-то, где ж там травы сыскать. Привязать ее, козу-то, али не удерет? - сама вроде о козе пеклась, а на деле все косилась на варяга, что так и не пожелал имя назвать, и раздумывала: спросить, не спросить, куда второй-то подевался? Ну, спросит, так, между делом, чай, за спрос денег не берут, ну не съест же ее суровый на вид мореход! А все равно как-то несподручно, что ли, срамно даже: чего это ради решила баба о варяге радеть? Как есть решит темноволосый - не для себя ведь старается. Зачнут потом еще по углам шептаться, дочке-невесте кости перемывать. Слух-то, его только подпусти, дурное дело нехитрое.
Подумала этак, помялась да и решила все ж-таки:
- А куда ж товарищ твой подевался? Неужто мы его чем обидели, что так быстро обратно повернул?
Вот и выкрутилась, а чего не выкрутиться-то, бабий ум хитер да изворотлив, а коли еще и язык нужным концом подвешен...

 Отправлено: 06.01.12 18:24. Заголовок: Вопрос не то чтобы з..

Вопрос не то чтобы застал Флоки врасплох, да вот беда - о Шутнике да его обидах мысли нурмана теперь были в последнюю очередь. А были они, честно сознаться, о темных глазах росской колдуньи, блеснувших на него с немым вопросом, да о том, как бы повести ее поскорей к будущему ночлегу, увидеть в зовущем этом взоре невольную гордость: вот-де, какого мужа судили ей норны, и умом взял, и силой не обижен, и хозяин - на зависть каждому.
Это невинная и вполне понятная гордость, шедшая от стародавних, мужицких его корней, заставила Флоки тряхнуть головой, одновременно отвечая хозяйке и с до поры сокрытой властностью обнимая за плечи Чернаву, все еще стоящую на пороге клети.

- Видать, по начальству отправился. Ничего, парень он молодой, на ногу скорый, кому и землю мерить, как не ему? Не все ж ему по сараям с девками обжиматься да у походного костра кашу трескать, должна ведь и польза быть какая не то. У меня, сама видишь, другие дела нашлись...
И, обращаясь к ненаглядной своей зазнобе, у которой рука его меж тем с ласковой настойчивостью отбирала козий поводок - с тем, чтобы кинуть его прямо в зубы Клыка, поощренного таким знаком доверия, прибавил негромко, дрогнув голосом:

- Взойди, ива ожерелий, скажи свое слово.

 Отправлено: 06.01.12 18:36. Заголовок: "Ива ожерелий..

"Ива ожерелий" выскользнула из-под мужской руки и, нагнувшись под низкой притолкой, нырнула в полумрак клети.
Тут же оттуда послышался голос:
- Ох, как же я устала в шалашах ночевать! Как это хорошо - крыша над головой! До чего же ты это славно придумал!
Чернава снова вышла на свет. Узелка при ней уже не было.
Благодарно улыбнулась Флоки и перевела взгляд на кузнечиху:
- Не поверишь, хозяюшка, как мы прошлой ночью намучились, когда гроза была! А у тебя тут до того уютно - хоть в спячку ложись, как медведица...
Снова обернулась к Флоки:
- Все как в мечтах виделось. Еще к вечеру баньку бы - и совсем я рада...
Про себя Чернава подумала: а как оно будет в доме, который ей обещал поставить Флоки? Уж не хуже, наверное, будет...

 Отправлено: 07.01.12 17:17. Заголовок: - Истопим, как полаг..

- Истопим, как полагается, - отмолвила кузнечиха. - Уговор на то и был, чтобы баню истопить, оно с дороги как нельзя кстати придется, баня-то, - хозяйка говорила и говорила, а руки знай делали свое дело: взбили в углу охапку соломы, точно перину, покрыли солому лоскутным одеялом, а два других свернула кузнецова жена поверх - укрываться. Хоть и теплые нынче ночи стоят, да кто ж их знает. Да и гости, поди, намерзлись на корабле, где ж там спрятаться от непогоды!
Скрипнули ступеньки, и на крыльцо избы нежданно-негаданно вышла меньшая дочь, невесть как дома оказавшаяся, точно не шепталась где придется с варягом, а в задок бегала. И прялка была при ней, да еще и ниток напрясть успела - вон, кудели-то осталось совсем чуть. Вот ведь, усмехнулась кузнечиха, до чего хитрющая девка возросла, а по виду и не скажешь.
- Где бегала? - с напускной строгостью выговорила мать. - Гости на дворе, а она знай себе по кустам прячется! На-ка лучше, козу обиходь, за домом привяжи, да смотри, чтобы привольно было попастись скотине.
Потянулась хозяйка за поводом, а Рябина меж тем гостей рассматривала. Того воина, что утром приходил, девица сразу припомнила, сидел еж ежом, слова лишнего не скажет. А вот женщину, стоящую рядом, кузнецова дочь знать не знала, но как-то сразу отметила - красивая. Вот оно какие урманам-то, стало быть, нравятся.
- Здравы будьте, гости дорогие, - запоздало поздоровалась Рябина.

 Отправлено: 07.01.12 18:04. Заголовок: И снова, в который у..

И снова, в который уже раз у Флоки в горле заворочался тугой ком - похвастать, как будет все ладно у них, в будущем доме, который уже виделся ему, как наяву, высокий, добрый, со светлыми окнами,- да только хирдманн опять поостерегся хвастать наперед. Намолоть-то с три короба можно, да какие потом из той мухи хлебы испекутся, как бы зубы об них не переломать?
Чернаву обнять вдругорядь он не осмелился, жена ведь, не девка на задворках - а вместо этого лишь молча поклонился хозяйке, пообещавшей позаботиться о драгоценной гостье, а потом хитрым зеленым глазом скосился на прибежавшую кузнецову дочку, ту самую, к которой, как он про себя думал, решился, не тратя слов, подбить клинья Шутник. На языке вертелся весьма и весьма похабный ответ на вопрос кузнечихи, мол, не иначе, бегала девка подол в нурманском лагере мять, проверить бы, не принесла ли чего - но, как понятно, сказать подобное, даже в шутку, значило нанести добрым людям тяжелое оскорбление.
Вместо этого нортумбриец тряхнул головой, и проговорил, степенно оглаживая подбородок, чтобы скрыть усмешку:
- А и тебе не хворать, красавица. На-ко вот,- он кивнул на Клыка, который, как верный сторож, с важным видом держал в зубах поводок,- услужи гостям, как матушка-то велела. Оно, конечно, скотина прошлой не чета,- веселые глаза стрельнули в сторону леса, туда, где, по наметкам, должен был исчезнуть возвращавшийся в лагерь Сокнхейд,- однако, что ту, что другую за собою водить - наука нехитрая. Отлучиться бы мне, хозяюшка,- не давая времени новоприбывшей вставить слово и как-то выразить свое возмущение несколько вольным намеком, Флоки повернулся к кузнечихе.- Таких козлов-то у нас целое стадо, да травкой единою сыты не будут, не доглядишь - сами по чужим огородам пойдут. Вы уж пока соблюдите соколицу мою. А то ведь упорхнет, не удержишь, ловить-догонять измаешься. Да и догонишь ли?- он шумно вздохнул, уговаривая дрожащую в горле страсть потерпеть еще малость. Совсем немного.

 Отправлено: 08.01.12 15:05. Заголовок: Чернава поспешно под..

Чернава поспешно подхватила поводок, зная, как отнесся бы Клык к попытке взять из его зубов доверенную для охраны вещь.
- Сама козочку отведу, сама ей место пригляжу... Хозяевам и так с нами хлопот хватает... Ты, свет мой, иди куда тебе надобно, не беспокойся, худого со мной не стрясется.
И лукаво усмехнулась:
- Чай, птичьей ловлей тебе потом заниматься не придется...
И быстро, тихо шепнула кузнечихе:
- Постирушку бы мне сделать, хозяюшка...

 Отправлено: 14.01.12 07:26. Заголовок: Хозяйка только кивну..

Хозяйка только кивнула, мигом метнулась в избу, вышла уже с новеньким долбленым корытом - вот, пожалуй, седмицу назад справили сыновья, да все никак руки не доходили обновить.
- И это можно, - женщина обернулась к стоявшей поодаль дочери. - Ты сходила бы, дитятко, воды бы принесла.
Рябина молча взяла ведро и зашагала к колодцу, украдкой оборачиваясь, чтобы лишний раз на возлюбленную варяжскую поглядеть. Хороша. Конечно, кого девка глупая насмешить удумала, у них, у урман, сколько угодно красавиц, свистни, так любая прибежит, не надо и собаки. Все-таки правильно сделала, что прогнала викинга, нечего ему здесь отираться. Чай, не она, так другая утешит, будет посговорчивей.
- Быстро управилась, - одобрительно кивнула кузнецова жена, едва только дочь воротилась с полным ведром. - Принимай, гостья дорогая, если еще чего надобно - проси.

 Отправлено: 14.01.12 23:31. Заголовок: Видя, что дальше пош..

Видя, что дальше пошли дела бабьи, для мужеского веданья не предназначенные, Флоки с сожалением смекнул также, что пора ему уходить. И то верно, не мальчишка, едва от материнской юбки оторвавшийся, нечего ему здесь крутиться, смотреть на неприбранную да разобранную жену. Одна баба в доме - будь хоть страшнее Хель, но в люди, а уж тем более перед мужем должна показаться краше златовласой богини, хозяйке Брисингамена.
И все же тревожно, как-то мутно было на душе от необходимости оставить в чужом доме Чернаву, которую, казалось, обязан был пожелать увести каждый встречный и поперечный. А вдруг ей кто поперек слово худое скажет? Или обидит? Мало их, что ли, языкатых, только дай о чужое имя свою злость почесать?
Или - это уже было совсем лишним, смешным, однако, после давным-давно поплывшей в глазах избушки в оставшемся позади Белом яру - могло и так случиться: стоит выйти ему за ворота, и пропадет, сгинет, уйдет под землю и обихоженный двор, и весело убранные домики, и вообще вся деревня, а останется на нее месте вонючее грязное болото. Такие ли шутки колдуньи лесные над людьми шутят?

Нортумбриец сдвинул брови, поняв, что противу воли разлука с Чернавой заставила его, пусть и мысленно, про себя, растревожиться и всполошиться, словно баба. Откуда в здешних краях взяться невиданным колдунам? А если обидит кто - Чернава и сама не робкого десятка. Да и он с товарищами долго в отсутствии не пробудет: доложится хёвдингу, прихватит свои вещички - и обратно...
Но, несмотря на разумность и правильность его слов, и вопреки тому, что нурман с уверенным видом тряхнул головой, тревога уходить не желала, разве что умерившись до поры до времени с волчьего воя до тихого поскребывания мыши в углу. Едва повернувшись на вернувшуюся с ведром девку и отдав новый поклон кузнечихе, он, сделав несколько шагов, приблизился вплотную к Чернаве и, не скрываясь, взглянул на нее взбаломученными, словно чего-то выжидающими глазами.

- Ты тут...- быстро проговорил он, раздувая ноздри, и не зная, что надо сказать или сделать, как у россов принято прощаться с женою, и принято ли вообще, расставаясь на столь короткий срок. По счастью, хозяйка, словно почуяв его затруднение, отвернулась, пряча улыбку, сделав вид, что занята дочерью и ее ношей; тогда, решившись, Флоки быстро наклонился, ткнувшись лицом куда-то в щеку или в край волос измучавшей его за время плаванья, а теперь такой почти близкой, такой желанной зазнобы, шепнув горячо, как мог оголодалый, к последней черте подведенный суровой зимой волк.
- Скоро... приду.

И, развернувшись, чуть не бегом бросился со двора прочь, кусая губы, заставляя себя выкинуть из головы и манившую к себе душную клеть, и обещанную баню, и другие прекрасные образы; вихрем промчался по деревне - и только у самой лесной кромки, почувствовав, что задыхается, умерил прыть, переходя на привычный охотнику мягкий, неспешный шаг...

 Отправлено: 15.01.12 07:44. Заголовок: Не укрылось от внима..

Не укрылось от внимания хозяйки, как порскнул в сторону леса варяг, только что с важным видом выспрашивавший, как бы этак лучше его зазнобушку устроить. Но кузнецова жена на то и была бабой опытной, троих детей поднявшей, чтобы молчать, где не спрашивают. Вот она и сделала вид, будто занята чем-то по хозяйству, наказала вполголоса дочери помочь гостье, сама же направилась обратно в избу, прихватив по дороге дочерину прялку.
Рябина же терпеливо ждала, стояла рядом с ведром в руках, один только раз покосилась на гостя, что двинулся к лесу, точно за ним с собаками гонятся. Даже усмехнулась было в кулачок, дескать, урмане-то только на вид строгие, а на деле - куда там деревенским парням, которых и встречать-то выходят не с вилами, а с хлебом-солью. Поменять местами тех и других, так и подмены никто не распознает, что те, что другие горазды девок провожать шлепками пониже спины да дуться, коли что не по нраву, точно мышь на крупу.
Едва за матерью закрылась дверь, Рябина воровато огляделась - лишний раз убедиться, не слышит ли кто - и, набравшись смелости, подошла-таки к незнакомой гостье, поставив наземь окаянное ведро:
- Хватит ли? Если нужно еще - скажи, принесу.
А спросить хотела вовсе не это. Думала-думала, да и выпалила единым духом:
- А ты, гостья дорогая, не слыхала ли - есть у вас на корабле воин, рыжий такой, ростом невелик, еще имя у него таково мудреное, сразу и не выговоришь?
Сказала, да и пожалела, что сказала. Не все же урмане, в самом деле, ей ведомы, ей одного, видно, хватает за глаза.