Отправлено: 26.01.12 14:05. Заголовок: Один белый, другой чёрный - оба мы медведи. 12 червеня, утро. Недалеко от берега р. Куньи

Ксар встречается с Бернхардом Медвежьей Лапой.

 Отправлено: 26.01.12 14:23. Заголовок: Ксар спрыгнул с широ..

Ксар спрыгнул с широкой развилки ветвей, где удалось хоть немного поспать почти в сухости. Потянул затекшую спину, чуть хрустнув позвонками. Размял ноющие и немеющие руки. Огляделся.
Сквозь кроны деревьев пробивалось жемчужное мерцание подступающего утра. С листьев то и дело срывались хрустальные капли. пора возвращаться в лагерь.
Ксар продолжил свой путь, выбирая тропки ближе к реке, так легче будет найти лагерь. Между мокрыми тёмными стволами посверкивали маленькие волны Куньи.
И тут вдруг потянуло дымком. Ксар приостановился. Насколько он знал, поселений тут поблизости, тем более, на берегу, быть не должно, а лагерь ещё довольно далеко. Может, рыбак какой? Или охотник к берегу вышел? В любом случае, пройти бы мимо, да живот от голоду подвело. У охотника или рыбака наверняка есть чем поживиться. Ну а почему нет? Сопротивляться мужичок вряд ли будет. Скорее всего убежит, такое чудо лесное увидав, и удастся обойтись без крови.
Решившись, Ксар почти бесшумно подобрался поближе к костру. Спрятался за ближайшим старым деревом и внимательно рассмотрел маленькую стоянку.
Костерок уже тлел, и над прогоревшими углями вился серебристый дымок. Рядом, укрывшись лапником, спал хозяин костерка. Спал, надо сказать, очень громко и раскатисто. Тем лучше.
Ксар осторожно двинулся вперёд, но вдруг замер. Сапоги. Ну да, точно. Такие простые охотники и рыбаки не носят. И даже кажутся знакомыми. Может быть, у кого из хирда такие были.
Да и по размерам, угадывающимся под ветками, явно не местный житель. Не видел Ксар таких здоровых пока среди славян. Северянин, викинг. Да что он так далеко делает от лагеря? Или лагерь сдвинулся? Ксар решил всё выяснить.
подошёл уже совсем не таясь и тихонько попинал носком сапога в широкую подошву незнакомца.
- Эй, проснись-ка...

 Отправлено: 26.01.12 19:34. Заголовок: Идти все время вдоль..

Идти все время вдоль берега Куньи Косолапому не удалось - река вихляла, что струя у молодого бычка, и берега не везде были пологие и открытые. Часто встречались заболоченные, глинистые и покрытые камышом. А иногда, когда лес к берегу подступал, так и вовсе из-за бурелома пройти нельзя было. Приходилось отдаляться от реки и проламываться вглубь леса, обходя злополучные места. Повстречать какую-нито лесную живность Бернхард не боялся. Заслышав то, как он напролом лезет в чащу, любой медведь благоразумно бы задал стрекача, унося ноги подальше от своей погибели. Кстати, погибель была голодной, замерзшей и непередаваемо злой. Злой на весь хирд, на всю росейскую землю с её речками, на Ньерда, который вынес его так далеко вниз по течению, на своего хёвдинга и на этого нортумбрийского выскочку Флоки... На эту сырую погоду, которая так и не дала ему до конца просохнуть и заставила так долго возиться с костром на ночь. Практически целые сутки Медвежья Лапа пробирался по лесу и вдоль берегов Куньи вслед за уплывшими драккарами, но потом выдохся, плюнул в сердцах и решил по росейскому обычаю, что утро вечера мудренее, а сухие ноги и рубаха и того лучше. Ну а хирд никуда далеко не денется. Драккары по воздуху только в старушечьих сказках летают. А в жизни они далеко от реки никуда не денутся. Даже если у Сигвата в голову забредет шальная мысль вытащить их на сушу и тащить на себе вверх дном, то Бернхард их все равно догонит. Драккар - это тебе не маленькая косматая островная лошадка, в кустах не спрячешь и по тропке не проведешь. Корабль уж всяко за собой след оставит, а гурьба нордов, которая будет их тащить - и подавно.

Поэтому Косолапый нашел местечко, где деревья погуще росли, чтобы постоянный занудный дождь не капал на нос. Насобирав более-менее сухих веток, он долго возился с огнем. Кремень отсырел, хорошо хоть при падении за борт нож из-за пояса не выпал. И на том богам спасибо. Шалаш мастерить было недосуг, да и лениво. Медвежья Лапа попросту наломал веток пополам с хвойным лапником и, обсохнув, завалился спать, оглашая всю округу могучим храпом. Пока кто-то не начал настырно тыркать его в пятку. Бернхард, брыкнул ногой, зевнул, и негромко, но внятно проворчал:
- Поломаю...

 Отправлено: 26.01.12 23:41. Заголовок: - Ты из Сигурдового ..

Ксар от природы был нелюдимым человеком, с самого детства привык людей сторониться, поскольку чужой был всем - и роду племени матери, и отца. Потом и жизнь заставила ни с кем особо дружбу не водить. а все крепкие дружбы оборачивались вскорости огромным горем.
Вот и привык он чаще всего смотреть мимо людей, потому и лиц не запоминал, и с именами не возился. Однако, этот здоровяк показался ему знакомым. Очень знакомым. Что ж, и впрямь такое увидишь - долго помнить будешь. Особенно после того, что пару деньков назад устроил этот медведь на драккаре...
- Ты же из Сигурдового хирда, да? - уточнил Ксар, чуть отступив на всякий случай. Мало ли, в каком настроении Медвежья Лапа.
Интересно, где он болтался столько времени?

 Отправлено: 27.01.12 08:58. Заголовок: - Да чтоб тебя йотун..

- Да чтоб тебя йотуны драли, гармова сыть! - викинг окончательно проснулся и стал выбираться из-под веток, продолжая попутно костерить того, кто его разбудил и всю его родню до седьмого колена. Какой добрый человек тебя так рано будить станет?
Бернхард поднял голову с всклокоченой гривой светлых волос и сонно уставился на стоящего неподалеку. Косицы растрепались, в волосах застряла хвоя и сухие веточки - ну вылитый лешак!
- Ну из хирда, - Косолапый сел на своей лежанке и зевнул во всю пасть. - А ты что за тать заморский?

 Отправлено: 27.01.12 12:13. Заголовок: Ксар удовлетворённо ..

Ксар удовлетворённо кивнул самому себе - ну, узнал, значит, не весь ещё мозг "смолка" иссушила.
- Да ты что, Косолапый, не признал? Это же я, Ксар. Недавно в хирде. Так, потихоньку на вёслах сижу, в стороне держусь. Помнишь, как меня к вам приняли после того, как спас одного из ваших?
Ксар усмехнулся. Забавно - спросонья Бернхард не узнал его.
Присев на корточки, он сцепил пальцы в замок, поглядел по сторонам и спросил чуть тише:
- Слушай, а пожрать чего у тебя найдётся?

 Отправлено: 27.01.12 20:47. Заголовок: Бернхард почесал в к..

Бернхард почесал в косматом затылке и еще раз окинул сонным взором присевшего рядом смуглявого мужика.
- Теперь припоминаю, бусурманскую твою морду, - Косолапый еще раз потянулся, поправил сползшие во сне штаны и вытащил ветку из спутанных волос. - А ты чего тут бродишь, коли в хирд приняли?
Викинг кряхтя поднялся на ноги и протянул найденную в лапнике совсем еще маленькую и зеленую шишку:
- Вот. Сможешь пожрать - пожри. А я сам со вчерашней ночи с пустым брюхом, лося бы съел... А ты это, хирд наш не видел? Далеко мне за ними еще бежать по этому гармову лесу?

 Отправлено: 27.01.12 22:01. Заголовок: - Да я тут просто ос..

- Да я тут просто осматриваюсь, хожу - уклончиво ответил Ксар на вопрос Бернхарда. - А лагерь далековато встал. Там, - он махнул рукой в ту сторону, откуда они с Флоки отправились на вылазку, и куда сейчас Ксар возвращался в одиночестве.
- Слушай, - Ксар потёр шею ладонью. - Ежели нет ничего на зуб кинуть, так может, раздобудем? А потом расскажешь, чего сам так далеко делаешь от своих.
Теперь настало время подумать, каким именно образом возможно раздобыть пищу. У Ксара с собой были только метательные ножи да засапожный нож. Кнут и меч оставил на драккаре - какой прок-то с них, по лесам пробираться и в деревню на вылазку? Да и были бы с собой - в охоте тоже никакого проку. Ничего, пусть хозяина дожидаются. Никто из своих не возьмёт. Пусть и не считали викинги Ксара "своим" до конца, но уж точно не возьмут.
Эх, был бы лук!
- Придётся силки мастерить, - пожал он плечом. - Тут недалече следы видел. Заячьи. Но не до хорошего сейчас, а?

 Отправлено: 28.01.12 12:37. Заголовок: - Я уж надеялся, что..

- Я уж надеялся, что доберусь скоро, но по этому лесу только зайцем плутать! Кстати, о зайчатине... Из чего ты силок собрался делать? Нож-то и у меня есть, а веревки? - Бернхард потоптался на месте, поворошил угли костерка носком сапога, потеребил себя за растрепанную косицу, затем буквально просиял и начал её расплетать. - О! Нашел! Вот тебе и шнурок. А вот тебе и второй...
Косолапый расчесал пятерней волосы, протягивая два кожаных шнурка. Не ахти, конечно, но и не завязки же от портков использовать! Надо теперь настрогать веточек, сделать петлю с узелком и найти тропку звериную, чтобы всё это хитромудрие установить. Да только пока зайчишка поймается... Есть же хотелось прямо сейчас!

 Отправлено: 28.01.12 13:15. Заголовок: - Вот, этот силок по..

- Вот, несколько силков поставим, в какой-нибудь да угодит кто, - скачал Ксар, быстро разматывая тонкие кожаные тесёмки, стягивающие рукава.
- Пошли.
...На сырой после недавнего дождя почве в отчетливых отпечатках заячьих лап оставалось немного воды. Солнце только думало показаться из-за горизонта, и на тропку, по которой только что проскакал косой, указывала ещё и сбитая роса.
Ксар довольно быстро отыскал удобное для силков место. Он привязал один конец тоненькой кожаной тесёмки к дереву, расположив петлю над землёй, совсем невысоко - чтобы заяц угодил в неё головой, да сам бы петлю и затянул, пока бьётся. Слегка скрыв подозрительную для зверя вещицу листьями и мелкими веточками, он вернулся к дожидающемуся его Бернхарду и тихо проговорил:
- Тут ещё есть тропки...
К восходу солнца они покончили с четырьмя силками и удалились обратно к реке, чтобы ненароком не спугнуть зверя своим чуждым, человечьим запахом.
- Ну вот, подождём, - спросил Ксар, усевшись прямо на землю, выбрав местечко посуше. - Так всё же, чего ты так далеко от лагеря делаешь? Судя по всему, не на охоту же вышел. С одним ножом и завязками для кос. Выкладывай.

 Отправлено: 28.01.12 23:41. Заголовок: Косолапый благоразум..

Косолапый благоразумно держался подальше от троп и силков. С его-то везучестью... И косолапостью... Поэтому он просто дождался в сторонке, пока Ксар покончил с охотничьим делом, и вернулся к стоянке с уже погасшим костром.
- А что тебе выкладывать, чернявый? Ты был там и видел всё. И то, что следопыт наш из-за бабьей юбки голову потерял. И то, что хёвдинг, не рассудив, меня столкнул за борт... Что тебе еще поведать? - Бернхард нахмурился, поправляя сползающие на глаза выгоревшие рыжеватые волосы.
Что рассказать еще этому басурманину? И почему он вообще должен ему что-то рассказывать? то, что он сидел на веслах несколько дней, еще не означает, что они стали товарищами по хирду. Да и разве можно доверять чужаку?
- Ты мне сам так и не сказал, какого Гарма ты ошиваешься по лесу, если хирд наш стоит дальше по течению этой клятой росской речки?

 Отправлено: 29.01.12 02:05. Заголовок: Ксар посчитал, что б..

Ксар посчитал, что большой тайны из его вылазки в деревню делать не стоит, да так сказал:
- Я-то? А я не один тут был, с Флоки. Так, решили разведать места. Вчера отправились на вылазку, да почему-то он на меня кинулся, ножами зачем-то швыряться начал. Ну я его стукнул легонько, да и ушёл. Разминулись. Что не прибил я его - это точно. Проверил. Ну его, бесноватого... Я его не трогал, ни словом, ни делом не обидел, а он - ножами...
Странные дела делаются в хирде. Точнее, дела-то как дела. Ну, бывает, повздорят вои, с кем не бывает? Но чтобы просто так ножами кидаться в того, кому жизнью обязан - хорошенькая же благодарность!
Да и чтобы нордманны голову теряли из-за женщин, да в богини их возводили - не видал такого Ксар за всю свою не такую уж короткую жизнь. Видал и любовь, видал и уважение к матерям своим, и матерям своих детей. Но не на столько же!
Хёвдинг и правда странно поступил. Неужто нельзя было склоку как-то иначе разнять? Ну или ради справедливости обоих охолодиться в речку кинуть. Оба виноваты, оба разлаялись из-за сущего пустяка. А вона оно как вышло-то...
Дело Ксара маленькое - сиди себе, веслом ворочай, да помалкивай, не лезь. Он им всем чужой. Чего попусту вникать в то, что тебя не касается?
Но Ксар не любил непонятного. Неприятно ему было, когда творится див знает что.
- Слушай, - прошептал он Бернхарду, пододвинувшись поближе, - а вдруг та девка, ну, из-за которой весь сыр-бор, Флоки-то околдовала? Я его, конечно, раньше не знал, может, он и до встречи с ней был малость того... Но очень уж похоже на какой-нибудь заговор. Видал я, как колдуны персидские человека разума лишали. А наши чем не чета? Ведьмы могут и не одного человека, а разом нескольких заклятьем зацепить. Может, она весь хирд прокляла, а? чтобы вы все передрались да друг друга поубивали. Мало ли, обиделась на что... кто их разберёт, ведьм-то?...
Он поёжился. И от утренней прохлады, которая постепенно таяла под лучами разгорающегося солнца, и от внутреннего озноба, которым наливалось тело, алчущее "смолки", и от жути при мыслях о том, что совсем рядом - самая настоящая злая колдунья.

 Отправлено: 29.01.12 18:41. Заголовок: - С Флоки, говоришь?..

- С Флоки, говоришь? Вот же гармов хвост, йотунская отрыжка! Значит, не на одного меня он кидался. Хоть и не нурман он, а в хирде уже давно. Все братом его считают, хлеб и мёд с ним делят, а он вон как... - Бернхард сдвинул брови и скрипнул зубами. - Видать, и правда девка эта росская околдовала. Иначе с чего ему вдруг так её защищать да на братьев с ножом кидаться? Ведьма... Ну уж попадется она мне - за косу к сосне привяжу и зубы выбью. Посмотрим как она тогда колдовать будет!
Северянин сжал огромные кулачищи и тряхнул косматой головой. Уж он - не Флоки, с чужеземкой так церемониться не будет. Да и самому нортумбрийцу надо бы напомнить, что хирд и драккар важнее русой косы и задранной поневы. Руки чесались набить кому-нибудь морду. Даже Сигвату. Хорош хёвдинг, ничего не скажешь! Бернхард сидел себе, ничкого не трогал, ничего не ломал, только языком чесал. А его пинком за борт! Ну ничего, вот найдет он хирд, уж поговорит по душам и с ним, и с черноволосым следопытом, и Шутнику, если встрянет, тоже достанется.

 Отправлено: 29.01.12 20:32. Заголовок: - Ну их, колдунов, -..

- Ну их, колдунов, - отмахнулся Ксар. - Их чем сильнее бьёшь, тем сильнее потом тебе аукнется. Я думаю вот что... Надо уходить с корабля.
Выдержав паузу, Ксар продолжил авторитетным тоном:
- Один мудрый перс, мой учитель, говаривал, что колдун - он как бы привязывает к своей жертве ниточку невидимую. И чем ты дальше, тем ниточка натягивается сильнее, а потом и вовсе рвётся. Редко когда колдовство продолжает действовать, если колдун на одном конце земли, а его жертва - на другом. Им нужна такая вот связь. И если мы отойдём от колдуньи подальше, то нечего нам бояться...
Ксар состроил всезнающую физиономию.
- Ну в самом-то деле, не в здравом уме же Флоки так себя ведёт! Да и Сигват сорвался не понятно, почему. Не чисто ту дело! Предложить им от ведьмы подальше держаться - да нешто они послушаются? Ещё на смех подымут. Поэтому проще самим взять и сбежать. Вот лично меня ничего в хирде не держит. Я и прибился-то потому, что пойти мне некуда, жизнь впустую прошла, ничего не нажил. И какая разница, где и с кем скитаться? В компании-то оно веселее. Ну ещё думал, может, удастся и подружиться на старости лет. Так нет же, какое там...
Он внимательно посмотрел Бернхарду в глаза.
- А ты? Нужен ли тебе хирд, где друзей своих, товарищей по оружию, вот так с борта, как щенка шелудивого? И за что! За пару крепких словечек о чужой девке, не сестре, не жене, не матери, не дочери? конечно, я уши не развешивал, но мне показалось, что ты даже имён-то никаких не называл, так, в общем болтал. Посмеяться только над твоими шутками и всё. Но с борта? и не ищут ведь. Прошло два дня.

 Отправлено: 29.01.12 21:21. Заголовок: - Хирд покинуть? Да ..

- Хирд покинуть? Да ты в своем ли уме? - Бернхард даже рот открыл от такого предложения. Самому такая мысль даже не закралась бы в голову. Это как же - товарищи боевые, братья названные, и бросить их из-за какой-то странной бабы? Ну нет, не могу Косолапый на такое пока решиться. Пока не поговорит с Сигватом и думать о таком не стоит.
- Знаешь, как у нас говорят - лиса хитрит, пока на воротник не угодит. Вот поймаю я эту ведьму, да вздерну на суку. Тогда и ниточки пропадут всякие, и нурманы от чар её избавятся. Это чтоб я да от бабы какой-то на край света бежал? Не бывало такого никогда. И не будет!
Бернхард сцепил зубы, поигрывая желваками на скулах, да неодобрительно глянул в сторону Ксара. Ведьмы да колдуны - это, конечно, страшновато обычному человеку. Но срамота-то какая - уносить ноги от того, чего боишься, а не попытаться с этим сразиться. Викинг - он воин до мозга костей. Говорят, что он сразу с мечом да в кольчуге рождается. И так же и умирает - в бою, с мечом в руке и яростным огнем в глазах. Нурманн еще раз неодобрительно покачал головой и встал на ноги:
- Пойду хвороста на костер наломаю. А ты силки проверь. А то жрать так охота, что я бы и ведьму сьел, и косой не подавился.

 Отправлено: 30.01.12 03:43. Заголовок: Ксар легонько усмехн..

Ксар легонько усмехнулся и отправился обратно в лес, смотреть, не угодил ли кто в силки.
Пожалуй, он и правда запамятовал, что викинги к хирду своему привязаны порой крепче, чем к кровным родственникам. Да вовремя Медвежья Лапа напомнил. Это его, Шатуна, жизнь мотала-кружила, как соломинку в горном ручье, и нигде он не знал прибежища, нигде не оставался надолго.
"Земля большая, - говаривал мудрый Рассэр. - Коль что не так, не по тебе - возьми да уйди. Много не потеряешь."
Рассэру не нужны были люди, он легко находил их, легко терял, легко убивал, ему было куда интереснее увидеть лицо Бога. Что ему какие-то людишки? Ксару не был интересен Бог. Тогда ещё безусый юнец хотел крепкой дружбы, братства, семьи, и потому привязался к Рассэру как к отцу, даже крепче, впитал в кровь и плоть его науку. Земля большая. Возьми да уйди. Сегодня есть человек, а завтра нет. Человек ли, семья ли, дружина, хирд - какая разница?
Вот был он в хирде ярла Хёгни. И где теперь тот хирд?...
Однако Ксар всё равно не выкидывал людей и их поступки из головы, как только они с глаз долой пропадали, он помнил людское добро.
Перевязывавшую его раны знахарку Ксар хоть и посчитал ведьмой, но доверился, и ведьма не заколдовала, не навела порчу, раны зажили словно на собаке. За то Ксар был ей благодарен. Чего уж она с викингами не поделила, за что лишила разума того, кто Чернобурку напомнил - то Ксару было неведомо. Да и не хотелось выяснять. Их дела, сами пусть разбираются.
Но вредить ведьме и тем более убивать её не хотелось. Ни самому, ни допустить, чтобы Бернхард её "вздёрнул на суку". Не только из страха перед ведьмой (что, кстати, стоило ещё доказать!) а ещё и по совести. Нехорошо получится - она ему помогла, а он ей - нет. Пусть другие воины частенько считали Ксара "наёмником без Правды в душе", а всё же была у него и таких, как он, своя Правда.
Вот перекусят они с Бернхардом, силы поправят, и тогда, на сытый желудок, глядишь и подобреет молодой горячий викинг, удастся его уговорить оставить знахарку в покое. Земля большая...
А вдруг она и не ведьма вовсе? Это ведь Ксар только предположил, потому что ничем больше не мог объяснить того, что творилось на палубе драккара. Быть может, дело всё в каком-нибудь мухоморовом отваре. Или просто, от природы у Флоки такая беда с головой. Да и не только у Флоки - если вспомнить, как странно поступил хёвдинг...
В общем, надо удержать Косолапого от расправы над женщиной, на которой быть может и нет никакой вины.

За размышлениями Ксар обошёл все ловушки. Посчастливилось только раз - на тропке метался пёстро-серый ушастый комок, хрипло вереща. Остальные ловушки были пусты.
Ксар приблизился, присел напротив зайца, тот заметался пуще прежнего, затягивая петлю крепче. Потом припал на землю, прижав уши и глядя на человека диким чёрным глазом, похожим на бусинку. Ксар протянул руку, неумолимо схватив снова заметавшегося зверька, и точным, коротким движением свернул ему тонкую шейку.

- Не густо, но и не пусто, - провозгласил Ксар, вернувшись с добычей к их маленькой стоянке недалеко от берега. - Держи, твоё, кажется...
С этими словами он отдал Бернхарду тесёмки, которыми тот затягивал косы. Затем своими тесёмками замотал рукава рубахи, чтобы не болтались.

 Отправлено: 31.01.12 20:49. Заголовок: Бернхард угрюмо брел..

Бернхард угрюмо брел по лесу, подбирая сухие ветки или обламывая приглянувшиеся, но еще не упавшие. Он бы запросто мог и цельное деревце с корнем вырвать и на костерок приволочь. А особенно, в таком плохом настроении. Слова Ксара невольно запали в душу. Не скажи он, Косолапый никогда бы и не подумал и не догадался, что хёвдинг может так к нему относиться. Но теперь эти мысли жгли его изнутри похуже каленого железа. Смуглому чужаку удалось заронить зерна сомнения и Бернхард вынужден был затаптывать плоды от этих зерен. Нет, он всё же решил сначала найти хирд и поговорить с Сигватом. А дальше будет видно, брав был басурманин или нет.

Вернувшись к стоянке с целым ворохом хвороста, Медвежья Лапа принялся заново разжигать костер. Когда пламя уже весело потрескивало и оранжевыми языками лизало древесину, вернулся Ксар с добычей.
- Да уж, одним зайцем особо сыт не будешь, но это лучше, чем корешки откапывать. - Викинг забрал свои кожаные шнурки, а потом протянул руку за зайцем. - Отбегался, ушастый. Сейчас мы тобой подкрепимся и сами дальше побежим.

Бернхард повертел в руках пушистую тушку, прикидывая, откуда начинать его свежевать. Затем достал нож и начал вспарывать зайцу брюшину. Но подумал, почесал чистой рукой за ухом и стал стягивать серую шкуру, которая в его огромных руках лезла клочьями и рвалась, вместо того, чтобы красиво и правильно сниматься "чулком".
- Гармово отродье! Да как же тебя... В шкуре чтоль запечь? - он зыркнул в сторону костра и заготовленной сырой жерди, на которой намеревался испечь зайца над жаром.

 Отправлено: 31.01.12 23:39. Заголовок: Поглядев на то, как ..

Поглядев на то, как тушка превращается в лохмотья мяса и жил пополам с шерстью, Ксар забрал её из рук нерадивого викинга:
- Дай-ка я сам. Ты пока за костром последи, только смотри - не спали лес!
Да, не зря Бернхард прозывается косолапым. И как такому жить-быть на свете?
Ксар огляделся, выбрал деревце с удобно расположенными ветками и подвесил порядком покромсанную тушку за задние лапы. Подрезал шкурку на лодыжках, потянул вниз, помогая себе ножом. Потом надрезал уши у основания и шкуру возле глаз. Положив шкурку на землю, Ксар довершил начатое Бернхардом - выгреб требуху из тушки и отбросил её в сторону, намереваясь позже закопать, чтобы не привлечь к маленькой стоянке волков. Да и летом завоняют потроха довольно скоро...
Через некоторое время тушка была готова к тому, чтобы её изжарить.
Ксар приладил зайца на жердь и устанавил её над костром, прижав парой камней, чтобы не упала в огонь. Быстро проверил ладонью воздух - достаточно ли жара. Да, вполне... Мелькнуло мимолётное воспоминание о Персии, кострах в душной иссиня-фиолетовой ночи, ожогах, татуировках на разгорячённой коже, которые набивались, пока сознание танцевало где-то недалеко от тела и поглядывало на него лишь мельком.
Мотнув головой и отогнав непрошенные воспоминания, Ксар обмыл руки в речке и вернулся к костру.
- Ну вот. Подождём...
- Ну так, - произнёс он чуть позже, - что ты надумал с хирдом? Останешься, уйдёшь?

 Отправлено: 01.02.12 16:06. Заголовок: - Не спалю, не боись..

- Не спалю, не боись, чернявый! - Викинг подбросил еще пару толстых сучьев в огонь, чтобы к тому времени как Ксар зайца освежует уже горячие угли были. Даже Косолапый знал, что на открытом огне мясо не жарят. Поэтому вытер испачканную в крови руку пучком травы и принялся заново заплетать косы, поглядывая то в огонь костерка, то в сторону Ксара с зайцем. И тут он ни к селу, ни к огороду - даже косого разделать не смог. Наверное, не зря его мать так рано подальше от дома спровадила. Набеги и ярые битвы - вот его стихия! Пока может меч в руке держать, о покое и бабьей юбке даже и мечтать не хочется.
Бернхард пошевелил длинным прутиком прогоревшие дровишки и подергал себя за тугую косицу, что на плечо упала.
- Не торопи меня... Как бишь там тебя? Запамятовал. - Будущий ужин был водружен над жаркими углями. Ободранный, заяц казался еще меньше, чем был при жизни. Тут Косолапому самому на один зуб, а еще и чужеземец немалого росту и сложения. - В последнее время, у Сигвата одни запреты - не грабь, баб не порти, не пей, не бушуй... Я когда при отце своем был, при Хаки, так ни из одного рейда с пустыми руками не возвращался. А тут... Жрем одну треску вяленую, она мне поперек горла уже! Но ты меня не поторапливай! Сказал же - пока с Сигватом не потолкую, ничего решать не буду! И вообще, с чего это ты так рьяно допытываешься?

 Отправлено: 01.02.12 16:42. Заголовок: Ксар пожал плечом. -..

Ксар пожал плечом.
- Да как тебе сказать...
Некоторое время он помолчал, глядя на то, как капает с тушки сукровица и шипит на углях.
- Мог бы я и дальше в своей землянке сидеть далеко отсюда. Какая разница, где смерти ждать? Да вот сподобила судьба, свела с людьми, с воинами. И что? Конечно, пока никакой битвы не намечается, но нагрянуть она может в любой момент. Показать-то себя покажу, чай, рука ещё крепка, вспомню, как от плеча до печени врага рубить. Но с какими людьми спиной к спине вставать придётся? Чужой я им. Вам...
Он лукаво прищурился, и в уголках его глаз собрались морщинки, выдавая возраст, и тяжесть прожитых лет.
- Вот и ты имени моего не помнишь. Да и ладно. Шатуном зови.
Он повернулся к Бернхарду всем телом и продолжил убедительным тоном и жестикулируя:
- Просто вот погляди, Медвежья Лапа... Если уж они даже со своим собратом поступили, как с проходимцем, то разве могу я в битве на них положиться? Если человек, которому я жизнь спас, ни с того ни с сего ножами кидается, да подло, со спины, в ночи, без окрика и хоть какого-нибудь обвинения, и до сих пор волком смотрит, как будто я что ему сделал плохого. Зачем мне быть с ними? И тебе тоже - зачем? Что тебе твой хёвдинг скажет? Да неужто повинну голову склонит и прощения попросит за свой необдуманный поступок, за унижение тебя на глазах всего хирда? Хёвдинг! У тебя! Да сделает вид, что всё так, как должно быть. И сойдёт ему с рук. А к тебе отношение будет уже как к щенку шелудивому, которого любой может за безобидную шутку о чужой бабе в воду кинуть. Пусть они младенцев вроде этого...как его... Альрека в воду кидают, коль потешиться не с кем.
Ксар умолк ненадолго, поняв - что-то он разошёлся. И более рассудительным голосом произнёс:
- А мы с тобой могли бы сдружиться. Да своим путём пойти. Хоть в сам Царьград. Там варанги всегда требуются. И ценятся уж как-нибудь побольше, чем в твоём хирде. А мне... А мне, старому, какая разница, в какую землю ложиться?
"А мне хоть на закате дней успеть ступить на землю, по которой нога моего Чернобурушки ступала", - невесело подумал Ксар, отвернувшись.
В воцарившейся тишине Ксар повернул тушку на жерди, чтобы прожаривался второй бок.

 Отправлено: 01.02.12 19:49. Заголовок: - Говоришь ты много ..

- Говоришь ты много да складно, Шатун, - нурман по привычке хотел огладить бороду, да пальцы вновь наткнулись на две малюсенькие злосчастные косички. - И всё вроде правда, да что-то ты уж больно разошелся в этом вопросе меня защищая. Тебе-то выгода какая от того, что я из хирда уйду? Им спину свою не доверишь, а мне вот так сразу, а? Темнишь, братец, ой темнишь...

Викинг нахмурился, враз став неприветливым и подозрительным. Мысли у него в голове хоть и ворочались медленно, да все же присутствовали. И душа не на месте была. Никак не могла выбрать в какую сторону ей дальше лететь. С одного боку, место нурмана в его хирде, бок о бок с боевыми товарищами, с которыми не одну бочку соленой морской воды хлебнули пополам с кровью врагов. А с другого боку, что это за хирд, коль старые законы севера в нем не чтят? Променяли скалистые фьорды на болота и березы, валькирий на русокосых девок, звон мечей на плеск весел, пенный хмель на родниковую воду... Скоро так и совсем забудут, что они сыновья Одина, а не прислужники здешнего Скотьего бога. Куда такое годится?

Бернхард нахмурился еще пуще, сжав огромный кулак так, что хрустнули костяшки пальцев. Окажись там камень - пыль бы посыпалась. Царьград - оно, конечно, почтенно, да и сколько рассказов о нем ходит, о золоте его, о чудесах невиданных. И мечу его там всегда применение найдется. Но как же покинуть землю свою? Свою, своих отцов, дедов и богов. В чужой земле и боги чужие. Услышит ли там его Один, даст ли свою силу Тор, не даст ли утонуть Ньерд? Не сразу такое решается, ой, не сразу. Не с наскока, да по первому слову чужака чернокосого. А даже ежели и прав он, и хирд ведьма зачаровала, али сами род-племя свое забыли, то убедиться надобно в этом.

- Говорю же, не торопи меня! - Косолапый ударил кулаком по раскрытой ладони и поднял тяжелый взгляд на Ксара. - Дойдем до хирда, поговорю с хёвдингом, узнаю какой лешак Флоки покусал за срамное место, а потом уже тебе скажу. А будешь доставать меня вопросом этим, поймаю за ногу и в реку окунать буду, пока не успокоишься!