Отправлено: 09.01.09 22:22. Заголовок: Случайные встречи или нет худа, без добра.

19 липня. Полдень. Лесные тропы.

 Отправлено: 09.01.09 22:27. Заголовок: Искра с самого утра ..

Искра с самого утра находилась в лесу. Не то, что бы уж была такая необходимость, просто девушке нравилось гулять, и ни о чем не думать. Ну, и заодно, принести домой гостинцев. В лукошке девки, уже покоились ягоды пряной земляники, а за пояс заткнута мертвая змейка – Искра хотела сшить сапоги из змеиной шкуры, и продать кому-нибудь из кметей, или подарить воеводе. Ведь известно, что змеиная шкура и воды не пропускает, и на льду не скользит.
Искра подняла голову к небу, и прищурилась, от лучей пробивающихся сквозь крону. Дело было к полудню, пора было возвращаться. Девушка присела на ближайшее поваленное дерево, и задумчиво отправила в рот несколько ягод. Вот передохнет, и пойдет обратно.

 Отправлено: 09.01.09 22:52. Заголовок: Вьюн перепрыгнул дли..

Вьюн перепрыгнул длинную валежину и остановился, поджидая товарища. Поживиться в этих краях было решительно нечем. Сокол раскинул крылья над краем, и здесь его тень ложилась особенно густо – можно было оказаться прямиком в крепости, у варягов на судилище, если вдруг кто заподозрит неладное.
Вьюн когда-то был наемником. Потом был ранен, утратил большую часть ловкости и могуты, и из отряда его вымели поганой метлой. Мерзкий нрав, вспыльчивый, недоверчивый и подлый, не помог наемнику завоевать авторитет среди товарищей.
Перебиваясь с хлеба на воду, Вьюн начал промышлять разбоем и грабежом, не гнушаясь даже самой мелкой добычей.
Парнишка прибился к нему в последнем селе, где ночевал наемник. Не то польстился на вольную, кочевую жизнь, не то и впрямь захотел славы добыть... Толк из него получится. Когда парень научится быстро бегать и не поворачиваться к спутникам спиной.
Вьюн почесал густую черную бороду. Идти вперед не имело особого смысла. Разве что продать в деревне обломки украшений. Целые браслеты-обручья Вьюн продавать не решался – могли и узнать работу мастера, и спросить, где ж прежний хозяин... А так – серебро, оно и есть серебро. Есть не просит, имен не называет.
Парнишка догнал своего спутника, уставился преданно, мол, «вот он я, идем?»
Вьюн фыркнул и вновь заскользил по лесу, бесшумным шагом, несмотря на свои немалые размеры.
Впереди, среди деревьев, замелькало светлое пятно. Кто-то сидел там, видно на бревне или коряге. Вьюн вытащил нож и показал парнишке кулак – не спугни.
Парень кивнул понятливо. Нет, будет толк из него, точно будет...
Женщина... Вьюн, поразмыслив, убрал нож. До поры. У него очень давно не было женщины. Нацепив на лицо улыбочку, наемник вышел на поляну, осторожно отводя ветки, чтобы не напугать незнакомку. Кинется прочь с визгом, лови ее потом...
- Доброго здравьица тебе. – хрипло поздоровался наемник. С его стороны это было лицемерием чистой воды – он собирался зарезать незнакомку после того, как немного позабавится. – А почто ты одна по лесу бродишь?

 Отправлено: 09.01.09 23:04. Заголовок: Искра вскочила с бре..

Искра вскочила с бревна как ужаленная. А как тут не вскочишь? В местах, где бродила девка, из селения никого не встретишь, а тут мужик, причем с такой рожей, что рука сама к ножу засапожному тянется. Да только, много ли с ножом то навоюешь? Им только змеем головы отрубать, да зверьку мелкому шеи. Искра вскинула голову, и встретила взгляд незнакомца. Такие взгляды, девка научилась читать давно, еще, когда ее, девчонку неразумную, разбойники на ладью утащили. Ей бы бежать, без оглядки, во все горло кричать, авось кто услышит, но Искра, как к месту приросла. Только два шага то назад и сделала.
- А я не одна! – Искра, отчаянно труся, тряхнула густой гривой волос. – Сейчас муж подойдет! И брат! – А сама тряслась, как листик на ветру, вспоминая, что такие, как этот тать, делают с такими, как она. – Уходи, подобру поздорову!

 Отправлено: 09.01.09 23:24. Заголовок: Вьюн облизнул пересо..

Вьюн облизнул пересохшие губы и пробежал взглядом по кустам. Большой мужчина, а тем паче двое, всегда оставляют следы. На поляне не было следов. Лишних – не было. Неужто вперед убежала? А те сейчас подойдут? Не похоже... Уж больно у девки руки дрожат.
Наемник умильно, как кот на сметану, улыбнулся.
- Муж? Ну так пусть подходят, ми-и-илая!
Вьюн деловито подошел к Искре и сцапал ее в жаркие объятия, подавляя малейшую попытку сопротивления. Нашел губами рот, впился поцелуем, обдавая молодую женщину запахом давно не мытого тела.

 Отправлено: 09.01.09 23:25. Заголовок: Селение они покинули..

Селение они покинули третьего дня. Если люд слушать - скоро крепость должна показаться, Нета - дун называемая.
Светлана сегодня весела была - песни напевала, собирала цветы, плела венки себе и брату. Весела - и разумна.
А раз весела Светлана - весел и Торопка.
Нечасто видел он сестру такой в последнее время. Дни эти - как солнце зимой - были яркими и редкими.
Лесные тропы вихляли, закручивались немыслимым образом, но из-под ног не исчезали.
Тихо шагали брат с сестрой, редко когда ветка хрустнет. Жили в лесу - научились.
Встали они рано - еще до свету. А сейчас солнце говорило, что уже полдень. Торопка приглядывал место для привала, Светлана тихо напевала, вспоминая, что из припасов осталось.
Поворот, еще один, еще... "Тихие у них леса", - только и успел подумать Торопка, как услыхал голос.
Не понравился он ему ,ох как не понравился.
Жестом попросив сестру замолчать, взял ее за руку и подошел ближе. Девица.. Да мужчина, на лиходея похож.. Может, кто с ним есть? Сторон -от у чащи много.
Нож верней, а стрела быстрей.
"Погодить пока. Вдруг, ошибся?"
Торопка знал, что спутать тут невозможно, но..
Тут дева закричала. Муж и брат? Нет, не оставили бы.. Но..
Уверенным шагом вышел к месту событий, велев Светлане сидеть тихо. А у той уже второй нож в руке стиснут, если найдут - отобьется.

- Любушка - голубушка моя, вот куда забрела.. Обыслались все, пропала думали. Домой пора, долго мы тут уже..

Только бы за разбойника не приняла, а то напужается еще больше

 Отправлено: 09.01.09 23:33. Заголовок: Когда разбойник поле..

Когда разбойник полез к девушке, Торопка быстро подскочил и, неожиданным для себя самого рывком, отцепил мужчину. Охотничий нож, добротный, не раз жизнь спасавший, появился в руке.

- С чем вы к нам, с тем и мы к вам.

Пацаном он смотрелся рядом с Вьюном. Но ведь те, кого недооценивают, побеждают чаще? Ох, эту бы да уверенность.. Твердо Торопка одно знал - девушку защищать будет, даже если умереть придется

 Отправлено: 09.01.09 23:36. Заголовок: Отбивалась Искра мол..

Отбивалась Искра молча. Чего визжать то, в такой глухомани, разве что зайцы от ее крика разбегутся. Пыталась пальцами дотянуться до глаз разбойника, ногой в живот ударить, зубами губу прикусить. Да куда там, ей, девке простой, да с таким лосем справится. На глаза навернулись слезы, только вот зажила, как человек, и на тебе, все по новой.
- Любушка - голубушка моя, вот куда забрела… - От неожиданности, Искра даже перестала сопротивляться. Кто говорил, девушка не видела, лапищи татя все еще сжимали ее в объятиях, но искорка надежды полыхнула в груди, и сапожница с удвоенной силой, начала отпихивать от себя разбойника, бессвязно, но, отчаянно мыча, стараясь показать обладателю доброго голоса, что помощь бы ей не помешала.
«Светлые Боги! Не отвернитесь!» взмолилась Искра, ударяя стиснутыми кулачками по груди татя.

 Отправлено: 09.01.09 23:46. Заголовок: Вьюн опешил. «Это ещ..

Вьюн опешил. «Это еще кто? Неужто и вправду муж?»
Незнакомец выглядел... Да вот как раз кметем он и не выглядел. Тать оскалился. Можно и растянуть забаву.
Нож прыгнул в ладонь, словно собственной злой волей.
- Разве я ее обидел? – медленно и нараспев протянул наемник, начиная извечную волчью пляску кружения вокруг противника перед единственным решающим ударом. Мимоходом Вьюн отбросил Искру прочь – еще не хватало убить девку раньше времени, если родственничка защищать кинется. Нет, ее время не пришло...

 Отправлено: 10.01.09 00:11. Заголовок: "Знает свое дело..

"Знает свое дело, не одну жизнь загубил. Светлые боги, за доброе дело драться буду"

В танце боя учавствовать должны двое. Кто стоит столбом - заранее проигрывает. Шанс есть, если меч длиннее.
Сейчас, в лесу, мечей не было.
Были ножи.
"Отпустил девицу? Только бы убежать смогла"

- А почто отбивается она, раз мил ты ей? Не видел я тебя у двора, в городе не встречал - а в лихие места девицы одни не ходят,- начиная свою пляску, противную разбойничьей. Спокойно он говорил, да и следил за действиями. Но - первый удар - похвальба. Торопился он в жизни, а в бою торопиться нельзя.
Все же не удержался.
Удар - быстрый,резкий - красная полоса на предплечье татя. Скорее всего, просто царапина.
Опять поторопился.
То ли будет дальше.

 Отправлено: 10.01.09 00:23. Заголовок: Вьюн даже опешил на ..

Вьюн даже опешил на мгновение – уж больно зол в бою оказался незнакомец, но даже это доставляло удовольствие. Наемник верил в себя – еще бы не верить. Мало кто успевал вот так его задеть, как этот... Вьюн медленно проговорил про себя жуткое ругательство о сущности незнакомца, и расплылся в улыбке.
- Ай, молодец... Славно, славно...
Кружение продолжалось, наемник выжидал. Он готов был просить своего товарища не доставать стрел, чтобы не портить игру, но парнишка и сам притих где-то в кустах, рассматривая воинскую смертельную забаву. И то сказать, в деревнях на ножах дерутся иначе...
Вьюн лесной рысью метнулся в сторону, уходя вбок и за спину негаданного защитничка обиженной девы. Словно издеваясь, коснулся ножом плеча, оставляя неглубокую царапину – не глубже, чем сам незнакомец на его, Вьюна, теле.
- Забава... – успел шепнуть наемник, запугивая врага, и отпрыгнул в сторону. На всякий случай. Вдруг незнакомец настолько прыток, что успеет всадить лезвие наотмашь?

 Отправлено: 10.01.09 00:32. Заголовок: Искра рухнула на кол..

Искра рухнула на колени, до крови прикусив губу. Слезы все-таки выкатились из испуганных глаз, но сапожница с досадой их вытерла, и поползла прочь. В голове только и билось «Прочь! Прочь! Бежать, пока хватит сил, или пока не упрешься в тын Нета-дун». Наконец, девушка осознала, что ползком она до Нета-дун к ночи и доберется, и вскочила на ноги. Как испуганный заяц, Искра метнулась прочь от сражавшихся мужчин, и сама того не зная, неслась она прямо на лучника, притаившегося в кустах.

 Отправлено: 10.01.09 01:01. Заголовок: Торопиться, ох как т..

Торопиться, ох как торопился. А царапина - только раззадорила.
Он не думал - развернуться, пригнувшись - и, выкинув руку, распрямиться, доставая далече.
По торопкину норову действо. Быстро.

Не знал он про спутничка, куда жертва побежала - тоже.
Растянулся миг на годы. Долго казалось. Хорошо хоть не дернулся да глаза не закрыл.
Целил к сердцу, снизу, чтоб достать.

"Перехватит али нет?" - думала Светлана, волнуясь за брата.
Но - не лезла.

 Отправлено: 10.01.09 01:13. Заголовок: Вьюн сам не понял, к..

Вьюн сам не понял, как так получилось, что рот вдруг наполнился густой тягучей кровью, а время замедлило бег... Пальцы наемника разжались, нож упал на лесную траву, а сам Вьюн оседал невыносимо долго, так и не стерев с лица усмешки. Он коснулся коленями земли, еще силился вытолкнуть какие-то слова, но кровь потекла по подбородку, склеивая бороду, пятная рубаху...
Тело замерло у подножия березы.
Словенский парень, сын охотника, что замер в кустах с луком, растерялся. Он не был негодяем, людей убивать не привык. И поднял было оружие, но тут же опустил. А когда Вьюн свалился под дерево, щедро отдаривая кровью за злодейство, его спутник и вовсе отбросил лук в сторону и даже успел поймать перепуганную девицу - унесется в лес, с перепугу, мало ли... Как бы в трясину не влезла.
Даже прикрикнул:
- Да успокойся ты!

 Отправлено: 10.01.09 01:23. Заголовок: Искра с размаху нале..

Искра с размаху налетела на лучника, и в первые не разобравшись, что с ней хотят сделать, снова завизжала, и ударила парня в грудь. Правда, потом сапожница поняла, что ее не обижают, не бьют, и даже не кричат на нее, и немного успокоилась. По крайне мере, брыкаться и визжать перестала. Осознав, что рядом с ней, какой никакой, а муж, посмела даже оглянуться назад. Чернобородый привалился к березе, и кажется не дышал. Недавний спаситель стоял рядом, с ножом. Искре стало стыдно: взяла и бросила человека, даже и не подумала помочь.
- А ты кто такой? – Хрипло спросила она, уставившись на охотника. Девушку била крупная дрожь, которую она, при всем желании унять не могла.

 Отправлено: 10.01.09 01:25. Заголовок: Сын охотника разжал ..

Сын охотника разжал руки и попятился, подбирая с земли лук. Он хорошо понимал, что сделают с ним, как с пособником... Если поймают.
- Никто, - пробормотал он. - Не видали вы меня...

 Отправлено: 10.01.09 01:36. Заголовок: Казалось, не получил..

Казалось, не получилось.
Но - тело оседало, густая кровь - как сон.
Вытянул нож, засадил в землю.
Не нравилось ему, что так все кончилось. Не к добру.

Очнулся от мыслей только когда Светлана стала теребить за рукав.
- Голоса там.

Что бы там ни думали, людей Торопка не убивал до этого. Покалечил нескольких да зверье лесное случалось этим же ножом к предкам их отправлять.
Но сейчас все было правильно.
Пусть даже вид у него дикий сейчас был.

Он послушал сестру. Пошел как раз к Искре

 Отправлено: 10.01.09 01:43. Заголовок: Искра даже не успела..

Искра даже не успела обдумать слова лучника, как тот растворился между деревьев. Был, и нету, будто дух лесной сапожнице повстречался. Но как бы то ни было, поймавший ее человек, помог мыслям Искры встать на место. Девушка еще раз посмотрела на место схватки, и отряхнув одежду от лесного сора, поднялась навстречу своему спасителю, и незнакомой красивой девушке, шедшей рядом с ней.
«Жена наверное» с непонятной обидой подумала Искра, и подойдя к незнакомцу на достаточно близкое расстояние, поклонилась ему, доставая руками до земли.
- Как мне тебя благодарить, добрый человек? – Сапожницу все еще трясло, но говорила она твердо.

 Отправлено: 10.01.09 11:00. Заголовок: - Не надо кланяться,..

- Не надо кланяться, девица. Хорош бы я был, пройдя мимо.

Так вот она какая, незнакомка... Девица, каже, не мужняя жена. Красивая, не из боязливых, видно. Разбойник - он для страху и есть, тут уж ничего не сделаешь, куда девке с таким справиться. Хоть и видно - не отошла, а голос тверд.

- Как величать тебя? Меня Торопкой люди кличут, сестру мою Светланой. Проводи к Нета-дуну, коли можешь - вот и будет благодарность.

Нехорошо все же тело оставлять, на растерзание зверью. Лесовик разгневается.

- Ох, прости, красавица, рано идти. Без погребения нельзя оставлять... Задержаться придется. Если спешишь - просто укажи направление.

В Мать-землю или к Огню? В лесу лучше без огня. Чем вырыть только?

 Отправлено: 10.01.09 13:12. Заголовок: Искра распрямилась, ..

Искра распрямилась, и неопределенно дернула плечом. Мог бы и пройти, с сестрой ведь шел, мало ли, что с ним бы приключилось.
- А я Искра. – Сапожница склонила голову, и махнула рукой на полуночь. – Нета-дун в той стороне и я вас провожу. – Искра с отвращением посмотрела на труп, и с радостью бы посмотрела, как плоть растащат лесные зверьки и птицы. – И не за чем его закапывать: земля сама заберет, со временем. – Искра хотела пнуть бездыханное тело, но остановила ее мысль о том, что Торопке это не понравится. – Или же можно завтра сюда прийти, с лопатой…за ночь ничего с ним не случится.

 Отправлено: 10.01.09 14:59. Заголовок: Намерения Искры были..

Намерения Искры были ясны и прозрачны, как река в погожий день. И далеко не так мирны.

- Понимаю тебя. Но... Убивал он путников, и тела так в лесу бросал. Вот и сам помер. Что же, получается, ничем мы от него не отличаемся, раз поступим также?
Только хитрее, да и все. Оставить до завтра? Придется, все равно с собой лопату не носим.

Подтащив тело к еле видному углублению, уложил и принялся закидывать ветками.

- Все лучше, чем ничего.

Мало-помалу, то, что от татя осталось, скрылось под кусочками этого же леса. Немного же времени прошло. Идти надо было, да и плохое это теперь место.
Закинул дорожную сумку, улыбнулся чуть.

- Как случилось, что ты одна в лесу оказалась?